Ри Даль – Учебные хлопоты сударыни-попаданки (страница 13)
В канцелярии меня встретили не так чтобы очень приветливо, скорее формально. Пожилой секретарь выдал мне перо и бумагу, дабы я смогла написать ответ, который обещали незамедлительно передать графу.
Вот, что я написала:
Рекомендательное письмо я пока не показывала и решила опустить тот момент, что Институт так и не закончила. Решила, что такие незначительные нюансы можно сообщить уже при личной встрече. Передав письмо секретарю, я спокойно удалилась. Оставалось лишь дождаться ответа, который, по заверению всё того же секретаря, не заставит себя долго ждать.
— Приходите завтра. В тот же час, — сказал он.
— Премного благодарю, — улыбнулась я и покинула канцелярию, уже предвкушая, как в скорости жизнь моя заиграет новыми красками.
Глава 19
Нужно ли рассказывать, как буквально считала минуты до счастливого часа? Почему-то никаких сомнений, что мне ответят положительно, у меня не имелось. Да и откуда бы им появиться? Я ведь прекрасно знала себя, свои возможности и уже начинала неплохо ориентироваться в окружающем пространстве.
Да, многое было непривычным. Да, порой снова ловила себя на мысли, что сплю или очутилась в какой-то замысловатой театральной постановке. Однако реальность быстро убеждала, что всё вокруг реальной. Иногда даже слишком.
Например, я успела вступить по невнимательности в кучу лошадиного навоза, меня едва не переехала повозка, когда я переходила дорогу, а из ближайшего угла на меня кинулась бездомная собака. Отогнать её не составило большого труда — стоило только взмахнуть саквояжем, и бедное животное перепугалось почище моего. Возможно, моя предшественница бы и струсила. Может, даже упала бы в обморок. Но теперь я твёрдо стояла на ногах в прямом смысле слова и была полна энтузиазма.
Не передам, насколько это прекрасно — просто ходить! Я всё ещё помнила, каково быть пятидесятилетней женщиной с тростью, которая каждый раз с ужасом смотрит на лестницы. Теперь же мне всё было ни по чём. Свобода! Ну, и ещё некоторая неопределённость, но это уже были мелочи, которые легко исправить. По крайней мере, мне так думалось.
До завтрашнего утра ещё нужно было где-то переночевать, и я выбрала самый нехитрый способ — найти меблированные комнаты, сдающиеся посуточно. Благо, в Казани с этим проблем не имелось.
Я постучала в первые же ворота с вывеской «Сдаются комнаты». На мой стук вскоре пришла хозяйка, пожилая женщина в чепце, которая тут же пересказала половину своей жизни, пока провожала меня до комнаты. Оказалось, она вдова, бездетная, и такой заработок позволяет ей кое-как сводить концы с концами. Плата была умеренной — пятьдесят копеек за ночь, и я с лёгким сердцем отсчитала нужную сумму из денег, выделенных мне мадам Барятинской на прощание. Разумеется, большими богатствами я не располагала, но была убеждена, что уже завтра не буду нуждаться ни в жилье, ни в пище, потому что всё это мне предоставят в имении графа Скавронского.
Интересно, как выглядит его имение? Что это за место — Лебяжья Слобода? Наверняка там потрясающие виды… А сам граф? Пожилой он или молод? А его жена графиня?.. Как же всё-таки увлекательно окунуться в быт настоящего, а не декоративного дворянского быта девятнадцатого века! Скоро я всё-всё увижу собственными глазами… Это ли не мечта? Кому ещё доводилось переселиться в другую эпоху и изучить в реальности, как жили люди? Фантастика…
Я размышляла об этом, лёжа на скрипучей, но чисто застеленной кровати в своей скромной съёмной комнатке. Тикали часы на старом комоде. Свет керосиновой лампы мягко освещал надвигающиеся вечерние сумерки. Завтра… Уже завтра я открою для себя ещё один новый мир.
Первое, о чём я пожалела, едва открыв глаза, — что не попросила свою хозяйку разбудить меня пораньше. При взгляде на часы тут же поняла, что опаздываю — время уже приближалось к полудню. Ну, как я умудрилась столько проспать?! Ведь ещё недавно училась в Институте, где каждое утро подымали ни свет ни заря.
Видимо, это и сказалось в итоге — мой организм решил выспаться аж за несколько лет недосыпа. А будильников, как вы понимаете, тут предусмотрено не было. Само по себе устройство с заводным механизмом и звонком уже давно изобрели. Вот только по карману оно было не всем, да и не все видели в нём смысл.
Так что собираться в канцелярию пришлось в кратчайшее время. Умылась холодной водой (напомню, что горячее водоснабжение тут, разумеется, отсутствовало), кое-как причесалась, сделала наспех причёску, заколов волосы шпильками, надела своё лучшее платье (благо, приготовила его заранее, да и нарядов у меня было всего два), после чего почти бегом полетела по знакомому адресу канцелярии.
Вот уж стыдобища… Опоздать в такой важный день! Ладно, разберёмся. Не конец света всё-таки.
— Доброе утро, сударь! — громко поздоровалась я влетая в двери. — Вы получили ответ от графа?
Секретарь поднял на меня вопросительный взгляд. Очевидно, мой всклокоченный видок ему не особенно понравился.
— Получил, сударыня, получил, — ответил он. — Алексей Дмитриевич даже прислали за вами экипаж…
— Прекрасно! — в нетерпении перебила я. — Готова ехать! Где он?
— Уже отбыл, — сообщил секретарь.
После чего сердце моё рухнуло в пятки.
— Как отбыл?..
— Так мы же договорились с вами, что пожалуете в одиннадцатом часу, как давеча. А ныне уже первый час. Не дождался вас извозчик.
— И давно он уехал?
— Да уж как минут десять назад…
Глава 20
Земля ушла из-под ног. В висках застучало, а перед глазами на долю секунды воцарилась непроглядная тьма. Но только на долю.
Я тотчас заставила себя собраться, а мозговые извилины зашевелились в ускоренном темпе. Кажется, я даже ощутила их движение в голове. И всё это — за какие-то мгновения, пока стояла в оцепенении перед недовольным секретарём.
— Какой экипаж прислал за мной граф?
— Простите?.. — переменился в лице мужчина.
— Как он выглядит, этот экипаж?
Он пожал плечами:
— Самый обычный, крытый, с вороной лошадью…
Я не стала дожидаться окончания рассказа и пулей вылетела обратно на Большую Проломную.
— Сударыня!.. — крикнул мне вслед секретарь.
А может, это и вовсе не он был, но мне стало абсолютно всё равно. Я кинулась к первому попавшемуся извозчику, который скучал на козлах в ожидании клиента.
— Видели здесь крытый экипаж с вороной лошадью? — почти выкрикнула я, обращаясь к кучеру и указывая на дверь канцелярии.
— Как не видать? Вот давеча отбыла. Стояла тут с часу, да может, больше. А место это моё, застолблённое…
— Живее за ней! — выпалила я, вскакивая внутрь кареты. — Живее! Живее!
Не успев опомниться, кучер вдарил поводьями. Лошадь сорвалась с места и помчала вниз по улице.
— Поднажмите, батенька! — подгоняла я. — Нужно догнать!
— Да уж разминулись мы давно. Не угонимся, — отвечал кучер, тем не менее прибавляя скорости.
— Надо постараться! Экипаж едет в Лебяжью Слободу! Знаете, где это?
— Знамо дело! Да туда ж вёрст двадцать поди…
— Тридцать, — поправила я. — Но, если догоним по пути, не придётся столько ехать. С уплатой не обижу!
— Пять рублей, — тут же принялся торговаться извозчик.
— Сначала догоните! Потому уж свои пять рублей получите!
Я приняла условия, потому что у меня в кармане как раз оставалось что-то около пяти рублей, не считая копеек. Тариф откровенно был грабительским, но я за ценой решила не стоять. На кону была работа, нужная мне позарез. Иногда в жизни приходится идти ва-банк. Сейчас как раз был такой случай — я сердцем чуяла, что не имею права упускать такую возможность. Графы с дочерями, полным обеспечением и тридцатью рублями жалования на дороге не валяются. А именно столько я собиралась запросить за свои услуги.
Кучер гнал на полную. Я то и дело озиралась по сторонам в надежде разглядеть нужную повозку. Другие экипажи попадались на пути, были и те, что подходили по приметам, однако мой извозчик их игнорировал — значит, не это были какие-то другие.
Вскоре мы уже оказались за чертой города, и дорога, мягко говоря, ухудшилась. Карету трясло, меня подбрасывало на седушке. Но всё это волновало меня в последнюю очередь. Радовало то, что в нужном направлении вела всего одна тропинка, стало быть, с догоняемым экипажем не разминёмся.
В конце концов моему извозчику пришлось чуть сбавить темп, но я надеялась, что экипаж графа точно никуда не топится, и мы сможем его нагнать. Вёрсты пролетали одна за другой, а на горизонте так никого и не появлялось. Я не теряла надежду и внимательно глядела вперёд, высунувшись из окна. Пару раз меня прилично так тряхнуло. Я ударилась головой о раму, шляпка моя слетела, и её тут же подхватил ветер. Потеря была неприятной, но я не придала ей значения. Передо мной стояла иная задача, и я обязана была её добиться.