Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение (страница 31)

«STL #4, Connecting… ОК».

Первыми об успешном подключении сообщили два STL из помещения рядом со Вторым залом управления. Затем терминал установил соединение с пятой и шестой машинами в филиале Роппонги благодаря спутниковым каналам «Оушн Тёртл».

— О да… — пробормотал Хига.

Теперь он мог управлять четырьмя STL, в которых лежали Кадзуто Киригая и три девушки.

К сожалению, враги отключили каналы связи, соединявшие Главный зад управления со вторым залом STL и спутниковыми антеннами, Поэтому Хига не мог дотянуться до STL в первом зале и вышвырнуть из Андерворлда захватчиков, которые погрузились с помощью машин номер один и два.

Хига прервал свои мысли и торопливо положил правую руку на клавиатуру.

«Ну, поехали!» — подбодрил он себя одновременно с тем, как над головой раздался пронзительный крик:

— 3… замри!

Голос принадлежал Янаи. Но что вдруг на него нашло?

Хига раздражённо поднял голову и увидел в трёх метрах над собой сизое дуло пистолета, а за ним — налитые кровью глаза Янаи.

— Руки прочь от компа! Или застрелю!

— А?..

Недоумение Хиги не продлилось даже полсекунды. Он мигом понял, что происходит, и многое для него стало ясным.

«Это он! Вот кто сливал американцам подробности проекта “Алисизация”!»

Но, увы, Хига пока не придумал, как будет выкручиваться. Его хватило лишь на то, чтобы выдавить из пересохшего горла бессмысленный вопрос:

— Почему, Янаи?

Лицо исследователя было бледно, по лбу стекал пот, губы дрожали.

— Т… ты только не подумай, что я предатель! — воскликнул Янаи писклявым голосом.

«Чего тут думать, ты и есть предатель!» — прокричал про себя Хига, и Янаи продолжил, словно услышав этот беззвучный крик:

— Я всего лишь придерживаюсь изначального плана и продолжаю дело начальника… Вот для чего я внедрился в «Рэс».

— Дело начальника?.. О ком ты говоришь? — озадаченно спросил Хига.

Янаи смахнул волосы со лба свободной рукой и ответил с безумной улыбкой:

— Ты прекрасно знаешь этого человека. Его зовут Суго.

— Что…

«Что-о-о-о?!»

Хига вытаращил глаза, потрясённый услышанным ещё сильнее, чем направленным на него пистолетом.

Нобуюки Суго. Человек, который учился на кафедре Сигэмуры технического университета Тото одновременно с Хигой, Ринко Кодзиро и Акихико Каябой. Он открыто соперничал с невероятно гениальным Каябой, но так и не смог превзойти его. Возможно, именно поэтому он пошёл на преступление и придумал ставить нелегальные эксперименты на сотнях игроков SAO.

Когда усилиями Кадзуто Киригаи планы Суго раскрылись, того тут же арестовали. Он подал апелляцию на решение суда первой инстанции, и теперь его дело рассматривается в Высоком суде Токио.

— Но ведь он ещё жив… — машинально пробормотал Хига и услышал в ответ смешок Янаи.

— По сути, уже нет. Ему впаяют минимум десять лет — для учёного это всё равно что смертный приговор. Я и сам еле выкрутился. Свалил всё на коллегу и вышел сухим: из воды.

— То есть ты… имеешь какое-то отношение к опытам Суго на людях?

— Я не просто имею отношение, я лично собирал для него данные. Это были такие приятные исследования… можно было лапать девушек виртуальными щупальцами!..

«Как ты умудрился не проверить этого преступника, подполковник Кикуока?!» — подумал Хига, яростно раздувая ноздри, но быстро понял, что не всё так просто, и устало вздохнул.

Фиктивная компания «Рэс» создавалась с целью добавить в почти подконтрольную Америке оборону Японии хоть что-то отечественное. Другими словами, она представляла угрозу для прибылей уже существующих корпораций и компаний военно-промышленного комплекса.

Из-за этого в «Рэс» всегда испытывали сложности с поиском научного персонала. Никто не надеялся на перебежчиков из корпораций, поэтому Янаи, в портфолио которого значилась работа на отдел исследования полного погружения крупной компании «Ректо», был просто обречён на радушный приём.

Янаи на некоторое время погрузился в собственные воспоминания, но быстро опомнился и снова наставил оружие на Хигу. Пистолет уже был снят с предохранителя. Кикуока обязал всех исследователей научиться стрелять из оружия, но сейчас эта предусмотрительность вышла боком.

К счастью, Янаи ещё не закончил жаловаться на жизнь и визгливо продолжил:

— Но хотя жизнь моего начальника уже подходит к финальным титрам, его связи всё ещё живы. Если я ими не воспользуюсь, он никогда не упокоится с миром.

— Связи?.. С кем? — машинально переспросил Хига.

Янаи для вида поколебался, затем ухмыльнулся и ответил:

— С Агентством национальной безопасности США.

— Ч-что ты сказал?! — картинно выкрикнул Хига, хотя на самом деле Янаи всего лишь подтвердил его догадку.

Ни для кого не было секретом, что АНБ прослушивают японцев и читают сообщения, так что они наверняка заинтересовались разработанной в Японии технологией полного погружения. Узнав от Янаи, бывшего подчинённого Суго, о проекте «Алисизация», АНБ решили, что украдут «ALICE», даже если придётся привлечь к операции подводную лодку.

Тем временем Янаи продолжал беззастенчиво хвастаться:

— Мне обещали огромную премию и хорошую должность, если американцы на нижних палубах заберут с собой Алису. Именно о такой американской истории успеха мечтал Суго!

«Ага, только потом весь мир содрогнётся, когда армия США везде разместит сверхмощные беспилотники». — Хига еле сдержался, чтобы не возразить вслух. Прямо сейчас нужно затягивать разговор и хвататься за любую возможность.

«Заметь уже, Ринко!» — взмолился он настолько сильно, что его левая рука начала сама опускаться на ноутбук. Хига спохватился и быстро поднял её.

— Не двигайся! — фальцетом прокричал Янаи, направил пистолет в стену шахты и спустил курок.

Сверкнула жёлтая вспышка, от звуковой волны заложило уши. Пуля срикошетила от металлической стены…

И Хига ощутил правым плечом сильный удар.

— Ой, — раздался удивлённый возглас Янаи.

Синон бездумно смотрела, как в голубых глазах перед ней клубится тьма, похожая на чёрную дыру.

Девушка чувствовала себя как во сне перед пробуждением. Она должна была что-то сделать и что-то делала, но ничего не происходило, потому что она находилась в состоянии сна. Одна и та же иллюзия повторялась бесконечно.

Холодные пальцы коснулись её шеи. Вспыхнули сильнейшее отвращение и страх, но точно так же утекли из сознания, оставив лишь серую пустоту.

«Так нельзя. Это уже не фальшивые события виртуального мира», — мигала тревожным огоньком мысль на задворках разума. Синон пыталась сосредоточиться на ней, но тонула в густой чёрной жидкости, которая поглотила её уже по пояс. Она не могла ни сбежать, ни сопротивляться.

Лицо мужчины вновь приблизилось, тонкие губы сложились трубочкой и шумно втянули воздух. Вместе с воздухом он втягивал в себя все эмоции, мысли и даже душу Синон.

«Не надо. Не опустошай меня».

Он мигом похитил даже эту мольбу, оставив только глухое онемение.

— Не… на… до… — прошептала Синон.

К её губам приблизились губы мужчины…

Но вдруг резкий импульс вернул Синон в сознание.

Распахнувшиеся глаза увидели ослепительные серебристые искры, разлетающиеся от её воротника.

«Горячо!»

Вспышка жара пронзила её, словно электрический разряд, на миг заглушив силу мужчины. Мысли взорвались в ожившем разуме, словно порох в патроне. Синон напрягла все силы, вырвалась из рук мужчины и резко отлетела, пользуясь силой Солус.

Всё ещё тяжело дыша, она нащупала у себя под воротником источник непрекращающихся искр и достала его. Им оказалась круглая пластинка из светлого металла. Она висела на тонкой цепочке, продетой через отверстие у края.