Рейчел Гиллиг – Одно темное окно (страница 22)

Рэйвин опустил на меня взгляд, часть напряжения исчезла с его лица. Он убрал руку с защелки, скользнув теплым, мозолистым большим пальцем по моим костяшкам. Жест утешения – молчаливое признание моего страха. И так оно и было.

Но это не объясняло, почему после этого мы оба тотчас отвернулись.

Рэйвин подошел к открытому шкафу из красного дерева в дальнем углу комнаты. До меня донесся шум шелестящей ткани, когда он отодвигал одежду в сторону, открывая твердую деревянную спинку шкафа.

Я прищурилась. В шкафу находилась карта, я уверена. Но еще не могла разобрать ее цвет – только то, что она была темной.

Рэйвин постучал по доске. Потом еще раз. На четвертый стук я услышала эхо пустоты. Ворча, капитан вытащил что-то, чего я не могла разглядеть, из скрытой панели в шкафу.

Только когда карта освободилась, я поняла ее цвет. Насыщенный королевский пурпурный, как у аметиста, который однажды видела на Маркет-стрит. Вторая карта, спрятанная в шкафу, почти такая же редкая, как Кошмар, и столь же устрашающая.

Зеркало.

Кошмар вцепился когтями мне в голову, словно прижимаясь к решетке. Я почувствовала, как он улыбнулся, захлестав хвостом из стороны в сторону.

«Еще более восхитительно».

Из всех Карт Провидения, описанных в «Старой Книге Ольх», Зеркало в детстве пугало меня больше всего. Я отступила к двери, боясь даже приблизиться к этой карте.

«Ощути ужас, – произнес Кошмар. – Почувствуй власть. Загляни за завесу, погрузись в грешную сласть».

«Нет ничего сладостного в том, чтобы стать незримым, – отрезала я. – Или видеть мертвых».

На мгновение он замолчал.

«Некоторые бы отдали что угодно за шанс поговорить с почившими близкими».

Рэйвин закрыл шкаф и шагнул к двери, остановившись, только когда наши взгляды встретились.

– В чем дело?

Я уставилась на карту в его руке.

– Вы собираетесь ее использовать?

– Она для вас.

Воздух со свистом вылетел из моего открытого рта, и я засунула руки глубоко в карманы.

– Я не могу ее взять, – слишком поспешно выпалила я.

Рэйвин вскинул бровь.

– Поверьте, вы совсем не захотите столкнуться с Орисом.

«Вот он, твой шанс, – подначивал Кошмар, в его голосе слышалось озорство. – Поведай ему о своей подлинной магии. Ну же. Расскажи, почему отказываешься прикасаться к Картам Провидения».

«Это не игра, – огрызнулась я. – Если скажу, что поглощаю любую карту, к которой прикасаюсь, он захочет узнать подробности. Он узнает о ТЕБЕ».

«Неужели тебя это так страшит?»

Я проигнорировала его, собираясь с духом.

– У меня нет желания использовать Карты Провидения, – сказала я Рэйвину.

Взгляд серых глаз капитана впился в мое лицо.

– Почему, мисс Спиндл?

– Даром ничего не получишь, – сказала я, заставляя голос звучать твердо. – Я не стану рисковать. Даже с картами. Пожалуйста, капитан. Я не могу.

После тяжелой паузы – его взгляд слишком долго задерживался на моем лице – Рэйвин прочистил горло.

– Что ж, хорошо. Вы ведь не будете возражать, если я сам ею воспользуюсь?

Свет коридора залил темную комнату, когда я открыла дверь. Я повернулась, собираясь следовать за Рэйвином, но он внезапно исчез – растворился в воздухе.

Широко раскрыв глаза, я вскрикнула.

С того места, где стоял капитан дестриэров, раздался слабый смех.

– Как… Вы все еще…

– Прямо здесь, – подтвердил Рэйвин, заставив меня подпрыгнуть.

Я протянула руку, ничего не ожидая. Но мои пальцы столкнулись с шелком его туники, упершись в подтянутые мышцы живота капитана.

Я тут же отдернула руку.

– Верно. Эм-м, простите.

– Лучше, чтобы меня не видели, – пояснил он. – Предполагается, что сегодня вечером я должен присматривать за толпой. Вы можете видеть карту?

Пурпурный свет плыл, казалось, сам по себе – словно аметистовая фея на ветру.

– Да.

– Хорошо. Теперь поднимите свою челюсть с пола и следуйте за мной.

– Карты Провидения, – пробормотала я, следуя за пурпурным и бордовым огоньком через Стоун. Потребовалось всего три прикосновения, чтобы Карта Зеркала сработала. И хотя моя собственная способность поглощать Карты Провидения побуждала меня испытывать ужас от близости любой из них, я не могла не почувствовать толику восхищения таящейся в них силой.

Но я не подпитывала это восхищение. Пусть лучше оно голодает, зная, что больше никогда в жизни я не прикоснусь ни к одной Карте Провидения.

Голос Кошмара эхом отдавался в моем сознании.

«Даром ничего не получишь, – пробормотал он. – Безопасность нигде не ждет. К магии любовь испытаешь, но и ненависть следом придет. За все цену назначают. Тебя находят, но вновь теряют. К магии любовь испытаешь, но и…»

«Можешь просто перестать? – огрызнулась я. – Хоть на одну ночь, на одну треклятую ночь, можем дать «Старой Книге Ольх» отдохнуть?»

Но мое разочарование, похоже, лишь обрадовало его, и следующие несколько минут, пока я тащилась за Рэйвином Ю по замку, смех Кошмара не утихал.

Когда мы достигли нижней площадки главной лестницы, я услышала шум большого зала. Пурпурный свет покачивался в воздухе, затем резко остановился.

Я налетела на Рэйвина, ударившись лицом о его лопатку.

– Что вы…

– Элспет, – раздался голос.

Я слишком хорошо его знала – холодный, надменный голос Нериум.

Внутри у меня все сжалось, и каждый стук ее туфель забивал гвоздь в мой гроб.

– Нериум, – произнесла я, потирая нос, осознавая, что вижу мачеху сквозь невидимое тело Рэйвина. – Как тебе Равноденствие?

– Очень хорошо, – сказала она, подойдя ближе, вынудив Рэйвина покинуть пространство между нами, теперь его карта светилась рядом со мной. Голос мачехи стал устрашающе мягким: – Пока я не увидела, как ты покидаешь королевский стол с Рэйвином Ю.

– Он просто сопровождал меня…

– Оставь оправдания при себе, – перебила она, понизив голос, когда Уэйленд Пайн с тремя дочерьми прошли мимо нас. – Мне все равно, с кем ты запятнаешь свою репутацию, глупая девица, – продолжила мачеха. – Пока это не капитан дестриэров. Ты хоть представляешь, что может случиться с нами, если он, – она огляделась, сощурив голубые глаза, – узнает, какая ты на самом деле?

Я медленно выдохнула.

– И какая же я, Нериум?

Она еще сильнее прищурилась.

– Такая же, как твоя мать. Странная, лихорадочная, – прошептала она сквозь зубы. – Зараженная.