Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом (страница 31)

— Теперь понятно, почему мне казалось, что их так много. К Семьдесят пятому уровню у информаторов в базе данных заданий намного больше десяти тысяч!

Бывший сублидер «Рыцарей крови» тоже покачала головой — в своё время она довольно ответственно подходила к квестам и зарабатывала на них средства для гильдии.

— И сюжет у них иногда причудливый был, — пробормотала с отстранённым взглядом сидевшая рядом с ней Силика. — На тридцать каком-то уровне был квест по убийству огров с пилами и в каких-то странных масках. Сколько я их ни валила, спустя неделю задание снова появлялось на доске. Что же за легенда была там в основе?

Я и сам мог припомнить с кучу подобных случаев, но откашлялся и решил вернуться к теме, чтобы наше ворчание на старый Айнкрад не затянулось до самой пирамиды.

— То есть, Юи, этот квест система «Кардинал» тоже создала сама?

— Очень вероятно, если исходить из поведения того NPC. Возможно, какие-то действия администрации включили прежде приостановленный движок генератора квестов, — подтвердила Юи и продолжила с озадаченным видом: — Если это так, то в зависимости от развития сюжета всё действительно может прийти к тому, что ледяное подземелье всплывёт на поверхность Альвхейма, разрушит Арун и породит в его окрестностях Злых богов. Нет, более того…

Девочка с искусственным интеллектом на секунду поджала губы и прошептала с печатью ужаса на лице:

— Если верить данным в моих архивах, в скандинавской мифологии, на которой основаны как данный квест, так и весь ALO, есть так называемая «последняя битва». Вторгнутся не только Морозные великаны Ётунхейма и Нифльхейма — из расположенного ещё ниже пылающего Муспельхейма явятся Пламенные великаны и сожгут Древо Мира дотла… И тогда случится…

— Рагнарёк, — тихо обронила Лифа. Сугуха обожала сказки и легенды и держала у себя в комнате несколько посвящённых им книг. Тут же изумрудные глаза её аватара распахнулись, и она воскликнула: — Но! Но ведь, как ни посмотри, система не сможет подчистую уничтожить карту, которой сама же управляет!

Но хоть это и был довольно весомый довод, Юи медленно покачала головой.

— Первая система «Кардинал» обладала правом полного уничтожения карты, ведь её последней задачей было уничтожение летающей крепости Айнкрад.

На этот раз все мы ошарашенно замолкли.

Наконец заговорила Синон, уже долгое время внимательно нас слушавшая:

— Если случившийся Рагнарёк не устроит администрацию, разве они не смогут откатить сервер?

— О-о-о, точно, конечно же! — Кляйн согласно закивал.

Откат, грубо говоря, означает перезапись нынешнего состояния резервными данными. Обычно его проводят, когда игроки из-за ошибки или лазейки разживаются чем-то непредвиденным. Хотя выжигание Альвхейма наверняка никак не повлияет на опыт или предметы игроков, вряд ли кому-то хочется, чтобы вся страна фей стала похожа на восточные «выжженные земли», край саламандр.

Но, к нашему удивлению, Юи не согласилась и на этот раз.

— Смогут, если вручную сделали резервную копию всех данных и сохранили её на отдельном физическом носителе. Однако, если администрация полагается на резервное копирование, предусмотренное самой системой «Кардинал», они могли настроить её на возможность отката только игроков, но не мира.

На пару секунд все снова замолчали.

— Точно же! — вдруг выкрикнул Кляйн, открыл меню, но сразу схватился за голову. — Не выйдет же!

— Что ты паясничаешь? — спросила Лизбет.

Владелец катаны с тоской взглянул на неё.

— Да так, подумал ГМа позвать, узнать, знают ли они, что творится. Но оказалось, что живая техподдержка сейчас недоступна.

— Потому что сейчас воскресное утро и конец года! — я вздохнул и посмотрел в небо.

Оказалось, огромная ледяная пирамида была у нас уже перед носом. Если её трёхсотметровое основание пробьётся на поверхность, в Аруне начнётся такое, что уже просто паникой не назовёшь. Да, половина его жителей переселилась в Иггдрасиль-Сити на вершине дерева, но вечерами по выходным в Аруне всё равно полно игроков, которые используют город в качестве площадки для торговли между столицами разных рас и аванпоста для штурма высокоуровневых подземелий на окрестных плато. И что ещё важнее, у меня с этим городом связано множество воспоминаний.

— Раз такое дело, братик, другого выхода не остаётся, — сказала Лифа, высоко поднимая правую руку.

С неё свисал подарок Озёрной королевы Урд — крупный медальон с большим, идеально огранённым драгоценным камнем. Однако сейчас больше половины граней были черны, как ночь, и свет не отражали.

По словам Урд, когда внизу не останется ни единого животного бога, камень полностью почернеет, а Озёрная королева лишится остатков сил. Именно тогда Трим, король Морозных великанов, начнёт вторжение в Альвхейм.

— Да уж. Тем более что мы вообще изначально собирались именно затем, чтобы вломиться в замок и забрать Экскалибр. Если он слабо защищён, это нам только на руку.

Я кивнул, открыл меню и немного поколдовал над куклой персонажа. Поверх длинного меча, изготовленного в мастерской Лизбет, появился клинок, на днях выпавший с босса на Пятнадцатом уровне нового Айнкрада.

Кляйн впервые за долгое время увидел меня при двух окрещённых за спиной мечах, ухмыльнулся и воскликнул:

— Отлично, пришло время последнего крупного квеста этого года! Порвём всех в клочья и попадём на завтрашнюю передовицу «ММО завтра»!

Даже Лизбет не стала подшучивать над его прагматичным желанием. Наоборот, мы хором поддержали Кляйна, а Тонки шумно хлопнул крыльями и протрубил в хобот.

Крылатый Злой бог ускорил взлёт, стремительно пролетел вдоль пирамиды и остановился сбоку от входа в верхней части. Лифа спрыгнула на террасу последней и погладила Тонки по большим ушам.

— Мы обязательно вернём ваш край, Тонки, вот увидишь!

Развернувшись, она извлекла из ножен на поясе длинный меч с немного изогнутым клинком. Мы тоже взялись за оружие. Перед нами высились двустворчатые ледяные врата.

В другое время тут бы нас ждала битва с привратниками, но сегодня врата в подтверждение слов Урд сразу начали отворяться. Мы быстро разобрались с построением: я, Кляйн и Лифа образовали авангард, Лиз с Силикой встали вторым рядом, а Асуна и Синон замкнули строй. Закончив, мы оттолкнулись от ледяного пола и вторглись в крепость Тримхейм.

Размер группы в ALO ограничен семью участниками — весьма необычное число.

До сих пор мы не слышали никаких официальных заявлений о том, почему именно столько, а не шесть или восемь, как во многих похожих играх. Рейды, к слову, вмещали до семи групп, или сорока девяти игроков. Хорошо ещё, что в игре есть функция автоматического дележа полученных денег, потому что вручную считать доли было бы крайне муторно.

Если набирать самых близких друзей, пять мест из семи, по сути, всегда заняты: я, Асуна, Лиз, Силика и Лифа. Все мы школьники, четверо из нас ходят в одну и ту же школу, с одной я даже живу вместе, так что согласовать время нам нетрудно.

Шестой и седьмой человек меняются чаще. Это могут быть офисный работник Кляйн, владелец кафе-бара Эгиль, вечно занятый чиновник верхнего звена Крисхайт и друг Лифы из реальной жизни Рекон — кто свободен, тех и берём. Рекон тоже школьник, однако уже давно, во время штурма Иггдрасиля, Сакуя, Владычица сильфов, прониклась им и сманила к себе. Нынче он грудится во дворце Владычицы и проживает в Сильвиане; вместе с нами ему удаётся играть, только когда Айнкрад пролетает над землями сильфов.

Я очень радовался тому, что теперь в список кандидатов добавилась моя знакомая из GGO, лучница-снайпер Синон, но даже с ней наша группа не обладала достаточной силой.

Нам страшно не хватало магов. Из постоянных участников группы хорошо развитые магические навыки были только у ундины, которой играла Асуна, но даже она половину всех очков вложила во владение рапирой, поэтому из заклинаний знала только поддерживающие и исцеляющие. Лифа вроде как играет за магического мечника, но умеет лишь немного лечить и мешать врагам в бою. Что же до остальных, Силика немного владела магией, но только поддерживающей, Лиз более чем наполовину вложилась в кузнечное дело, Эгиль — на треть в торговлю, а мы с Кляйном оба относились к «чистым» бойцам, развивавшим исключительно ближний физический бой. Среди всех вышеупомянутых нет ни одного боевого мага.

Иногда к нам на правах седьмого присоединялся Рекон, по загадочной причине почти в совершенстве освоивший магию тьмы, несмотря на класс сильфа-кинжальщика, или же Крисхайт, чьи успехи в боевой магии льда признавали даже предводители рас. Когда мы сражались бок о бок с ними, наше пространство для манёвра всегда значительно расширялось, так что нехватка боевого мага нас действительно ослабляла.

Но что поделаешь, если большая часть наших переселилась сюда из SAO — мира клинков, лишённого всякой магии? Уверен, что мои мечи, рапира Асуны, молот Лиз, кинжал Силики, катана Кляйна, топор Эгиля и, скорее всего, меч Лифы и лук Синон уже прекратили быть для нас оружием и стали, если немного утрировать, образом жизни. Мы не могли побросать их и начать вкладываться в магию. Мы всегда понимали, что поступаем неэффективно, но всё равно были полны решимости сражаться по большей части в ближнем бою, рискуя гордостью.