Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 9. Алисизация. Начало (страница 12)

— Чёрт… пустите! Старейшина! Дядя Гасуфт! Неужели тебе всё равно?! Всё равно, что он заберёт Алису?!

Кирито дёрнулся как бешеный, вырвался из хватки мужчины, занёс топор и хотел уже было броситься вперёд…

Но одетые в простую кожаную обувь ноги не успели и шагу ступить по мостовой, как случилось нечто невероятное.

Стоявший довольно далеко и как раз закончивший проверять ремни рыцарь единства бросил на Кирито взгляд; в тот же самый миг руки мальчика разомкнулись, и со звонким лязгом топор из кости дракона подлетел на огромную высоту. Рыцарь не притрагивался ни к мечу, ни к луку. Более того, он даже пальцем не пошевелил. Но будто превратил свою мысль в настоящий клинок, с помощью которого отбросил топор Кирито на самый край площади.

Кирито вдруг навзничь упал на мостовую, — похоже, его подкосили отзвуки загадочного удара. На него тут же накинулись несколько мужчин и полностью обездвижили.

Даже с перекошенным лицом и прижатый к булыжникам правой щекой Кирито продолжал орать во всё горло:

— Юджио! Давай, ради всего святого!

— А… у… а…

Юджио дрожал с головы до пят.

«Давай. Ты должен. Забери Алису из рук рыцаря и беги с ней в Южные леса», — кричал тихий голос где-то на задворках сознания. Но правый его глаз опять пронзила такая боль, словно череп проткнули насквозь. Все мысли вышибло напрочь. К пульсирующей красной пелене добавился другой, гремящий голос, эхом раздавшийся в голове:

«Церковь Аксиом непреложна. Кодекс Запретов непреложен. Противиться запрещено. Кем бы ты ни был».

— Хотя бы оттащи их от меня, Юджио! Тогда я сам…

Рыцарь единства уже не обращал внимания на расшумевшуюся толпу на площади. Он с лязгом скрепил кольцо на конце цепи с другой цепью, которая свисала с седла дракона. Дракон опустил голову, и рыцарь без труда оседлал его. Серебристая броня ослепительно сверкнула.

— Юджио-о-о!!! — истошно возопил Кирито.

Белый дракон поднялся, расправил сложенные крылья и пару раз хлопнул ими.

Привязанная к седлу Алиса посмотрела прямо на Юджио. Она улыбалась.

«Прощай», — говорили голубые глаза. Порыв ветра, который вызвали крылья дракона, растрепал золотистые волосы, и они заблестели, почти как доспехи рыцаря.

Но Юджио так и не смог сдвинуться с места. Не смог ничего сказать.

Его ноги отказывались шевелиться, будто он врос в землю.

Пролог II: Июнь 2026 года по григорианскому календарю

Часть 1

Сино Асада отпила холодный, самую малость разбавленный молоком кофе, насладилась мягким ароматом, проглотила и медленно выдохнула.

Сквозь старомодное стеклянное окно виднелись снующие туда-сюда разноцветные зонты. Она не любила дождь, но была отнюдь не против посидеть за столом спрятавшегося в переулке кафе, разглядывая серый пейзаж мокрых улиц. Когда девушка попадала в свободное от всех современных технологий помещение и ощущала, как ароматы из кухни за стойкой обволакивают душу, ей казалось, что она провалилась куда-то в щель между реальным и виртуальным мирами. Всего час назад она сидела в школе на уроках, а теперь казалось, будто это было в параллельной вселенной.

— Какой ливень, а, — кто-то проговорил из-за стойки баритоном, и Сино не сразу сообразила, что обращаются к ней.

Хотя это очевидно: других-то посетителей нет. Сино повернула голову и посмотрела на смуглого, цвета кофе с молоком, хозяина заведения, прилежно протиравшего стакан.

— Так ведь сезон дождей, — ответила она. — Обещали, что до завтра будет лить без остановки.

— А я-то думал, что это происки магов-ундин, — заявил суровый великан с самым серьёзным видом.

Сино невольно ухмыльнулась:

— Эгиль-сан, когда шутите, подбирайте подходящее выражение лица, а то не поймут.

— Хм…

Эгиль, хозяин бара «Кафе-кости», задвигал бровями и ртом, пытаясь отыскать нужное выражение, но каждый раз получались такие устрашающие гримасы, что любой ребёнок бы разревелся. Сино слегка прыснула и тут же снова припала губами к стакану с кофе, чтобы запить смех.

Эгиль воспринял реакцию Сино по-своему, удовлетворённо скорчил ещё более ужасную мину; и тут прозвенели колокольчики на двери. Войдя в помещение, новый посетитель увидел лицо хозяина, резко замер и покачал головой:

— Послушай, Эгиль, если будешь всех посетителей встречать такой рожей, твоё кафе быстро прогорит.

— Т-ты не понял. Это специальное лицо для шуток.

— Нет, тут ты тоже ошибаешься, — безжалостно парировал посетитель, стряхнул капли с зонта, бросил его в пустую бочку из-под виски, затем увидел Сино и помахал ей рукой. — Привет.

— Опаздываешь, — ответила та, покосившись на долгожданного Кадзуто Киригаю.

— Прости, давно в метро не ездил, — оправдался он, втягивая голову в плечи.

Парень сел напротив Сино и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки с открытым воротником.

— Ты не на мотоцикле?

— Не хотелось ехать под дождём. Эгиль, мне шакерато, — Кадзуто заказал напиток с незнакомым названием.

Видневшаяся под расстёгнутым воротником шея была такой же худой, как у его виртуального аватара. Лицо тоже выглядело не особо здоровым.

— Ты опять похудел? Тебе надо больше есть, — нахмурившись, заявила Сино, но Кадзуто помахал рукой.

— У меня уже давно вес нормальный. Это я просто за выходные немножко сдал.

— В горах тренировался?

— Нет, спал всё время.

— Почему это сон заставил тебя похудеть?

— Потому что я не ел и не пил.

— Чего? Пытался достигнуть просветления?

Когда Сино недоумённо наклонила голову, со стороны стойки послышался приятный треск. Сино посмотрела туда и увидела, как хозяин заведения трясёт серебристый шейкер на удивление ловкими для своих габаритов движениями, хотя удивляться этому не очень прилично.

«Точно, по вечерам-то здесь бар», — вспомнила Сино, глядя, как Эгиль перелил содержимое шейкера в широкий бокал, который на подносе принёс к столику и поставил перед Кадзуто.

Бокал был полон светло-коричневой жидкости и нежной пены.

— Это тот самый шаке… как там его? — спросила Сино, и Кирито пальцами подвинул стакан поближе к ней. — Хорошо, попробую, — пробормотала она, подняла бокал и пригубила.

Сначала на языке появился сливочный вкус тающей пены, затем приятный холод и аромат кофе. Глоток оставил во рту яркое сладкое послевкусие. Холодный кофе с молоком, который она купила в школьном автомате, и рядом не стоял.

— Вкусно, — обронила она, и довольный Эгиль похлопал себя по мощным бицепсам.

— Только рукастый бармен может добиться такой пенки.

— Ты бы хоть в реальности не хвастался прокачанными навыками, Эгиль, — подколол его Кадзуто и повёл носом. — Лучше скажи, что это за запах?

Тот прокашлялся и ответил:

— Печёная фасоль по-бостонски. Только рукастый повар…

— О-о, блюдо из родных краёв твоей жены? Тогда и его давай.

Эгиля перебили, и он обиженно надулся. Едва он ушёл, Кадзуто забрал у Сино бокал и от души отпил из него, затем выдохнул и, выпрямившись, посмотрел в упор на Сино.

— Как он?

Хотя вопрос прозвучал неожиданно, девушка мгновенно поняла, о ком речь. Но ответила не сразу и первым делом забрала обратно бокал у Кирито, чтобы сделать глоток побольше. Мягкая пена скользнула внутрь, плотный аромат ударил в нос. Яркие ощущения соединили друг с другом обрывочные мысли и превратили их в короткий ответ:

— Ну… Он стал гораздо спокойнее.

Инцидент с Дес Ганом разразился полгода назад, в конце 2025 года.

Одним из трёх преступников оказался Кёдзи Синкава, на то время единственный друг Сино. Суд затянулся по причине несовершеннолетия преступника, которого приговорили к пребыванию в исправительном медучреждении.