Рэки Кавахара – Sword Art Online Progressive. Том 6 (страница 36)
За несколько мгновений ядовитое болото, в которое превратился горячий источник, претерпело потрясающую трансформацию. Зеленоватая вода стала прозрачной, и можно было отчётливо увидеть дно бассейна с твёрдым покрытием, а неприятный запах полностью исчез. Свисающие с потолка корни всё ещё были чёрными сверху, но даже там чернота медленно отступала. Похоже, что мы избежали кошмарного сценария, по которому Древо духов должно было умереть.
Я снова проверил полоски HP членов своей группы и, удовлетворённый тем, что они всё ещё держались на уровне около семидесяти процентов, вздохнул с облегчением. В этот момент победа Тёмных эльфов наверняка была гарантирована, но участие игроков в сражении всё ещё могло повлиять на происходящее. Я должен был вернуться во двор и помочь уничтожить Падших.
Развернувшись на каблуках, я остановился и снова посмотрел на Гиндо. Стоящий на коленях в воде тяжёлый воин повернулся ко мне и еле слышно сказал:
— Теперь… Они все умрут.
— Кто? Почему? — спросил я.
С выражением пустоты на лице, словно из него ушла душа, Гиндо крикнул с отчаянием:
— Как ты думаешь, кто? Мои друзья! Лазули, Тэмуо, Хайстон… Им дали яд и держат в плену.
Глава 12
К тому времени, когда я вернулся во двор замка, в живых оставалось только три воина Падших эльфов. Неудивительно, что одним из них был командир с длинной саблей. Однако сюрпризом было то, с кем он сражался.
Тёмный эльф, размахивающий тонким длинным мечом и одетый в блестящие серебряные доспехи и синий плащ, был не кем иным, как хозяином замка, графом Меланом Гусом Гэлейоном. Он потерял почти двадцать процентов своего здоровья, и его движения были неуклюжи, но командиру Падших было гораздо хуже, и я не стал вмешиваться. Два других врага были полностью окружены охранниками. Большинство листьев Древа духов осыпались, но опадение прекратилось.
Быстрый осмотр двора показал, что Асуна, Кизмель и Мия помогали слугам ухаживать за ранеными, а рядом с ними был и Бухрум.
Когда я подошёл, мудрец был как никогда напыщен.
— Приятно видеть, что ты умеешь следовать указаниям, мальчик. Чтобы вытащить графа из укрытия и заставить его присоединиться к битве, мне пришлось ворваться в спальню маленькой Меланы.
Я посмотрел на хихикающего старика, потом на храброго графа Гэлейона и снова на Бухрума.
— Так как ты мудрее и важнее, чем лорд замка, я хочу тебя кое о чем попросить…
— И что ты задумал? — подозрительно спросил Бухрум.
Я наклонился к его длинному уху, частично скрытому белыми бакенбардами, и прошептал:
— Мне нужны четыре ключа, которые хранятся в комнате сокровищ.
— Что?! — заорал старик, и мне пришлось прикрыть его рот рукой.
— Пожалуйста! Мои друзья… Вернее, хорошие знакомые, находятся в смертельной опасности. Я верну ключи, как только спасу их!
В тот момент я полностью забыл, что стоящий передо мной старик был NPC. Если размышлять прямо, то NPC, действующий по правилам, никогда не поможет в краже. Но происходящее несколько последних дней и общение с повстречавшимися нам NPC говорило о том, что в их поведении было что-то слишком человеческое.
Граф Гэлейон, который сейчас сражался с командиром Падших, в первую нашу встречу казался не более, чем просто квестовым персонажем, выдающим задания и читающим сухие строки в соответствии с указаниями системы. Но, наблюдая за ним сейчас и видя, как он неловко и отчаянно сражается, я рисовал себе яркий портрет человека с изнеженным воспитанием, который старался соответствовать своей роли лорда, подстрекаемый суровым старым учителем. Раньше я думал, что Кизмель и Виконт Йофилис — единственные особые неигровые персонажи, но после встречи с Бухрумом и Мией мне стало казаться, что такими были все неигровые персонажи, живущие в Айнкраде.
Бухрум ответил на мою просьбу свирепым взглядом и рычанием:
— Хрррммм…
— Послушай, я знаю, что это безумная просьба. Но это единственный способ…
— Хм. Хорошо.
— Да?!
Это оказалось гораздо проще, чем я ожидал. Бухрум взглянул на Асуну, которая давала охраннику зелье, и пробормотал:
— Копьё, которое я одолжил этой молодой леди, тоже было в сокровищнице. Подожди здесь.
Бухрум развернулся и, закрутив чёрные одежды, побежал к парадному входу. Гиндо, наблюдавший за нами из тени массивной двери, торопливо отошёл назад, но старик не обратил на него внимания и скрылся в замке.
По двору пронёсся боевой клич, это граф Гэлейон победил вражеского командира. Два оставшихся воина бросили свои ятаганы и сдались.
Мы успешно избежали разрушения замка Гэлей, но борьба ещё не закончилась. С неизвестным, который похитил трёх членов «Кьюсак» и заставил Гиндо открыть ворота в замок, нужно было разобраться раз и навсегда.
Я сделал глубокий медленный вдох, выдохнул и направился к Асуне, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию.
Пять минут спустя мы быстро бежали через пыльный каньон за пределами замка Гэлей.
В тридцати метрах впереди бежал Гиндо, который без доспехов и щита стал гораздо легче. Я предупредил его, что он будет в большой опасности, если на него нападут монстры, и поэтому он не должен далеко убегать, но его темп явно ускорялся. Гигантские членистоногие, населявшие каньон, в основном использовали для охоты не зрение, а вибрацию от движения цели, и, будучи тихими и осторожными, их можно миновать, но Гиндо явно не заботился об этом.
Я понимал, что он чувствовал, но, если он привлечёт внимание монстров, то нам придётся спасать его, и нас могут увидеть. Я никого пока не видел, но здесь были десятки маленьких расщелин и теней, в которых могли скрываться игроки.
— Кстати, что случилось с тем эльфийским эскортом, который был у «Кьюсак»? — спросила Асуна.
Я повторил то, что рассказал мне Гиндо.
— Он погиб в бою, когда на них напали монстры в этом каньоне. Именно тогда, по его словам, появился незнакомый игрок и спас их, но я держу пари, что сначала он собрал монстров и скинул их на «Кьюсак».
— Это тот самый человек, который убил отца Мии и пытался убить вас с Асуной? — спросила Кизмель.
Недолго думая, я положил руку на плечо Мии и кивнул.
— Точнее, я думаю о боссе тех людей, которые убили Сайлона. Мы с Асуной зовём его Человек в чёрном пончо. Обычно он не сражается сам, а тайно сталкивает людей между собой.
— Ох… Прямо как один из демонов в древних мифах.
— Д… Демоны?
Это напомнило мне, что я до сих пор не видел в Айнкраде настоящих монстров демонического типа. Я взглянул на Кизмель, и она, кивнув, продолжила:
— Глубоко под землёй в земле древних существовало подземное царство, где, как говорили, жили злые демоны и дьяволы. Время от времени они поднимались на поверхность, маскируясь под людей и эльфов и занимая места дворян или военных лидеров, и сеяли раздор среди невинных.
Интересно, она говорила, что Человек в чёрном пончо не игрок, а неигровой персонаж из какой-то давно бездействующей расы демонов Айнкрада, или предполагала, что он мог быть настоящим демоном, который одел Нейрошлем и зашёл в SAO. Очевидно, что я не собирался её расспрашивать, поэтому, сосредоточившись на спине бегущего далеко впереди нас Гиндо, я сказал полушутя:
— Как только мы снимем капюшон этого пончо, мы всё узнаем.
К моему удивлению, Мия кивнула и сказала:
— Когда я была маленькой, мама читала мне историю, в которой был демон. Я думаю, что если у него будут на голове острые рога, то он демон.
Это звучало как безобидный комментарий, но она говорила о боссе людей, которые убили её отца, и я должен отплатить ему за то, что он приставил нож к моей спине на улицах Карлуина. Было и так достаточно сложно пройти эти этажи, и нам не нужны лишние сложности с кучкой ПК, создающих проблемы. Если Человек в чёрном пончо лично похитил оставшуюся часть «Кьюсак», то это был идеальный шанс свести с ним счёты, конечно после того, как троица будет в безопасности.
— Будь он демон или человек, он очень опасный враг. Я очень надеюсь на вашу помощь, хотя знаю, что вы устали.
Я похлопал Мию по плечу. Маленькая девочка в противогазе кивнула одновременно с Кизмель и Асуной.
Честно говоря, я очень хотел отвести Асуну в сторону и расспросить её о двуручном копье, но было трудно говорить об игровых системах перед NPC. Когда я вернулся во двор, копья, которое Бухрум взял из хранилища сокровищ, уже не было на виду, но держу пари, что оно было в инвентаре Асуны, так что у меня ещё будет шанс спросить о нем. Всё это может подождать, пока мы не спасём Лазули, Тэмуо и Хайстона.
По словам Гиндо, после того, как на них напал рой монстров и погиб телохранитель Тёмных эльфов, из облака странно пахнущего дыма раздался голос, сказавший: «Сюда». Они побежали в том направлении и, сбежав от монстров, увидели красивого игрока с очаровательной улыбкой, который отвёл их в пещеру в конце каньона. Как только они расслабились, игрок их парализовал.
После этого он вытащил Гиндо из пещеры и с той же улыбкой сообщил ему условия, которые он должен выполнить, чтобы вернуть своих товарищей по гильдии. Гиндо один вернётся в замок Гэлей и отравит подземный источник. Когда все Тёмные эльфы в замке умрут, он сможет вернуться. С другой стороны, если все Падшие эльфы погибнут во время атаки, он должен украсть четыре священных ключа из сокровищницы и доставить их в пещеру. Если одно из этих условий будет выполнено, то его друзья вернутся к нему живыми.