Рин Чупеко – Кузнец душ (страница 22)

Помедлив, он произнес:

– Думаю, я смогу со временем полюбить ее.

Это утешало.

– Если вы искренне верите в то, что она способна сделать вас счастливым, поговорите с ней о вашей помолвке. Вы многим обязаны друг другу.

Принц Канс криво усмехнулся.

– Согласен. Так и сделаю.

– А еще у меня для вас кое-что есть, он поможет вам справиться с усталостью. Его сделал Халад. – Я пошарила в складках своего платья. День рождения принца должен был наступить через три дня, но сейчас было самое подходящее время.

При виде маленького стеклянного кулона, сверкающего в ярких огнях тронного зала, лицо принца просияло.

– Я всегда буду носить его с собой. – Он склонил голову и приник губами к моей ладони. – Спасибо, Тия. Ты помогла мне понять, что правление – это не только восседание на троне.

– Пустяки, ваше высочество. – У меня сжалось горло. – И примите мои наилучшие пожелания по случаю вашей помолвки, принц Канс. Надеюсь, вы с принцессой будете счастливы.

На его лице появилась грустная улыбка.

– Спасибо. Как бы я хотел…

– Ваше высочество? – Рядом с ним вдруг возник придворный. – Король желает с вами побеседовать.

– Поговорим позже, леди Тия, – вздохнув, сказал принц. – Прошу меня простить…

Я проводила его взглядом – Канс направился туда, где его ждали король Телемайн и принцесса Инесса, – и отвернулась. Полер с другими ашами развлекали гостей, чем я тоже, по идее, должна была заниматься. На сегодняшнем торжестве присутствовали исключительно знатные особы, поэтому Фокс с остальными членами моей семьи сейчас был где-то во дворце. Я осталась наедине с собой.

– Ты сейчас похожа на маленькую грозовую тучку, набежавшую в самый разгар солнечного дня.

Я вовремя удержалась от вздоха и обернулась к Калену лицом.

– Я польщена: тебе стольких усилий стоит общение с этой грозовой тучкой.

– Просто у меня была невероятно скучная беседа с Эрлом из Хайдеса. А ты оказалась единственным спасением.

– Но тебя терзает что-то еще. – Я кивнула на его стеклянный кулон. – Хочешь об этом поговорить?

Помолчав, он кивнул.

Я проследила за его взглядом: в самой дальней части стола восседал его отец, герцог из Хольсрата, в руке он держал бокал, на губах его блуждала легкая ухмылка. Присутствующие демонстративно его игнорировали, а многочисленная свита охранников вокруг него только подтверждала, что он до сих пор находится под стражей. За время заключения он заметно исхудал, однако волосы и борода выглядели недавно остриженными. Внешне он очень напоминал Калена, но мне не понравился с самого первого взгляда.

– Я так хочу, чтобы его тут не было, – сухо обронил Кален. – Если бы это не противоречило приказу короля, я бы…

Его заставил умолкнуть звук разбившегося стекла. Все головы обратились в сторону трона.

Из руки Канса выскользнул бокал. С пепельным лицом он сделал два шага. Губы беззвучно произнесли мое имя, а после он рухнул на пол.

Я бросилась вперед, но Кален, опередив меня, уже добрался до короля Телемайна.

– Позовите врача! – взревел король.

Принц Канс судорожно втянул воздух, глазами встретился со мной, потом с Каленом.

– Защити ее, – прошептал он.

Искателю смерти ничего не оставалось, как только кивнуть.

Тогда принц улыбнулся ему, затем посмотрел на меня, и свет в его сердце погас.

– Начался настоящий хаос, – вспоминала аша. – Я мало что запомнила с того вечера – лишь зависшие над нами лица и орущего на них Калена, чтобы никто не подходил. А еще ужасное чувство беспомощности. Я понимала, что ничего не могу сделать, но все равно была убеждена, будто проглядела какую-то опасность на торжестве.

– Тия, ты сделала все возможное.

По просьбе Кузнеца душ в зал принесли его инструменты. Перед троном выстроилась в ряд причудливая коллекция из стеклянных сосудов всевозможных размеров и форм. Во многих из них плескалась жидкость странных цветов, внешне совершенно непохожая на воду, – она пузырилась и шипела. Еще здесь был необычный прибор наподобие гончарного круга с множеством штырьков и педалей. Кузнец душ с любовью поглаживал его, изучая каждое углубление.

За окном послышалось воркование – на нас вопросительно глядел огромный глаз таурви, который выводил короткие трели.

– Леди Тия, – прошептал я. – Нельзя так обращаться с императором Даанориса.

– Он отвратительный император, Бард, – ее голос источал презрение. – Он совершил много ужасных вещей.

– Леди Тия, – на этот раз к ней обратилась принцесса Яншео. – Я не знаю, почему вы так неуважительно относитесь к моему родственнику, но умоляю вас. Какие бы у вас с ним разногласия ни были, он по-прежнему правит этим королевством, он мой государь, пусть и был недобр ко мне. Даанорис не заслуживает такого наказания.

На ее слова аша только покачала головой.

– Принцесса, короли и императоры нуждаются в людях гораздо больше, чем сам народ нуждается в них. Королями становятся лишь потому, что чей-то предок смог быстрее надеть корону себе на голову. А вот смелость и отвага по наследству не передаются. Им не нужны доблесть или добрые дела, только повиновение.

– Но у нас больше некому править, миледи.

– В Одалии считается, что все мужчины созданы по образу и подобию Парящего Клинка, а женщины – Танцующего Ветра. Так кто сказал, будто он достоин занять престол больше, чем вы, принцесса?

Следующие два дня в спальню принца тянулся нескончаемый поток обеспокоенных врачей, и каждый выходил из нее с противоречивым диагнозом. Король Телемайн дежурил возле его постели, но внутрь не пускал ни леди Микаэлу, ни даже принцессу Инессу.

Я все это время либо с тревогой ждала в коридоре, либо сидела в своей комнате и отчаянно пыталась отыскать в фолианте Аены хоть что-нибудь, что могло помочь принцу.

– Какой от тебя толк? – разрыдалась я и в приступе ярости отшвырнула книгу. Зачем все эти руны Предсказания, Марионетки, если они не могли спасти принца?

Кален воспринял произошедшее еще хуже меня. Он только и делал, что расхаживал у комнаты Канса, отказываясь от еды и отдыха.

– Я не могу в такое время думать о еде, Тия. – Он выглядел так, будто с того самого вечера вообще не спал.

– Если будешь голодать, заболеешь, как его высочество. – Я сунула ему в руки хлеб. – Они уже выяснили, что случилось с принцем Кансом?

Сдавшись под моим натиском, Кален взял у меня кусок.

– Еще нет.

– Почему бы не попросить помощи у Альти? Она ведь лучшая целительница среди аш.

– Это все политика, – вздохнул Искатель смерти. – Леди Альтисия – кионская аша, а просить помощи у соседнего, пусть и дружественного тебе, королевства считается проявлением слабости.

– Но не ценой же жизни принца! – не унималась я.

– Я бы не ставил жизнь своего сына выше нужд королевства. – Даже несмотря на всю свою грузность, король Телемайн при желании мог передвигаться бесшумно. Кален тут же вытянулся по стойке смирно. – Его осмотрела леди Микаэла, но даже она в недоумении.

– А мы можем что-нибудь сделать? – взмолилась я.

Он добродушно улыбнулся мне, хотя в его глазах читалась усталость.

– Мне приятно, что у Канса есть друзья, которым можно доверять. Но мы не в силах понять причину его болезни. Врачи не обнаружили ничего странного, кроме одного – его сердце приобрело необычный серый оттенок. И он все время спит.

Меня сковал ужас.

– Серым? И он не просыпается?

– Так они говорят. Лучшие врачи королевства не могут разобраться. Леди Тия?

Я теперь пятилась назад.

– Простите, ваше высочество. Мне надо идти. – С этими словами я развернулась и с гулко колотящимся сердцем рванула по коридору. Сонная болезнь. Где я о ней слышала?

Кален без труда нагнал меня у ворот. Фокс, уловив мои эмоции, уже ждал меня верхом на Вожде. Мой конь-фамильяр нетерпеливо бил копытом по земле.

– Тия, куда ты? – окликнул меня Кален.

– Повидаться с Халадом! – Я вскочила на лошадь, которой также удалось почувствовать мое настроение. Вскоре мы, оставив Искателя смерти позади, уже въезжали в город.