Рэй Брэдбери – Давайте все убьем Констанцию (страница 15)
Мы миновали Каллахана и Ортегу. Но в этот раз Крамли их проигнорировал.
Мы молча продолжали путь к площади, названной в честь петуха определенной окраски.
Высадили цыганку.
– Боже, – сказал я на обратном пути, – похожее было много лет назад, когда умер один знакомый и иммигранты из Куэрнаваки хлынули туда и разграбили коллекцию старых патефонов тысяча девятисотого года, пластинки Карузо, мексиканские маски. Оставили его дом пустым, как египетская гробница.
– Вот каково быть бедным, – отозвался Крамли.
– Я вырос в бедности. Но никогда не крал.
– Может, у тебя не было удобного случая.
Мы в последний раз миновали дом Царицы Калифии.
– Она там, все верно. Цыганка была права.
– Она была права. Но ты все равно псих.
– Все это… – начал я. – Это слишком. Слишком. Констанция вручает мне две телефонные книги с не теми номерами и пускается в бега. Мы чуть не тонем в милях и милях старых газет. А теперь мертвая царица. Поневоле задашь вопрос: а все ли в порядке с отцом Раттиганом?
Крамли резко свернул к обочине, где стояла телефонная будка.
– Держи десятицентовик!
В будке я набрал номер собора.
– Мистер… – Я покраснел. – Отец Раттиган… у него все нормально?
– Нормально? Он принимает исповедь!
– Хорошо, – сдуру ляпнул я, – если все ладно с тем, кто исповедается в грехах.
– Все ладно никогда и ни с кем не бывает!
В трубке щелкнуло. Я потащился обратно к автомобилю. Крамли ел меня глазами.
– Ну как?
– Он жив. Куда мы теперь?
– Кто знает. Отсюда наша поездка становится отходом. Как отход в католический приют. Знаешь, какая там обстановка? Долгие молчаливые уик-энды. Рты захлопнуты раз и навсегда. Идет?
Мы порулили к зданию муниципального совета Вениса. Крамли вышел, хлопнув дверцей.
Полчаса его не было. Вернувшись, он просунул голову в окошко у водительского места и проговорил:
– Ну вот, послушай, я взял сейчас неделю отпуска по болезни. Господи Иисусе, а что же это, как не болезнь. У нас есть неделя, чтобы разыскать Констанцию, защитить служителя Святой Вибианы, воскресить из мертвых Лазаря и предупредить твою жену, пусть держит меня, чтобы я тебя не задушил. Кивни, если согласен.
Я кивнул.
– В ближайшие двадцать четыре часа открываешь рот только с моего позволения! Ну, где эти окаянные телефонные книги?
Я протянул ему Книги мертвых.
Крамли, сидя за рулем, хмуро на них воззрился.
– Прежде чем заткнуться, можешь сказать последнее слово.
– Ты по-прежнему мой кореш! – выпалил я.
– Увы, – признал он и нажал на газ.
Глава 18
Мы вернулись к Раттиган и остановились на береговой линии. Едва наступил вечер, дом по-прежнему был ярко освещен; он напоминал полную луну и восходящее солнце архитектуры. Гершвин продолжал выколачивать пыль то из Манхэттена, то из Парижа.
– Бьюсь об заклад, его в фортепьяно и похоронили, – бросил Крамли.
Мы извлекли одну Книгу мертвых – личных телефонных знакомцев Раттиган, в основном покойных и похороненных, и вновь по ней прошлись. От страницы к странице в нас нарастало ощущение собственной бренности.
На тридцатой мы добрались до Р.
Вот оно: недействительный телефон Кларенса Раттигана и красный христианский крест над фамилией.
– Черт. Проверим-ка снова Калифию.
Мы стали листать обратно и нашли ее, жирно подчеркнутую красным и с крестом.
– И это значит?..
– Тот, кто подсунул книжку Констанции, сперва пометил фамилии красными чернилами и крестом, а потом расправился с двумя первыми жертвами. Может. Винтики у меня совсем застряли на месте.
– Ага, понадеялся, что Констанция еще до убийства обнаружит красные кресты, запаникует, что и произошло, и неумышленно прикончит жертвы своими воплями. Господи Иисусе! Проверим другие отметки и крестики. Проверим Святую Вибиану.
Крамли перевернул страницу и проговорил едва слышно:
– Красный крестик.
– Но отец Раттиган еще
Я поплюхал по песку к бассейну, где у Раттиган был телефон. Набрал номер Святой Вибианы.
– Кто? – спросил резкий голос.
– Отец Раттиган? Слава богу!
– За что?
– Это приятель Констанции. Полудурок.
– Черт побери! – воскликнул священник.
– Не принимайте сегодня больше исповедей!
– Это приказ?
– Отче, вы
– Нет, нет! – послышалось в трубке. – Отправляйтесь в ту, другую, языческую церковь! Где «Джек и бобовый стебель»!
В телефоне запикало.
Мы с Крамли обменялись взглядами.
– Посмотри Граумана, – предложил я.
Крамли посмотрел.
– Китайский, ага. И фамилия Грауман. И красный кружок с крестиком. Но он уже не один год как умер!
– Да, но там хранится Констанция или запечатлена в бетоне. Я тебе покажу. Последняя возможность посмотреть «Джек и бобовый стебель».
– Если подгадаем ко времени, – сказал Крамли, – фильм уже закончится.
Глава 19
Оказалось, подгадывать ко времени нет необходимости.