Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность (страница 14)
— Что?.. Это ты, Кикуока? Я сейчас не у консоли, как ты…
— Нет времени объяснять! Тут катастрофа! Коэффициент ускорения! Враги отключили ограничитель FLA!
Бриг ковырялся в замочной скважине двумя иголками, багровея от напряжения. Криттер нервно следил за ним.
«Замки́ — это по моей части», — самонадеянно заявил Бриг и вызвался добровольцем, но зря он ожидал, что механизм, отвечающий ни много ни мало за безопасность ускорителя, поддастся так же легко, как старый квартирный замок. Движения пальцев становились всё нетерпеливее, а грязная брань — всё громче.
Ганс, стоявший за спиной Брига, посмотрел на цифровые наручные часы и радостно заявил:
— Ага-а, три минуты прошли. Ещё две — и с тебя полтинник.
— Заткнись и не вякай! Две минуты… да я за это время не только замок открыть успею, но и на Гавайях поплавать, и домой… вернуться…
Судя по звукам, Бриг уже пытался не столько вскрыть, сколько сломать замок ко всем чертям. Криттер хотел вмешаться, но его товарищи заключили пари, и теперь их уже ничто не остановит.
— Ага-а, осталась минута. Ты бы лучше уже искал, куда положил кошелёк.
— God damn it![8] — закричал Бриг, в сердцах швыряя на пол сломанную иголку.
Но стоило Криттеру с облегчением подумать, что он наконец-то сдался…
…как краснолицый солдат без лишних слов вытащил из кобуры на поясе крупнокалиберный пистолет и направил на замочную скважину.
— Э-эй, подож…
Выстрел. Второй.
На глазах у ошеломлённых оперативников Бриг убрал пистолет в кобуру. Он посмотрел сначала на Ганса, затем на Криттера и пожал плечами:
— Открыл.
Криттер с отвисшей челюстью смотрел на двухдюймовое отверстие в пульте управления.
Внутри пару раз сверкнули искры. Рычаг медленно продвинулся вперёд дюймов на пять и замер. Переведя взгляд на монитор, Криттер увидел, что вместо выставленного им коэффициента «х1200» красуется другой предельный «х5000».
— Пять тысяч…
В уме он попытался прикинуть, сколько времени пройдёт в Андерворлде за одну реальную секунду при таком коэффициенте…
Но тут послышался глухой лязг.
Наклонённый, казалось бы, до предела рычаг упал ещё дальше.
— Вот… чёрт… — пробормотал Криттер, когда число на экране перевалило за пять тысяч… за десять…
«Нет-нет, все в полном порядке. Коэффициент меняется только по нажатию кнопки подтверждения. Я ещё могу вернуть рычаг на место и сделать вид, что ничего не произошло».
— Так… Не трогать пульт! Никому не трогать! — срывающимся голосом воскликнул Криттер и выпроводил Ганса и Брига взмахом руки.
Затем подкрался к рычагу, вытянул руку…
Хлопок раздался за секунду до того, как пальцы коснулись рычага. Маленький взрыв выбросил из пульта красную кнопку вместе с крышкой.
Огромный монитор на стене покраснел, из динамика завыла сирена. На мониторе появился пятнадцатиминутный таймер, и начался обратный отсчёт.
Когда сирена объявила о включении ускорения, Хига вновь попытался вскочить, но в результате лишь поморщился от боли.
— Хига! Тебя же предупреждали! — Профессор Кодзиро подбежала и положила рукой на спину Хиги.
Вдруг главный монитор Второго зала управления покраснел.
— Что? Что происходит?! — крикнул Кикуока, прыгая к пульту.
Хига сел на пол с помощью Ринко и изо всех сил прищурился, глядя на экран. Набранное огромным шрифтом сообщение гласило, что все три ограничителя ускорителя сняты и через пятнадцать минут Андерворлд перейдет в фазу максимального ускорения.
— А?.. — обомлел Хига.
— Что значит «максимальное ускорение»?! — звонко спросила профессор Кодзиро. — Ты же говорил, что максимальный множитель FLA — тысяча двести!
— Это… ограничение, которое действует, когда внутри живые люди… Искусственные флактлайты мы разгоняли и до пяти тысяч… — почти на автомате ответил Хига.
— До пяти тысяч?! — Хладнокровная Кодзиро напряглась. — Но это значит… что за одну секунду здесь там пройдёт восемьдесят минут… а за восемнадцать секунд — целые сутки!
Хига и Кикуока переглянулись, поражаясь умению Кодзиро считать в уме. Затем Хига покачал головой.
— Что? Что я не так сказала?
— Тысяча двести — это всего лишь порог безопасности, который мы установили, переживая, чтобы у людей реального мира не умерла от старости душа. Пять тысяч — это предельная скорость, на которой за Андерворлдом можно наблюдать извне. Но для железа, на котором работает мир, это не предел… — пояснил Хига, с трудом выдавливая слова из пересохшего горла.
Он почувствовал, как вздрогнула рука Кодзиро на его спине.
— И какой… предел… для железа?
— Как я тебе уже говорил, Андерворлд сделан из фотонов и ими же обсчитывается. В теории скорость передачи информации фотонами внутри «Основного визуализатора» ничем не ограничена… Так что предел определяется архитектурой нижележащего сервера, которая…
— Ближе к делу! Сколько?!
Хига перевёл взгляд с экрана на лицо Ринко:
— В фазе максимального ускорения множитель FLA… чуть выше пяти миллионов. На этой скорости наши STL в Роппонги не смогут удерживать связь через спутниковый канал и автоматически отключатся, но STL внутри «Оушн Тёртл», которыми пользуются Киригая и Асуна…
Минута здесь — десять лет в Андерворлде.
Судя по округлившимся глазам и дрожи Ринко, она уже посчитала это соотношение.
— Это… Этого нельзя… Быстрее! Мы должны сейчас же вытащить Асуну и Кирито из STL!
Ринко начала вставать. Пришёл черёд Хиги остановить ее.
— Нельзя! Ускорение уже началось! Ты повредишь их флактлайты, если нештатно вытащишь наружу!
— Тогда вытаскивай их штатно!
— Если бы я мог, стал бы лезть в ту проклятую шахту?! Доступ к STL есть только из Главзала! — крикнул Хига в ответ и посмотрел на командира. Тот уже будто бы догадывался, что он хочет сказать. — Кикусан… мне снова нужно вниз.
Сержант Аки взволновалась и попыталась что-то возразить, но передумала. Вместо этого она подошла к командиру и прошептала:
— Катетер вытащить?
Подполковник хмуро кивнул.
— Я понял, — сказал он. — И я пойду с тобой. Мне хватит сил спуститься, посадив тебя к себе на спину.
— Не вздумайте, подполковник! — закричал капитан-лейтенант Наканиси, отвечавший за оборону. Он переменился в лице и подбежал к ним, громко топая. — Это слишком опасно, отправьте лучше меня!
— Нет, ты и твои люди должны защищать лестницу, потому что нам придётся опять открыть щит. У нас уже нет Итиэмона, а Ниэмон не работает.
Все дружно посмотрели в угол у левой стены Второго зала управления.
На каркасе, похожем на вешалку, висел человекоподобный робот — вернее, механическая оболочка, которую Хига разработал в рамках проекта «Алисизация». Он называл её вторым прототипом «электроактивномускульной оперативной машины», или Ниэмоном. Этот робот с самого начала создавался для того, чтобы им управлял искусственный флактлайт, и поэтому выглядел намного изящнее Итиэмона, которым недавно пожертвовали ради отвлекающего манёвра.
Разумеется, пока что ячейка в его голове пустовала поэтому Ниэмон остался бы на месте даже после включения питания. Он не сможет сыграть роль самоходного щита, как это сделал Итиэмон.
Оторвав взгляд от бездушного робота, Кикуока посмотрел на Наканиси как никогда строго и заявил приказным тоном:
— Перестрелки не избежать, поэтому самая большая опасность угрожает именно вам. Но выбора нет — вы должны их задержать.
Наканиси поджал губы и быстро кивнул: