Рекс Огл – Проклятие оборотней (страница 14)
Они услышали шаги. Ничего не оставалось делать – только прятаться.
Оглядывая кладовку, Уилл вдруг почувствовал такую вонь, что его затошнило. И он сразу понял, что это их спасение. Все трое тут же залезли в огромную корзину, где лежало грязное бельё: спортивная форма, носки и мокрые полотенца из душевой. Они едва успели спрятаться, как дверь распахнулась.
В кладовке было тихо, как в могиле, не считая шагов двух женщин и шелеста крыльев Фауста. Затем шаги стихли. Слышалось только лёгкое тиканье, которое издавало механическое сердца зайца.
– Р-р-р-р! – зарычал Фауст.
– Луком несёт, – заметила Оззи.
– Грязная форма ещё и не так воняет, – ответила Фуцветок.
Уилл затаил дыхание. Если их найдут – всем конец. Второй раз Оззи не пощадит.
Тишина стояла оглушительная.
– Похоже, твой зверёк ошибся, – резко сказала Фуцветок.
Оззи швырнула её о стену так, что треснула кирпичная кладка.
– Ты кого назвала зверьком, волчица?!
У Фуцветок вырвался низкий угрожающий рык.
– Мой приказ прост и ясен, – продолжала Оззи. – Укради книгу. Собери армию. Пусть твои волки работают, пока Даэдну не подготовит команду для раскопок. И больше никаких возражений, иначе найду тебе замену. Поняла?
Уилл, Айви и Лайнус не смели пошевелиться, пока не стих стук каблуков Оззи. Вместо того чтобы направиться к спортзалу, она пошла в другую сторону. Послышался скрежет металла о камень, потом что-то загремело.
– Чёртова ведьма, – буркнула Фуцветок, почти бегом вернулась в кабинет и захлопнула дверь.
Уилл, Айви и Лайнус наконец перевели дух. Уиллу казалось, что его вот-вот стошнит.
– Ого, вы слышали, как Фуцветок спорила с Оззи? – прошептала Айви. – Классная тётка.
– Не спеши её хвалить: она же служит ведьме, – напомнил Уилл, выбираясь из корзины. – Фуцветок – вожак. И теперь мы знаем, чем она занимается.
– Собирает армию. Что-то копает. Должна украсть какую-то книгу, – перечислила Айви. – Какую армию, зачем? Где копает? Что за книга?
Уилл зажал нос:
– Пожалуйста, пойдёмте отсюда. Я дышать не могу.
Лайнус шмыгнул носом:
– А я ничего, кроме лука, не чую.
– Ты издеваешься?! – простонала Айви. – От нас несёт грязными носками!
– А вы понимаете, что у волка обоняние в сто раз сильней, чем у человека?! – простонал Уилл. – Воняет так, что у меня глаза щиплет!
– Может, отложим разговор на потом? – вполголоса предложил Лайнус.
Пригнувшись, они проскользнули мимо кабинета Фуцветок. Лайнус и Айви двинулись было к спортзалу, а Уилл помедлил. Коридор вёл в тупик, но он не сомневался, что Оззи пошла туда. Он чуял запах дыма и магии, теряющийся где-то за стеной. Уилл на цыпочках подошёл поближе – и заметил кое-что интересное.
Во-первых, на полу были дугообразные желобки, как будто кусок стены поворачивался вокруг своей оси.
Во-вторых, из щели в углу веяло холодом и затхлостью.
И, в-третьих, на нижнем кирпиче справа виднелась знакомая римская цифра VII.
По всему городу Уиллу попадались двери и колодцы, обозначенные римскими цифрами. Это означало, что…
– …под городом пролегает огромный лабиринт… – прошептал Уилл. Он приложил ухо к стене и услышал знакомый стук: бум-бум, бум-бум. Как будто там таилось нечто живое и ужасное, такое огромное, что стук его сердца был слышен за много миль…
Глава 4
Смертельно опасная библиотекарша
Уилл выгуливал Фица. Утром и вечером он просто выпускал пса во двор, чтобы тот сделал свои дела, а после обеда отправлялся с ним на долгую прогулку. Так было всегда. Но в тот день привычный распорядок нарушился. Сенбернар обнюхивал кусты по пути, Уилл тоже. Когда Фиц останавливался, чтобы понюхать, Уилл делал то же самое. Потом Фиц задрал ногу и пописал на куст. Уилл, не задумываясь, расстегнул штаны – и… да, облегчился на том же самом месте.
Мой смешливый читатель, ты, наверное, думаешь, что это забавно. Но Уилл страшно переживал. Его тело странным образом менялось, от этого и сам он вёл себя странно. Иногда инстинкт берёт над человеком верх. Не суди в таких ситуациях слишком строго. Это случается с большинством людей, особенно в подростковом возрасте. Возможно, и с тобой случалось. Почему? Потому что, в конце концов, мы животные.
Ну, кроме меня. Я чудовище.
Уилл даже не сознавал, что мочится прямо на улице, пока не услышал крик Айви:
– Уилл!
Уилл метнулся за куст:
– О боже, боже, боже… Неужели я…
– Да, – перебил Лайнус. – Наверное… это естественно. Но только, знаешь… не привыкай.
– Так жить нельзя, – сказал Уилл и потёр виски. – Я думал, что зелье Оракл мне поможет.
– Оно помогает противостоять приказам вожака. Но не мешает вести себя как милый пёсик, – просюсюкала Айви и погладила его по голове.
– Ты что?!
– Можно я почешу тебя за ушком? Кто хороший мальчик?
– Очень смешно, – буркнул Уилл.
– Не груби, лучше повиляй хвостом.
– Айви, пожалуйста, хватит, – Лайнус покачал головой. – Уилл всё больше становится похож на представителя семейства Canis lupus[7]!
– Я же пошутила, – ответила Айви. – Но ты прав. Уиллу нужен отдых. Может, сводим его на собачью площадку?
– Не смешно. Могла бы и посочувствовать, – заметил Лайнус, похлопав Уилла по спине. – Мы что-нибудь придумаем, Уилл. Бери велосипед. Общество сверхъестествознания отправляется в экспедицию.
– Куда? – спросила Айви.
– Туда, где есть ответы на все вопросы, – Лайнус гордо выпрямился. – В библиотеку.
Как в большинстве провинциальных городков, в Восточном Эмерсоне имелись маленькая гостиница, почта, кафе и антикварный магазин. В отличие от других провинциальных городков, в гостинице жила семиголовая гидра, а на почте прятались пакваджи и крылатый единорог. В кафе подавали кофейный торт кентаврам. Антикварным магазинчиком владели три сестры-сирены, которые заманивали покупателей пением, а потом всучивали им всякий ненужный хлам – одержимые демонами подсвечники, кусачие шкатулки, кукол с человеческими зубами. Мой нервный читатель, при этой ужасной мысли я тоже содрогаюсь.
Библиотека была относительно нормальным местом…
Дорогой читатель, давай отвлечёмся на минутку, чтобы обсудить, что такое норма. Лично для меня норма – жить в лесу, сражаться с банши и ежедневно предотвращать конец света. Для тебя норма – быть умным, обаятельным и читать жуткие книжки, чтобы потом хвастаться перед друзьями. Для других норма… ну, что-нибудь ещё. Норма условна; иными словами, она полностью зависит от конкретного лица. Однако некоторые используют это слово как оружие и считают, что не быть как все – это позор. Лично я думаю, что это большая удача.
Поэтому, пожалуйста, будь внимателен, когда говоришь о норме. Не надо ранить чужие чувства. А лучше вообще не употребляй это слово.
Вернёмся к нашим героям.
Итак, библиотека в Восточном Эмерсоне, по сравнению с другими местами, выглядела вполне типично. Там были книги, компьютеры, ещё книги, лампы, снова книги, библиотекари, книги, шкафы… и да – опять книги. Книги на любой вкус. Разумеется, Лайнус оттуда почти не вылезал. Он знал по имени всех библиотекарей, и они тоже хорошо его знали. А одна библиотекарша, мисс Дельфина, ему особенно нравилась. Сказать по правде, Лайнус немножко в неё влюбился. Хотя, конечно, из-за городского проклятия он видел её только как рыжеволосую женщину лет за тридцать, в свитере и старомодных очках.
Но в тот день, войдя в свою любимую библиотеку, Лайнус пережил настоящий шок. Благодаря подарку Оракл Лайнус теперь видел волшебных существ такими, какими они были на самом деле. Эта милая рыжеволосая женщина лет за тридцать, в свитере и старомодных очках, а во рту теперь виднелись острые клыки. (Хотя большинство ламий, как известно, питаются детьми, эмерсонские ламии отказались от этой привычки… по крайней мере, на время. Теперь они пожирают только книги.)
Увидев мисс Дельфину, Лайнус завопил. Это был настоящий вопль ужаса:
– А-А-А-А-А-А!
– Лайнус, что случилось? – спросила мисс Дельфина, подползая к нему.
Айви ткнула брата в плечо:
– Хотиай, тецбраай. Наоай неай етзнаай, чтоай тыай дишьвиай ееай линныйподай ликобай.
– О. А. Прошу прощения, мисс Дельфина, – промямлил Лайнус, старательно отводя глаза. – Я, э… просто ушиб палец. Да-да, вот именно.