Рейн Уайт – Если бы я знал (страница 194)

― Извини, мне срочно нужно кое-что найти, пока

вспомнил.

Подарок! Коробка до сих пор должна была валяться на

балконе.

И Джой зарылся в гору хлама, которая с каждым годом

становилась всё больше. Коробка из-под кофеварки, старый

чайник, фен ― зачем ему фен? ― какой-то стрёмный одеколон

от однокурсниц, который валялся тут уже лет семь. Всё, что

душа пожелает, но не грёбаная малюсенькая упаковка с

подарком ― простая, без опознавательных знаков. Когда Джой

уже совсем отчаялся и искренне решил, что в порыве

раздражения швырнул её в мусор, коробка всё же нашлась ―

сама свалилась с ближайшей полки, где пряталась за кастрюлей.

Джой подхватил её, упал на колени прямо на балконе и

заворожённо уставился на подарок.

Открывать или нет? Может, действительно не стоит

ворошить прошлое?

Было страшно. Вдруг Джой зря не открыл когда-то? Вдруг

будет сейчас сожалеть?

Он рвано вздохнул и всё же дёрнул крышку, отлепив

маленький кусочек скотча. Открываться коробка не спешила ―

скотч оказался и с другой стороны, и даже по углам, видимо, чтобы отколупывать было сложней. Джой едва не зарычал и

принялся кропотливо избавлять упаковку от скотча, а потом…

Внутри оказались мятые обрывки бумаги, какими

забивают коробки для объёма. Поверх них лежала длинная

кожаная полоска шириной буквально с пару сантиметров, а

сбоку ― сложенный вчетверо клочок бумаги. Не рассматривая

подарок, Джой схватил записку и развернул ее.

«Саш, с днём рождения!

Знаю, ты не любишь настоящее имя, но мне так как-то…

роднее, наверное.

Вот и стал ты на год старше, но возраст так мало

значит, на самом-то деле. Можно чувствовать себя стариком

и в шестнадцать, но молодым в пятьдесят. Желаю тебе всегда

ощущать себя на восемнадцать. Потому что ты ― Джой.

Спасибо, что ты есть.

P.S. Извини, что блокировал тебя. Блок снят, мне уже

давно стало стыдно. Жаль, что мы так и не смогли хотя бы

остаться друзьями, но я буду рад, если ты позвонишь или

напишешь. Очень.

Н».

Вот так просто и одновременно чертовски сложно.

«Спасибо, что ты есть». Какое-то извращённое признание, от

которого ком вставал в горле.

Джой с трудом сглотнул и перевёл взгляд на сам подарок.

Кожаная полоска браслета темнела выбитым узором и буквами: JOY. Ники не только розочку подарил, он подарил шанс

встретиться снова почти на полтора месяца раньше. Пытался

рассказать, что скучал, но Джой этого не увидел: слишком был

обижен и не хотел даже замечать. Как Никита не увидел его

признания на стриме. Замкнутый круг.

С трудом восстановив дыхание, Джой достал браслет из

коробки и нетвёрдыми пальцами застегнул на правом запястье.

Пусть займет законное место.

***

Мобильный звонил уже в третий раз, а Никита волком

ходил вокруг, не решаясь ответить. Всё же телефон не его, это

Джой забыл свой дома, а звонила Лерика ― значит, по работе.

Конечно, Никита знал, что заказ у Джоя только завтра, так что и

вечером сможет перезвонить, но вдруг что-то срочное?

Кое-как задавив очередной порыв, он вышел в кухню.

Джой и так сегодня лишний раз дал понять, что не стоит

светиться перед знакомыми, и Никита пытался уважать его

мнение. Хотя нет, по большей части он волновался.

Если Никита считал, что последние полгода он был сам не