Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение (страница 29)
Тем временем в кормовой части Стержня по приваренной к стене кабельной шахты лестнице неуклюже спускались двое щуплых мужчин.
«Как хорошо, что у меня нет клаустрофобии и боязни высоты и темноты!» — пытался подбодрить себя Такэру Хига, хотя ему казалось, что в таких экстремальных условиях наличие или отсутствие фобий мало что меняет.
В конце концов, под ним было сорок метров шахты, с источником света в виде оранжевых ламп аварийного освещения. Если вспотевшая рука соскользнёт или дрожащая нога оступится, Хиге придётся познакомиться с не самыми приятными ощущениями от падения на закрытый противоударный щит.
«Знал бы, пустил бы Янаи первым. Не пришлось бы хоть смотреть на эту бездну. И кстати, он ведь сказал, что прикроет меня от пуль. Почему тогда предложил мне спускаться первым?» — мысленно проворчал Хига, поднимая глаза на Янаи, спускающегося в нескольких метрах над ним.
Впрочем, стоило увидеть бледное как смерть лицо коллеги, который держался за лестницу мёртвой хваткой, как обида сразу забылась. Янаи заслуживал уважения хотя бы за то, что вызвался добровольцем на такое опасное задание, тем более что пистолет за поясом Янаи всё-таки придавал Хиге уверенности.
Когда Хига вновь посмотрел вниз, из гарнитуры на левом ухе послышался спокойный голос:
— Как вы там, Хига? Всё по плану?
Это говорила профессор Кодзиро, которая до сих пор не высовывала головы из шахты и смотрела на них с самого верха.
— А… да, вроде бы, — сумбурно ответил Хига в микрофон возле губ. — Кажется, минут через пять будем уже возле щита.
— Хорошо. Как только будете готовы, мы прикажем Итиэмону и солдатам выдвигаться. Мы откроем щит только после того, как враги нападут на робота.
— Понял. Такое чувство, что у нас тут «Миссия невыполнима».
— Пусть лучше она будет выполнима. Я боюсь, что даже исход сложившейся в Андерворлде ситуации зависит от того, сможешь ли ты оживить Кирито… Спасибо вам за помощь, Янаи. Пожалуйста, последите за этим балбесом.
— Конечно! — ответил фальцетом исследователь.
«Балбесом, значит?» — Хига ухмыльнулся, затем покачал головой и, осознав, что успокоился, покрепче вцепился в перекладины лестницы уже не мокрыми от пота руками.
Опустив взгляд, Хига увидел, что до щита осталось совсем немного.
Криттер бездумно смотрел на экран, где копошилась огромная туча, изображавшая китайских и корейских игроков. Вдруг завыла сирена, и он подпрыгнул от неожиданности.
— Что такое?!
Криттер покрутил головой и заметил красный сигнал тревоги на одном из маленьких экранов.
— Ого… Они открыли замок, противоударного щита! Кто-нибудь, проверьте, что там в проходе!
Рослый Ганс схватил штурмовую винтовку и пулей вылетел из зала ещё до того, как Криттер договорил.
— Чёрт, как раз попёрло! — выругался Бриг, с досадой бросил на пол одномастные карты и побежал следом.
«Неужели безнадёжно уступающие по огневой мощи „Рэс“ от отчаяния побежали изображать камикадзе? Или они что-то задумали?»
Криттер тоже оторвался от компьютеров и подошёл к двери зала. Лифт не работал из-за отключённого питания — если что-то и могло произойти, то только на лестнице. Судя по топоту ботинок по металлическому полу, Ганс и Бриг тоже это понимали и уже бежали туда.
Вдруг шаги прервались, зато раздались громкие возгласы:
— Woah![12]
— Аге you kidding?![13]
Затем послышалась пальба из винтовок.
Хига уже догадался, что доносившийся даже до шахты сухой стрекот — не что иное, как стрельба автоматными очередями.
В эту самую секунду с противоположной стороны Стержня враги стреляют по мускульным цилиндрам и титановому скелету бедного Итиэмона. Но поскольку аккумуляторы и регуляторы робота расположены на спине, град пуль остановит его не сразу.
— Готово! Открывай люк щита! — раздался в гарнитуре голос профессора Кодзиро, и Хига напряг всё тело, поворачивая рукоять разделяющего шахту люка.
Мощная металлическая крышка начала подниматься под шипение гидравлического амортизатора. По ту сторону люка тоже горели оранжевые лампы аварийного освещения, показывая путь в нижнюю половину шахты. Звуки стрельбы у лестницы с противоположной стороны Стержня стали громче.
Нервно сглотнув, Хига поправил висящий на спине рюкзак с ноутбуком и протиснулся через люк. Ногами он снова нащупал лестницу и продолжил спуск.
«В боевике герой сейчас бы издал боевой клич».
— Гоу-гоу-гоу! — пробормотал под нос Хига и услышал в ответ озадаченный голос Ринко:
— Ты что-то сказал?
— Нет-нет, ничего… До разъёма осталось метров десять… А, вон он, вижу!
Пучок оптоволоконных кабелей заходил в чёрную коробку. Если Хига не ошибся, то, подключив ноутбук к разъёму внутри коробки, он сможет напрямую отдавать команды третьему и четвёртому STL внутри второго зала и даже пятому и шестому в далёком филиале в Роппонги.
«Потерпи, Киригая. Уже скоро я тебя разбужу!»
Забыв про опасность, Хига торопливо спускался по лестнице. В гарнитуре вновь послышался голос:
— Ладно, я буду следить за показателями флактлайта Кирито из Вторзала. Удачи, Хига!
Хига невольно поднял голову. Коллега подбодрила его, прямо как в студенческие времена, когда он ещё мог позволить себе называть её Ринко, а не профессор Кодзиро.
Но сверху был только Янаи, спускавшийся по лестнице с перекошенным от страха лицом.
Покачав головой, Хига снова перевёл взгляд на ящик, до которого оставалось всего ничего.
Мужчина в униформе поднялся с залитой кровью вершины монолита и посмотрел на юг.
— Значит, Алиса сбежала? Ничего, я её быстро догоню… — равнодушно пробормотал он, снова посмотрел на Синон и улыбнулся. — С тобой мы, кажется, сражались на чемпионате в GunGale Online? Вроде бы тебя звали… Синон. Не ожидал увидеть тебя здесь.
Голос этого мужчины, известного как бог тьмы Вектор и Сатилайзер, казался нечеловеческим. Слушая его, Синон с трудом подавляла дрожь в руках, но напряжённые пальцы и вспотевшие ладони всё равно норовили выронить лук богини Солус.
Сатилайзер стоял на летающем существе, похожем на крылатый диск, холодно улыбался и продолжал говорить на беглом японском:
— Однако как это возможно? Я слышал о том, что в Японии есть другие STL, но неужели ты работаешь на «Рэс»? Или ты старательная наёмница, готовая даже на такое?
— Сатилайзер… — кое-как выдавила Синон из пересохшего горла. — Что ты здесь делаешь?
— Очевидно, меня привела сюда судьба, — ответил мужчина, словно от радости разведя руки, обтянутые рукавами серого костюма. — Это было неизбежно. Сила моей души вновь свела нас вместе. — Тон Сатилайзера постепенно менялся, голос становился холоднее. — О да… Я хотел тебя, и поэтому мы снова встретились. Теперь мне многое станет ясно. Например, возможно ли с помощью STL высосать душу настоящего человека, а не искусственного флактлайта… И главное — я наконец-то узнаю, насколько сладка твоя душа, которую я не смог попробовать в GGO.
Странные слова пробудили в памяти Синон фразу этого мужчины, которую он произнёс в самом конце четвёртой ЗП.
«Your soul will be so sweet…»
«Какой же сладкой будет твоя душа…»
Её тело напряглось, словно промёрзло насквозь. Даже дыхание стало неровным.
— Ну же… Лети ко мне, Синон. Отдайся мне.
Голубые глаза Сатилайзера испустили холодный свет. Послышался гул, мир перед ней исказился. Воздух, звуки и даже свет утекали в глаза Сатилайзера, изгибаясь и изламываясь.
— Что…
«Что это?» — пыталась подумать Синон, но глаза словно магнитом вытягивали из неё все мысли.
«Нет! Я должна сопротивляться. Должна сражаться!» — кричал голос на задворках души, но слишком тихо.
Наконец одетое в синие доспехи тело Синон тоже поплыло в открытые руки Сатилайзера. Она беззвучно скользила по воздуху, и вместе с ней плыл лук, чудом держась тетивой за обессилевшие пальцы.
Спустя несколько секунд Синон помутившимся сознанием ощутила, как густая тьма по имени Сатилайзер обволакивает её тело.
Левая рука мужчины легла на её спину. Пальцы правой коснулись щеки и убрали волосы с уха. Сатилайзер приблизил свои тонкие губы к левому уху Синон, и в голову полился голос, похожий на ледяную чёрную воду:
— Ты думала о том, что означает имя Сатилайзер?
Синон бессильно помотала головой.
— Можно подумать, что я по-американски исказил название японских ясновидящих сатори, правда? Но нет, это чистый английский — Subtilizer. Это слово означает «шлифующий», «разжижающий», «выбирающий»… или «крадущий».