Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность (страница 16)
И погрузились во тьму. Не было ни вспышки, ни взрыва — лишь упало несколько искр.
Мужчина летел очень высоко и казался чёрной точкой, до которой не дотянуться ни мечом, ни заклинанием, но Алиса всё равно увидела, что на его тонких губах появилась улыбка.
В следующее мгновение из тьмы перед левой ладонью мужчины с оглушительным шумом выстрелили чёрные молнии.
Враг поглотил тепловые лучи, превратил их в собственную энергию и выплеснул в виде атаки, безжалостно пронзившей тела и крылья Амаёри и Такигури. Из содрогнувшихся тел огромных существ хлынула алая кровь, яркая даже на фоне багрового неба.
— А… А… — простонала Алиса, воздела руки к небу и закричала: — Амаёри! Улетай! Хватит уже, лети!
Драконы должны были услышать отчаянный возглас Алисы, но это их не остановило. Они вновь хлопнули крыльями и устремились в бой. Раскрылись пасти. Между клыками висела рябь от жара, в глубине мерцал белый свет. Тепловые лучи вновь прожгли воздух.
И мужчина вновь поглотил их пламя своей тьмой.
Было ясно, что всё опять обернётся ответной атакой, но драконы бесстрашно продолжали нападать. Пока горели тепловые лучи, крылья яростно хлопали, приближая драконов к врагу. Брызги крови из ран превращались в языки пламени. Серебристые чешуйки отваливались и блестели в воздухе, словно капли света. Драконы превращались в светороды.
Тепловые лучи, сотканные из сгорающей Жизни, постепенно наполняли тьму и смягчали её. Враг уже с трудом отражал жар открытой ладонью, над ней появилась струйка белого пара. Но затем мужчину окутала иссиня-чёрная вуаль. Вихрь пустоты перед ладонью стал нее и уже через секунду оттолкнул белоснежные лучи чёрными молниями.
Противостояние белых и чёрных сил продлилось секунду. Одержав лёгкую победу, бесчисленные чёрные молнии устремились к драконам, которые уже едва взмахивали крыльями от усталости.
— Амаёри! Амаёри-и-и-и!!!
Вопль и слёзы Алисы разлетелись по безжизненной пустыне… Мелькнули звёзды. Два ослепительных огонька стремительно падали по багровому небу.
Первый летел к земле.
Второй замер между драконами и преследователем. Световая оболочка лопнула, и появилась фигура.
Человек.
Мечник.
Длинная чёрная чёлка и развевающийся на ветру такого же цвета плащ. За спиной два длинных меча — черный и белый. Мечник парил со сложенными на груди руками и невозмутимо глядел на тянущуюся к нему рокочущую тьму.
Молнии ударили в мечника с неистовым грохотом. Хотя нет. Они так и не достигли его тела. Он продолжа парить скрестив руки, а молнии тщетно бились о незримый барьер перед ним.
Алиса вытаращила глаза и затаила дыхание.
Мечник в чёрном обернулся и посмотрел на неё.
Юное лицо расплылось в сдержанной улыбке, в черных глазах мелькнул яркий свет. Алисе показалось, что в её груди взорвался фейерверк. Жар мигом разлился по телу, разжигая в душе огонь.
— Кири… то… — прошептала она, чувствуя, как из глаз текут слёзы.
Пробудившийся от полугодового сна мечник кивнул ей — уверенно, но смущённо. Развернувшись, он протянул руку к умирающим драконам. Они держались в воздухе из последних сил, а кончики их крыльев и хвостов уже таяли, превращаясь в свет.
Амаёри, полгода жившая возле Кирито на окраине Рулида, что-то тихо промурлыкала.
Кирито кивнул ей и закрыл глаза.
Вокруг драконов вдруг появилась радужная плёнка, похожая на мыльный пузырь. Ничуть не испугавшись, драконы сложили крылья, опустили головы и свернулись в клубочки. Радужный пузырь медленно опускался к Алисе. Её изумлённому взору предстало невероятное зрелище.
Окутанные радужным светом тела Амаёри и Такигури уменьшались на глазах. Укоротились хвосты и шеи, на крыльях появился пушок.
Когда драконы приземлились на вытянутые ладони Алисы, каждый из них был от силы полметра в длину. Покрытый нежно-голубым пушком Такигури уже мирно спал. Амаёри стала похожа на светло-зелёный пушистый мячик — именно такой она была во время первой встречи с Алисой в стенах Центрального собора. Она посмотрела на хозяйку, открыла полную жемчужных клыков пасть и тонко загудела.
— Ама… ери… — прошептала Алиса.
Слеза, скатившаяся с её щеки, отскочила от пушистого крыла дракона и сверкнула в воздухе.
В следующий миг радужная плёнка вокруг маленьких драконов стала плотнее. Ладони Алисы ощущали не мягкий пушок, а нечто гладкое и моргнуть не успела, как в её руках огромных яйца.
Они тоже стремительно уменьшались. Когда радужный свет погас, яйца легко умещались на одной ладони.
Алиса поднесла яйца к щеке, смутно догадываясь, что произошло. Кирито понял, что восполнить гигантские запасы Жизни Амаёри и Такигури невозможно, поэтому снизил им верхнюю границу Жизни. Другими словами, он спас их от смерти, превратив в яйца, которыми они когда-то были.
Даже Алиса, будучи сильнейшим священным заклинателем Андерворлда, не знала заклинаний, которые могли дать такой результат, но прямо сейчас это её не беспокоило. В груди разливалась тёплая уверенность: однажды она вновь увидит этих драконов.
Алиса бережно накрыла яйца ладонями и вновь посмотрела в небо.
— Спасибо, Кирито… и с возвращением, — прошептала она сквозь слёзы.
Слова были сказаны слишком тихо, чтобы парень в чёрном мог их услышать, но тот кивнул и улыбнулся.
«Извини, что заставил так волноваться. Спасибо, Алиса, — послышался в ушах знакомый голос. — В следующий раз встретимся уже в Реалворлде».
Кирито медленно повернулся лицом к преследователю.
От битвы двух Инкарнаций в воздухе то и дело сверкали искры.
— Кирито…
«Даже тебе не победить этого врага обычными методами», — со страхом подумала Алиса, прикусив губу.
Но тут из-за спины донёсся голос:
— Не волнуйся, Алиса.
Обернувшись, она увидела девушку из Реалворлда в одежде жемчужного цвета и с развевающимися на ветру светло-коричневыми волосами.
— Асуна…
— Давай верить в Кирито, — ответила девушка, положив руку на спину Алисы. — Нам с тобой надо спешить к Алтарю.
— А, да…
Алиса согласилась, хоть и понимала, что это будет непросто. Повернувшись на юг, она увидела вдали тянущуюся ввысь Границу мироздания, а прямо перед ней парящий белый островок.
— Похоже, Алтарь конца света находится на этом летающем острове, — сказала она Асуне. — Но мы больше не можем летать на драконах и не дотянемся так высоко…
— Не волнуйся и доверься мне, — ответила Асуна, выхватывая изящную рапиру.
Она направила её прямо на парящий остров, сомкнула веки…
И в небе раздался ангельский хор, прямо как во время вчерашнего нападения армии тьмы. Радуга ударила с неба в серую пустыню, и из песка с тяжёлым гулом появилась белая каменная плита. Гул продолжался, а из песка вылетали всё новые плиты. Каждая зависала немного дальше и выше, чем предыдущая. Секунд через десять на глазах у затаившей дыхание Алисы появилась мраморная лестница, ведущая прямо к парящему острову.
Закончив, Асуна опустила рапиру и упала на колени.
— Асуна!..
— Не вол… нуйся. Надо спешить… Алтарь закроется через восемь минут.
«Закроется?»
Алиса не поняла, что это значит, но не успела сказать ни слова, как Асуна схватила ее за руку. Она встала и побежала по белым ступеням, увлекая Алису за собой, Та тоже бросилась бежать, но на ходу обернулась, чтобы ещё раз посмотреть на Чёрного Мечника, зависшего в небе напротив преследователя.
«Кирито, у меня к тебе накопилось множество вопросов. Поэтому выиграй. Одержи победу и возвращайся ко мне».
Две мечницы захватывающей дух, поэтической, неземной красоты взлетали по мраморной лестнице, почти не касаясь ступеней.
«Алиса, Асуна, — мысленно прошептал я, стараясь навсегда запомнить это зрелище. — Прощайте».
Я так и не сказал им, что коэффициент ускорения могут поднять до пяти миллионов и я останусь в этом мире на двести лет, если не успею сбежать. Дело в том, что Асуна и Алиса, узнав об этом, обязательно решили бы помочь мне в бою, пусть и рискуя не успеть к Алтарю.
Когда я впервые заметил врага Алисы, меня поразила его необычная аура. Точнее, не совсем так: этого человека окружала не столько аура, сколько чистая пустота. Он напоминал чёрную дыру, из которой не может вырваться ни свет, ни информация.
Понимая, что победить в такой битве за несколько минут и сбежать из мира втроём — затея практически безнадёжная, я решил расставить приоритеты.
Самое главное — отключить Асуну и Алису от Андерворлда.