Рэки Кавахара – Sword Art Online Progressive. Том 6 (страница 37)

Когда Гиндо объяснил ситуацию, моя первая мысль была о Нежа, бывшем кузнеце и шакрамщике из «Легендарных храбрецов». Он описывал Человека в чёрном пончо, который предложил им идею о мошенничестве с апгрейдами, как кинозвезду. По его словам, это был красивый мужчина с приятной улыбкой. Я никогда не видел его лицо, но казалось очевидным, что «красивый игрок с очаровательной улыбкой», с которым говорил Гиндо был тем же самым человеком. Насколько же харизматичным должен быть этот парень, если так много игроков теряют рядом с ним бдительность?

Может быть, он действительно был дем…

Нет, я не должен думать об этом. Будь он демон или человек, если у него есть полоска HP, то его можно победить. Я колебался, когда сражался с Мортэ, но я не совершу эту ошибку дважды. Я убил в битве за замок Гэлей шесть Падших эльфов, зная, что в этом мире не было принципиальной разницы между их жизнями и жизнями игроков.

Бегущий впереди Гиндо указал своим коротким копьём вверх и изменил направление движения. Это был сигнал, что место назначения близко. Прошло всего десять минут с тех пор, как мы покинули замок, и даже избегая боев с монстрами мы преодолели не более полукилометра. Гигантский скорпион полз по правой стороне оврага, поэтому мы обошли его по левой стороне и остановились перед поворотом, на котором свернул Гиндо.

Примерно через двадцать метров тропа заканчивалась зияющим ртом пещеры, в которой были в плену остальные члены «Кьюсак». Гиндо открыл инвентарь у входа, одел броню и вошёл.

Если Человек в чёрном пончо или его друзья будут ждать возле входа в пещеру, то он должен был поднять своё копьё. Однако, копьё Гиндо было всё ещё направлено к земле. Наш план состоял в том, чтобы Гиндо обменял четыре ключа на своих друзей, и как только они благополучно выйдут из пещеры, мы атакуем преступников. Пещера была тупиковой, так что нам не нужно было беспокоиться о побеге Пончо.

Вполне возможно, что убийца заберёт ключи и, нарушив своё обещание, нападёт на Гиндо, но, если это произойдёт, мы немедленно ворвёмся в пещеру. Гиндо был зарегистрирован в нашей группе, так что я мог видеть его HP в режиме реального времени и, учитывая оборонительную направленность его персонажа, даже враг выше двадцатого уровня не сможет убить его в одно мгновение.

Гиндо медленно приближался к пещере и, переступив границу между залитым закатом оранжевым песком и тенью от высоких скал, окрасился в тёмно-серый цвет.

— Эй, Кирито, — прошептала Асуна, присев рядом со мной, — мне интересно, это ведь Падшие эльфы хотят получить ключи, а чёрное пончо просто им помогает?

— Хм… Думаю да. Вряд ли у него есть свой интерес в войне между эльфами. Может быть, в обмен на помощь Падшим он и его приятели получают кинжалы и парализующие дротики?

— Но Падшие эльфы, которые напали на дом Мии в Стахионе, искали наши железные ключи. Они связаны только с «Проклятием Стахиона», так почему же Падшие хотят их заполучить? Ты же не думаешь, что эти железные ключи — это два оставшихся священных ключа?

— Нет… Этого не может быть, — сказала Кизмель, которая практически легла мне на спину, чтобы заглянуть в проход.

— «Рубиновый ключ» и «Адамантовый ключ» бережно хранятся в Святынях на седьмом и восьмом этажах. Люди не знают, где находятся эти Святыни и что делать с ключами.

— Это хорошо, — сказал я, решив не говорить, что половина её заявления определённо не соответствует действительности.

Любой игрок, который прошёл квест кампании «Война эльфов» в бета-версии, знал, где находятся Святыни седьмого и восьмого этажа, в том числе и я.

Но двумя железными ключами владели не игроки, а мать Мии, и лорд Сайлон, и только эльфы могли подниматься по этажам до прохождения нами башни шестого этажа. Так что если эти ключи не были священными, но Падшие эльфы по какой-то причине хотели их получить, то это означает…

В этот момент Мия крикнула из-под Асуны:

— Ой… Смотрите…

Я сосредоточился на проходе. Гиндо всё ещё не вошёл в пещеру, по какой-то причине, он стоял в нескольких метрах от входа. Либо он что-то заметил, либо…

Но предчувствие, которое начало у меня зарождаться, было опровергнуто — из темноты появились знакомые лица.

Из пещеры вышли: Лазули с хвостиком, бритоголовый Тэмуо и длинноволосый Хайстон. Они были в броне, но без оружия. Их шатающаяся походка была вызвана не эффектом от парализующего яда, а скорее психическим потрясением.

Сначала я почувствовал облегчение, так как все трое были в безопасности, но потом стал очень подозрительным.

Гиндо ещё не отдал Человеку в чёрном пончо четыре ключа. Почему же заложников освободили? Ключи были просто оправданием, и всё, чего он действительно хотел, это открыть ворота замка Гэлей? Но Падшие эльфы были побеждены, а Древо духов выжило. Около десяти охранников погибли, но я сомневаюсь, что он хотел достичь только этого.

Что-то не складывалось, но, по крайней мере, остальная часть «Кьюсак» была в безопасности. Гиндо отбросил свой щит в сторону, бросился к друзьям и взял их за руки. Обрадовавшись воссоединению, он повернулся к нам и помахал руками.

— Полагаю у нас больше нет причин прятаться, — сказала Асуна.

Я согласился и выпрямился. Как только Мия поднялась с гравия, мы направились к пещере. В конце небольшого прохода нас встретил улыбающийся Гиндо со слезами на глазах.

— Спасибо… Большое спасибо. Благодаря вам все живы и здоровы.

— Но… Мы ничего не сделали… — сказал я, почёсывая голову.

Бледный Хайстон, здоровье которого было почти полным, сказал:

— Парализовавший нас игрок ушёл из пещеры около пяти минут назад. Я думаю, он знал, что вы шли за Гиндо, и убежал. Так что это всё же благодаря вам.

— Если он знал, что мы идём, то это само по себе проблема, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

За пять минут можно убежать далеко, но если он просто ушёл, то всё ещё может быть по близости. С другой стороны, пещера и тропа к ней вели в тупик, и если бы он не поторопился, то мы бы его увидели.

— Он получал сообщение перед тем, как уйти? — спросила Асуна.

Лазули покачала головой.

— Нет, он был совершенно спокоен после ухода Гиндо и время от времени колол нас ядовитыми иглами. Потом он просто встал и вышел из пещеры. Когда паралич прошёл, мы тоже вышли и увидели Гиндо.

— Хм…

Асуна всё ещё выглядела настороженной, а Кизмель и Мия оглядывались так, как будто не чувствовали себя в полной безопасности. Даже если чёрное пончо использовал своё умение скрытности, то он не мог не привлекая внимания подкрасться к нам в этом месте, но в этом мире ни на что нельзя было положиться.

Между тем, Гиндо казался полностью спокойным и расслабленным. Он подошёл ко мне и поклонился.

— Я в долгу перед тобой. Этот опыт был для нас болезненным уроком. Мы ещё не готовы находиться так близко к передовой линии. Мы вернёмся на пятый этаж, закончим оставшиеся квесты и продолжим совершенствоваться. Ты можешь получить их обратно.

Гиндо открыл инвентарь и передал мне небольшую кожаную сумку. Я заглянул внутрь и увидел зелёный, синий, жёлтый и чёрный священные ключи.

— Всё на месте…

Я сделал паузу. Если бы он подменил ключи на подделки, то я не смог бы увидеть разницу. Я не мог исключить возможность того, что они были в сговоре с Человеком в чёрном пончо, и это был большой план по получению ключей.

— Хм, подожди. Извини, я могу кое-что проверить? — спросил я.

Гиндо абсолютно не обиделся.

— Да, конечно.

Я подозвал Кизмель и показал ей сумку.

— Можешь проверить, настоящие это ключи или нет?

— Могу, но как я уже говорила ранее… — рыцарь пожала плечами.

В этот момент чуть левее нас взметнулся фонтан песка.

Я отскочил назад и увидел, что красновато-коричневый песок начал вращаться в небольшом вихре. Вихрь? Я никогда не видел ничего подобного в этих каньонах.

Через секунду в середине песчаного вихря высотой два метра я увидел тусклый блеск и, закричав «Оборона!», выхватил «Вечерний меч», взяв его двумя руками.

Держа меч перед собой, я закрыл Асуну, а стоящая рядом Кизмель обнажила саблю и заняла позицию перед Мией. Члены «Кьюсак» стояли дальше, и всё, что я мог сделать, это надеяться, что Гиндо использует свой огромный щит, чтобы защитить друзей.

Песчаный вихрь беззвучно лопнул сверху вниз, и из него рванулся малиновый свет. Это была активация навыка для ятагана «Тройная коса», который наносил урон вращением по области. Хотя, нет…

Нас атаковали мощнейшим навыком для катаны «Вращающееся колесо», который тоже наносил массовый урон.

Мощнейший, почти беспрецедентный шок смел остаток всех моих мыслей. Я держал меч обеими руками, но не смог устоять. Перед моими глазами вспыхнул поток искр, и невероятный удар прошёл через всё тело. Я ударился спиной об Асуну и, пролетев около шести метров, мы растянулись на гравии.

Я несколько раз перекатился, но сумел остановиться на коленях. Я отбил атаку но потерял около двадцати процентов здоровья, а НР лежащей на земле Асуны снизилось на десять процентов. Кизмель удалось удержаться на ногах, но она тоже была отброшена на значительное расстояние, а Мия лежала позади неё.

Оглянувшись через левое плечо, я увидел, что «Кьюсак» отступили, но в остальном были в порядке, за исключением того, что верхняя четверть большого щита Гиндо исчезла. Песчаный вихрь развеялся, и мы увидели напавшего на нас персонажа. Это был не Человек в чёрном пончо.