Рэки Кавахара – Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение (страница 15)
Идущие впереди солдаты тут же расступились. Между ними проехали восемь повозок, затем прошёл тыл, состоявший в основном из заклинателей. Все они остановились на самом юге развалин у огромных ритуальных ворот; сухой ветер, дувший из прохода, трепал Асуне волосы.
Тишина продлилась недолго. Почти сразу донёсся топот армии американцев и со статуй начал осыпаться песок.
Спрыгнув с повозки, Асуна обратилась к выглянувшим оттуда девушкам и стоявшей рядом с ними взрослой мечнице:
— Это последняя битва. Защищайте Кирито.
— Да, госпожа Асуна! Положитесь на нас!
— Мы обязательно защитим его!
— Ценой наших жизней, если потребуется.
Ронье, Тизе и Сольтилина ударили себя в грудь крепко сжатыми кулаками. Ответив им тем же жестом, Асуна улыбнулась.
— Не волнуйтесь, я не подпущу к вам врагов, — заявила она, отчасти обращаясь к самой себе.
Помахав им на прощанье, Асуна развернулась.
Ренли уже расставлял бойцов авангарда. Ширина дороги метров двадцать — немало, но им должно хватить людей, чтобы полностью перегородить путь и заменять уставших бойцов другими.
Главный вопрос состоял в том, возможно ли вообще одолеть десять тысяч врагов без значительных потерь, пока у целителей в тылу не закончатся заклинания. К счастью, Асуна пока не заметила среди красных воинов ни одного заклинателя. Вероятно, те, кто пригласили игроков в этот мир, решили, что за такое короткое время им будет слишком сложно объяснить запутанную систему магии Андерворлда, и это играло защитникам на руку.
А если станет совсем тяжко…
«Я сама уничтожу всю эту армию».
Асуна глубоко вдохнула, набираясь решимости.
Огромный запас Жизни Стейсии и экипировка высочайшего качества не дадут ей умереть от накопившегося урона. Вопрос только в том, сможет ли она до самого конца битвы терпеть ужасную боль от ран. Если её душа дрогнет перед болью, то следом сдастся и тело. Это не значит, что Асуна умрёт, но размахивать мечом она уже не сможет.
Девушка закрыла глаза и подумала о раненом Кирито, о его боли, о величине его скорби.
Когда она сделала следующий шаг, в её сердце не было ни капли страха.
Последнее крупное сражение этой войны началось, когда солнце стояло уже высоко.
Лязгая тяжёлыми доспехами, первая двадцатка американских игроков вбежала в проход между храмами, жаждая крови и криков, которые им обещал промо-сайт.
Однако у них на пути стояли вовсе не несчастные NPC, созданные ради развлечения, нарушающего все рейтинги, а настоящие воины, искренне поклявшиеся спасти этот мир и рыцаря единства в золотистых доспехах. Покрытые царапинами клинки сияли от силы воли солдат, легко отражали вражеские атаки и прорубались сквозь доспехи.
Одинокая фигура свысока взирала на беспомощно гибнущих красных солдат.
Облегающий костюм из глянцевой кожи, как у мотоциклиста, весь в заклёпках из тусклого серебра.
Из оружия лишь огромный кинжал на левом боку, похожий на китайский кухонный нож. Лицо скрыто под низко надвинутым капюшоном чёрного пончо, напоминающего плащ-дождевик.
Были видны лишь губы, изогнутые в зловещей ухмылке.
Вассаго Казарс.
Вернувшись в Андерворлд, он каким-то чудом увернулся от бомбардировки Синон, а затем бросился в погоню за отрядом-приманкой армии мира людей, растворившись в толпе американцев. Однако он не стал присоединяться к первой атаке, а вместо этого вскарабкался по стене западного храма и нашёл себе идеальное место для наблюдения за битвой на голове одной из статуй.
— Хе-хе. Она и раньше становилась беспощадной, когда злилась. Как убивает, как убивает!
Пока он бормотал, у него дрожали плечи, будто он не мог сдержать радости.
Внизу развевались каштановые волосы воительницы в жемчужных доспехах. Её, Асуны, рапира сверкала точно так же, как в воспоминаниях Вассаго.
Когда-то он так же наблюдал за её битвами, пользуясь навыком «Скрытность». Он пообещал себе, что убьёт её, пока тому миру не пришёл конец.
Её — и мечника в чёрном, который сражался еще яростнее плечом к плечу с ней.
Когда Беркули спрыгнул со спины дракона, между ним и вершиной монолита оставалось больше двух сотен меров. Даже он бы не пережил падение на твёрдый камень с такой высоты.
Но командир рыцарей не падал, а бежал по воздуху, словно по винтовой лестнице.
На самом деле при каждом шаге он создавал под стопой ветрород и взрывал, чтобы замедлить своё падение. Много лет назад Беркули похитил у Верховного старейшины Чуделкина секрет управления элементами с помощью пальцев ног.
С каждым прыжком Беркули покидал поле зрения императора Вектора, поджидавшего на вершине башни такой ровной, словно она сделана человеческими руками.
«Я убью его с одного удара», — решил старейший рыцарь, поднося ладонь к рукояти первого клинка.
В последний раз командир рыцарей единства Беркули создавал настолько мощную Инкарнацию сто пятьдесят лет назад в битве с позапрошлым Чёрным Генералом. С тех пор на пути Беркули ни разу не попадались враги, вызывавшие у него жажду крови.
Во время битвы с юнцом по имени Юджио, который бросил вызов всему Центральному собору, Беркули сражался всерьёз, но совсем не ощущал желания убить мятежника. И если на то пошло, даже в бесконечных поединках против Чёрных Генералов Беркули ни разу не наполнял свою Инкарнацию яростью, ненавистью и прочими скверными чувствами.
Иными словами, за всю свою жизнь Беркули впервые собирался вложить в клинок настоящий гнев. Он был в ярости. В чистой, глубокой ярости. И не только из-за того, что враг похитил Алису;
Сейчас, когда замаячила надежда на примирение с миром тьмы, этот пришелец из Реалворлда повёл его обитателей на войну, бессмысленно загубив десятки тысяч жизней. Беркули, более двухсот лет защищавший этот мир, не мог такого простить.
«Я не знаю, зачем ты это делаешь, император Вектор. Мне хватило Асуны, чтобы понять, что в Реалворлде живут не только черти вроде тебя. Получается, у тебя душа неисправимого злодея. И раз так, настал час расплаты. Этот удар покажет тебе ценность жизни Чёрного Генерала Шасты, рыцаря единства Эльдриэ и всех тех, кто сгинул на поле боя!»
— Зэа-а-а!
Командир Беркули оттолкнулся ногой в последний раз мерах в десяти от вершины и обрушил на беззащитную голову императора удар, в который вложил всю свою волю.
Воздух вспыхнул белым пламенем. Из клинка вырвался настолько яркий свет, что во всём мире поблёкли цвета.
Вне всякого сомнения, это был самый мощный удар мечом за всю историю Андерворлда. По приоритету для перезаписи мнемонических данных в «Основном визуализаторе» он превосходил даже системные команды. Выражаясь иначе, это был поистине смертоносный удар, Стоящий над любыми численными характеристиками.
Он мог обнулить даже почти бесконечные запасы Жизни бога тьмы Вектора, персонажа привилегированней учётной записи номер четыре.
Если бы Беркули попал.
Ни один мускул не дрогнул на лице Вектора, когда он заметил смертоносную комету, летящую на него с небес.
Меч развил такую невероятную скорость, что император успел бы самое большее посмотреть вверх. До удара оставалось мгновение, недостаточное для какой-либо защиты.
Но вдруг облачённый в чёрные кристаллические доспехи Вектор сместился в единственную безопасную сторону и ровно настолько, чтобы избежать попадания.
Мечом Беркули задело лишь всколыхнувшийся алый плащ. Меховая отделка и плотная материя разлетелись в пыль…
И клинок с оглушительным грохотом проделал глубокую борозду в вершине монолита. Колонна содрогнулась, от неё откололись несколько камней и полетели к земле.
«Такой удар — и он увернулся?»
Беркули изумился, но не остановился ни на секунду. Он давно вышел из того возраста, когда замирал посреди битвы, столкнувшись с непредвиденной ситуацией.
Он вновь оттолкнулся ногой от воздуха, чтобы приземлиться сбоку от императора, и тут же широко взмахнул мечом. Беркули только что промахнулся, вложив в клинок всю свою силу, но между двумя ударами не прошло даже полсекунды.
Вектор вновь ушёл от атаки.
Он скользнул по земле без какого-либо напряжения, словно облако дыма под порывом ветра. Остриё клинка высекло лишь несколько жалких искр из доспеха.
Но теперь Беркули был уверен в победе. В падении он промахнулся, но его отчаянный удар не пропал втуне, потому что Беркули использовал «Полное подчинение» своего верного клинка разрубающую будущее «Кромку». Этот невероятный приём позволяет сохранить силу меча в его траектории, поражая невидимым клинком любого, кто пересечёт её. Именно этим ударом он нанёс Юджио тяжёлую рану во время битвы в Центральном соборе.
Спина императора Вектора неумолимо приближалась к незаметной смертоносной области, застывшей в воздухе.
Первыми посыпались роскошные платиновые волосы. Затем, тихо звякнув, разбилась корона.
Вектор высоко поднял руки, словно сдаваясь.
Беркули предчувствовал, что сейчас тело в чёрных одеждах разрубит пополам!
Раздался сухой хлопок.
Это император хлопнул в ладоши у себя над головой.