Ричард Суон – Тирания веры (страница 46)

Вонвальт покачал головой. Очевидно, он не хотел обсуждать свой недуг, по крайней мере со мной, но я поняла, что попала в точку.

– Все это – пустые домыслы, – с досадой сказал он. – Видит Нема, у нас хватает настоящих, земных дел. Соблазн разузнать побольше о священных измерениях всегда велик, однако знай, что даже самые знаменитые труды самых сведущих ученых и юристов полны лишь предположений и догадок.

– Почему же? – спросила я. Мне уже давно хотелось поговорить с ним о загробном мире. – Разве это само по себе не странно? – Я жестом указала на Вонвальта. – Ведь мы способны очутиться там. Так почему же нам не узнать больше? Хотя бы путем наблюдений?

Я все еще не могла этого понять. Существовал целый мир, место, куда, как мы достоверно знали, отправлялись души умерших. Загробная жизнь, настоящая, пусть не такая, о какой говорили неманцы, проповедуя о рае и преисподней, но безусловно похожая на них. Мысль о том, что каждый когда-либо живший человек в том или ином виде оказывался там, пугала и пленила. Почему же люди так редко пытались отправиться на ту грань бытия? Почему Орден магистратов копил эти знания и так скупо делился ими? Мне казалось, что, просто попав в священные измерения, можно было раскрыть огромное множество тайн об устройстве нашего мира и жизни. Вместо этого мы раскрывали лишь преступления и использовали чары только для поддержания правопорядка – да и то редко. К тому же многие считали эту практику устаревшей и почти изжитой.

– Подумай немного, Хелена, – сказал Вонвальт. – Вспомни, что для этого нужно. Единственный известный нам способ попасть в священные измерения – это ухватиться за душу недавно умершего человека. Ты видела, как Клавер говорил со своими приспешниками; для этого им пришлось пожертвовать жизнью одного храмовника. В старых фолиантах рассказывается и об иных путях в загробную жизнь, однако подробности о них давно утрачены.

– И что это за пути?

– О, мне известно о них совсем мало. Например, существуют Порты Ужаса – стабильные порталы, которые находятся в строго определенных, священных и очень тайных местах. А еще есть Город Сна.

– Что это такое? – спросила я, и по мне пробежал холодок.

Вонвальт пожал плечами.

– Можешь как-нибудь прочесть о нем. И обо всем остальном. Иди в Библиотеку Закона и изучай столько, сколько тебе заблагорассудится. Как я уже сказал, на эту тему написано множество трудов, но все они полны домыслов. Мне известны лишь основы. А на практике я ни с чем подобным не сталкивался.

– Вы только общались с убитыми?

– Да. – Вонвальт сжал свободную руку в кулак. – Мы хватаемся за душу умершего, которая еще не успела отлететь далеко, и, подобно якорю, она тянет нас вниз, в астральный мир. – Он вздохнул. – В этом и заключается первая трудность – если ты не собираешься убивать людей направо и налево или целыми днями слоняться по лазаретам и хосписам, то попасть туда будет трудно. Однако даже это мелочи, ибо люди мрут ежедневно. Дело в том, что для переноса недостаточно просто прочесть несколько слов из «Гримуара Некромантии». Чтобы некромант мог создать мост между двумя мирами и поддерживать его, не погибнув в первый же миг, нужны годы терпеливого обучения. Очень многое может пойти наперекосяк. На каждого ныне живущего некроманта – а их совсем немного – приходится десяток тех, кто очутился в лечебнице для умалишенных или в могиле. Много лет назад в Банискхейвене я стал свидетелем тому, как убивали Правосудие, в которую вселился… – Вонвальт осекся, словно только осознал, что говорит. Ему явно не хотелось ворошить те воспоминания. Он вздохнул. – Посмотри на меня, Хелена. Я – магистр Ордена магистратов и самый опытный практикующий некромант из ныне живущих… однако ты видела, какой ценой мне дается эта сила. При этом все, на что я способен, – это пробежать за беглой душой во входную дверь и задержать ее на пороге, совсем ненадолго.

Он мог и не напоминать мне о том, насколько тяжело ему это давалось. За немногие годы, что мы провели вместе, я несколько раз видела, как Вонвальт проводит сеансы, и после них он всякий раз уходил в себя, становился тревожным, затравленным, и ему требовалось несколько дней, чтобы прийти в чувство. Однако я также вспомнила слова обенпатре Фишера, которые он сказал мне в первую ночь, проведенную в монастыре Долины Гейл: он говорил, что раньше такие сеансы были не столь ужасны и что неманские священники проводили масштабные ритуалы и церемонии, во время которых мирно общались с душами умерших.

В тот момент я решила, что не стану об этом упоминать.

– Но вы ведь знаете, что за порогом есть что-то еще. Вам – нам – известно об обитателях того мира. Можно с ума сойти при мысли о том, что боги и святые, которым поклоняются столь многие, действительно существуют. Почему об этом так мало говорят?

– Да, они существуют, но ты сама видела, какой облик они принимают. Бесполезно молиться им, или взывать к ним, или заклинать их. На Южных равнинах, в землях казаров – да и за их пределами тоже – обитает животное, называемое слоном. Он огромный, почти в десять раз больше быка. Так вот, сущности из загробного мира относятся к нам так же, как слон к обычной мухе. Мы для них ничто, Хелена. Да, некоторым нравится играться с нами, как, например, Плуту, с которым ты уже сталкивалась, но они так же редки, как острова в Гралльском море. Большинство из этих сущностей совершенно непостижимы. Да, порой нам хочется приписать им людские чувства и образ мыслей, но мы не способны их понять.

Впрочем, есть и другая причина, почему мы не делимся этими тайнами с обществом: какой прок можно найти в том, чтобы каждый гражданин Империи знал правду? Представь, каким безрадостным вдруг стало бы существование всех людей. Если не существует никакой загробной жизни – той, которую описывает неманская Церковь, – то зачем же тогда придерживаться правил морали и этики? Церковь и вовсе считает, что вера в конечную награду – то есть в то, что за хорошие дела человека пустят в рай, а за дурные отправят по Разбитой Тропе прямиком в Чертоги Преисподней – это единственное, что держит народы Империи в узде.

– Но разве не для этого существует общее право? – спросила я. – А естественный закон? Вы много говорили мне о нем.

Вонвальт улыбнулся. Беседуя о юриспруденции, он мог забыть о многих невзгодах.

– Теперь ты рассуждаешь как Правосудие. Но среди неманцев ты друзей не найдешь. Им позволили сохранить каноническое право в качестве уступки, хотя, по-моему, эту вторую голову Аутуна следовало бы сразу отрубить. Я предвижу, что в не самом далеком будущем каноническое право, и без того уже сильно усеченное, будет полностью искоренено. Конечно, в том случае, если нам удастся уладить этот проклятый бедлам с Клавером.

Я несколько секунд теребила складки моего киртла.

– Я спрашиваю еще потому, что…

Сэр Конрад прервал меня, подняв руку.

– Я знаю, почему, – сказал он. Его голос звучал мягко, а не снисходительно, и я мысленно поблагодарила Вонвальта за то, что ему хватило такта не вести этот разговор как урок. – Это первое, о чем спрашивает каждый новый некромант. «Могу ли я встретить души моих родных? Души моих друзей? Души моих возлюбленных?» Если бы мы заглянули чуточку дальше, что бы мы нашли? Правда в том, что никто этого не знает – то есть никто из ныне живущих. Мы касаемся границ священных измерений, но, чтобы заглянуть в них поглубже, придется откопать несколько очень старых и запретных фолиантов из Хранилища Магистров. – Он издал стон, больше похожий на горький смешок. – Хотя я не удивлюсь, если Клавер украл и их тоже. Будем надеяться, что он попытается применить эти знания и развоплотится.

Я испытала одновременно облегчение и разочарование. Какая-то частичка меня гадала, смогу ли я вызвать души своих родителей или Матаса. Но другая, более здравомыслящая часть, подозревала, что делать этого не стоит. Порой лучше просто бережно хранить воспоминания об умершем, а не пытаться дотянуться до него в загробной жизни. Кто знает, как смерть меняет человека? Вдруг, вызвав усопшего родича или друга, мы найдем лишь одержимого безумца, несущего неразборчивую чепуху, и выясним, что всякое подобие его прежней личности безвозвратно утеряно?

Мы шли и шли, пока не добрались до дворца, по пути переведя разговор на менее мрачные и безнадежные темы. Затем, несмотря на все, что произошло в тот вечер, я отправилась спать в относительно хорошем настроении. Некоторое время я размышляла о загробной жизни, рассуждала, не стоит ли мне приложить усилия, чтобы отправиться туда и извиниться перед Матасом. Его смерть до сих пор тяжким грузом лежала на моей совести, и я никак не могла избавиться от чувства вины, особенно теперь, когда мои чувства к Вонвальту неожиданно изменились, окрепли и начали смущать мою душу.

Однако в те дни события, которые толкали Империю к обрыву, развивались стремительно, и мне удалось отдохнуть всего несколько часов перед тем, как нам принесли новые дурные вести. Посреди ночи меня разбудили громкие хлопки дверей и топот сапог – то есть звуки, всегда предвещавшие нечто зловещее. Я натягивала на себя одежду и ждала, что за мной вот-вот зайдут, когда дверь спальни распахнулась. На пороге стоял Вонвальт, уже облаченный в мантию Правосудия.