Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 9. Алисизация. Начало (страница 33)

Вообще, из раза в раз повторять одно и то же действие — одна из моих сильных сторон. Благодаря ей в Айнкраде я тренировался так, что почти не спал. Уж в чём-чём, а в решимости я точно не уступлю Юджио.

Хотя стоп. Кажется, я только что сделал важное открытие.

— Лови, Кирито, — прервал мои мысли Юджио и бросил мне булочки.

Я всполошился и поймал одной ладонью одну, второй — другую.

— Ну? О чём задумался? Что-то случилось?

— А… Да нет.

Я изо всех сил пытался схватить ускользнувшую мысль за хвост, но в сознании витало лишь туманное ощущение того, что я догадался о чём-то очень важном.

«Ладно, раз уж оно такое важное, потом обязательно вспомню», — решил я, мысленно пожав плечами, и поблагодарил Юджио:

— Спасибо. Приятного аппетита.

— Учти, хлеб, как и вчера, неважнецкий.

— Ой, да ладно тебе.

Я откусил большой кусок и разжевал. Вкус у этих булочек неплохой, но они, если честно, слишком жёсткие. Юджио, похоже, полностью разделял моё мнение: он тоже сильно морщился, пока жевал.

Через несколько минут мы оба съели по булочке, переглянулись и обменялись многозначительными ухмылками. Юджио отпил сиральской воды и вдруг посмотрел куда-то вдаль.

— Вот бы тебе довелось отведать пироги, которыми кормила меня Алиса! С хрустящей корочкой, полные сочной начинки. Съешь кусок, запьёшь парным молоком и понимаешь, что во всём мире нет еды вкуснее…

Пока он рассказывал, во рту удивительным образом появился вкус пирога, и у меня потекли слюни. Я тут же откусил от булочки, а затем опасливо спросил:

— Скажи, Юджио, Алиса ведь изучала в церкви священные заклинания и готовилась продолжить дело сестры Азарии, верно?

— Да, верно. О ней говорили, что никогда ещё в деревне не рождался настолько способный ребёнок. Уже к десяти годам она освоила множество заклинаний, — не без гордости ответил Юджио.

— Хорошо, а кто такая Селька, которая сейчас в церкви учится?

— А, она… Когда рыцарь единства увёл за собой Алису, сестра Азария тоже пала духом. Она заявила, что больше не возьмёт ни одну ученицу, но старейшина Гасуфт убедил её, что так нельзя. Спустя два года она наконец приняла в церковь Сельку на правах новой ученицы. Селька — младшая сестра Алисы.

— Младшая сестра, говоришь, — пробормотал я, вспоминая ту девочку.

Мне она показалась такой собранной и аккуратной, что ей больше подошёл бы образ старшей сестры. Раз даже Селька такая правильная, то её сестра Алиса наверняка была исключительно заботливой, возможно даже слишком. Уверен, они с Юджио были идеальной парой.

Опустив на Юджио задумчивый взгляд, я увидел, что он беспокойно хмурится.

— Я на пять лет старше Сельки, поэтому особенно с ней не играл. Когда я приходил к Алисе в гости, та всегда стеснялась и пряталась за маму или бабушку. Её отец, Гасуфт, другие взрослые и даже сестра Азария всегда возлагали на неё большие надежды. Им казалось, что младшая сестра Алисы наверняка тоже окажется талантливой заклинательницей, но…

— В общем, Селька по сравнению с Алисой не так талантлива, да? — грубовато высказался я.

Юджио натянуто улыбнулся и покачал головой:

— Я бы так не сказал. У любого на первых порах плохо получается исполнять Призвание. У меня ушло больше трёх лет, чтобы научиться хорошо размахивать топором. Каким бы ни было Призвание, достаточно отнестись к нему серьёзно, и со временем научишься исполнять его не хуже взрослых. Мне просто кажется, что Селька в свои двенадцать слишком многого от себя требует.

— Многого требует?

— Понимаешь, Алиса никогда не жила в церкви, даже когда изучала священные заклинания. Она училась только по утрам, днём носила мне обед, а вечером помогала семье по дому. Но Селька заявила, что так у неё не хватит времени на учёбу, и перестала жить с родителями. К тому же в церкви в это время появились Джейна и Альг: настоятельница остро нуждалась в помощи.

Мне сразу вспомнилось, как Селька умудрялась присматривать за всеми детьми. Она всегда делала вид, что ей ничуть не тяжело, но вряд ли двенадцатилетней девочке легко весь день учиться и ещё успевать ухаживать сразу за шестерыми детьми.

— Понятно. И тут на голову сваливаюсь я, приблудыш Вектора. Постараюсь, чтобы у Сельки хотя бы со мной проблем не было.

«Завтра встану точно в полшестого», — мысленно пообещал я и продолжил:

— А вот те дети, которые живут в церкви с Селькой, — они что, все сироты? И отцов, и матерей потеряли? Но откуда в такой мирной деревне целых шесть сирот?

Услышав вопрос, Юджио печально уставился на мох под ногами.

— Три года назад по деревне прошёл мор. Говорят, впервые за сто с лишним лет. Погибло, считая взрослых и детей, больше двадцати человек. И сестра Азария, и бабка-знахарка Ивенда испробовали всё, но так и не смогли помочь людям, у которых началась лихорадка. Дети, которые живут в церкви, осиротели именно тогда.

Я такого ответа никак не ожидал и ненадолго потерял дар речи.

Неужели инфекция? Но ведь тут виртуальный мир. Никаких бактерий и вирусов в нём нет и быть не может. Значит, жители умирали от болезни по замыслу администрации или системы. Но зачем понадобились смерти? Вероятно, кто-то хотел воспользоваться «стихийным бедствием», чтобы увеличить нагрузку на деревню, но какие последствия он пытался смоделировать?

Всё упирается в один и тот же вопрос. В смысл существования этого мира.

Не знаю, что именно разглядел Юджио в моём мрачном лице, но продолжил рассказывать подавленным голосом:

— Но мор — это ещё не всё. В последнее время мир будто с ума сошёл. То на людей нападают когтистые медведи и стаи черношкурых волков, то хлеб не уродится. Бывает даже, что до нас не доезжает ежемесячная повозка из Заккарии. Говорят, это потому, что у дороги, далеко на юге, орудуют гоблины.

— Ч-что? — я недоумённо заморгал. — Какие ещё гоблины?! Ты ведь говорил, что границы стерегут рыцари.

— Разумеется, стерегут. Они должны истреблять всех воинов тёмных рас, которые посмеют приблизиться к Краевому хребту. Не просто должны, а обязаны, ведь эти враги гораздо опаснее Алисы, которая просто нечаянно коснулась земли королевства тьмы.

— Юджио…

Я снова удивился. В спокойном голосе Юджио вдруг промелькнули нотки чувства, которое я могу описать только как невыносимую досаду. Впрочем, уже через мгновение оно исчезло, и он вновь улыбался.

— Поэтому я считаю, что это просто слухи. Но за последние два-три года за церковью появилось много новых могил, это правда. Однако дедушка рассказывал, что бывали и такие времена.

«Кстати, а ведь я сейчас могу задать один из вопросов, который не даёт мне покоя», — подумал я и спросил, стараясь звучать ненавязчиво:

— Слушай, Юджио. Среди священных заклинаний есть такое, которое может воскресить человека?

Я приготовился вновь ощутить взгляд, сомневающийся в моём благоразумии, но, к моему удивлению, Юджио принял серьёзный вид, прикусил губу и еле заметно кивнул:

— Уверен, многие в деревне никогда про это не слышали, но Алиса рассказывала, что среди высших заклинаний есть те, что способны увеличивать Жизнь.

— Увеличивать Жизнь? Это как?

— А вот так. Никто, даже мы с тобой, не можем увеличивать Жизнь людей и вещей. Скажем, Жизнь человека увеличивается, когда он взрослеет, и достигает предела примерно к двадцати пяти годам. Затем она начинает постепенно снижаться, к семидесяти-восьмидесяти годам полностью иссякает, и человека призывает Стейсия. Но ты это, конечно, помнишь, да?

— А-ага.

Я сделал серьёзное лицо и кивнул, хотя на самом деле слышал об этом впервые. Слова Юджио можно понимать так, что максимум хит-пойнтов зависит от возраста.

— Но болезни и травмы значительно уменьшают Жизнь. Серьёзная рана может даже убить. Поэтому людей лечат лекарствами и священными заклинаниями. С их помощью можно восстановить Жизнь, но нельзя сделать больше, чем было. Лекарства не вернут старику Жизнь молодости и не вылечат самые глубокие раны.

— Но это можно сделать заклинаниями?

— Алиса рассказывала, как нашла в церкви старую книгу и сильно удивилась, прочтя там об этих заклинаниях. Едва об этом услышав, сестра Азария жутко всполошилась, отобрала книгу и приказала Алисе немедленно забыть прочитанное. Так что подробностей я не знаю, но вроде бы лишь главные священники Церкви Аксиом владеют такими заклинаниями. Они якобы действуют не на раны и болезни, а прямо на Жизнь. Но я, разумеется, понятия не имею, о каких конкретно заклинаниях идёт речь.

— Надо же, главные священники, говоришь? То есть не все в Церкви их знают?

— Конечно нет. Источником силы заклинаний служит священная сила, которая милостями Солус и Террарии наполняет воздух и землю. Чем крупнее заклинание, тем больше священной силы оно тратит. Сильнейшим, вроде тех, что напрямую управляют Жизнью, может не хватить даже силы всего нашего леса. К тому же даже в Заккарии нет ни единого заклинателя, который смог бы подчинить себе столько силы, — Юджио сделал небольшую паузу и заговорил тише: — И вообще, если бы такими заклинаниями владела сестра Азария, она бы ни за что не позволила детям осиротеть, а родителям потерять своих детей.

— Ясно.

Другими словами, не стоит рассчитывать, что я после смерти воскресну на церковном алтаре под торжественную органную музыку. Скорее всего, после смерти я очнусь в реальном мире внутри STL, ведь в этой машине нет, не должно быть функции уничтожения флактлайта. В отличие от нейрошлема.