Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 45)
Игроки из ALS зашушукались. На их глазах я свёл вместе указательный и средний пальцы правой руки, поднял и быстро опустил. Тихо звякнуло появившееся меню. Я переключился на инвентарь и материализовал предмет, который убрал туда последним.
Как только из крупиц света появилось трёхметровое серебристое древко, шум голосов стал ещё громче. Я взял «Флаг доблести» за самую середину правой рукой, закрыл меню и ударил тупым концом трофея о пол зала.
— Вот знамя гильдии. Думаю, вы уже знаете, что оно делает, но на всякий случай проговорю: если его вот так поставить на землю, оно даст четыре баффа всем членам гильдии в пятнадцати метрах от себя. Это очень полезная вещь для битв с боссами, но она привязывается к гильдии раз и навсегда.
Даже мой сокращённый рассказ заставил членов ALS зароптать. Некоторые смотрели на белое полотнище так, словно им уже мерещились на нём цвета ALS.
Однако Кибао вновь проявил свою выдержку, всего лишь фыркнув, и сразу же перешёл к самому главному вопросу:
— Ясен пень, непобедимый битер не мог не захапать эту штуку себе. И? Ты ж воротишь нос от обеих гильдий. Кому тогда отдашь знамя?
Вот и настал момент истины.
Я глубоко вдохнул, напряг мышцы пресса, медленно поднял знамя… и звонко ударил им о пол.
— Я мог бы отдать этот флаг тебе, Кибао. Но у меня есть два условия.
— Да? Говори.
— Условий два, но мне хватит исполнения любого из них. В том случае, если за победу над одним из будущих боссов рейд-отряду достанется такое же знамя и его заберёт ALS или DKB, я сразу же отдам свой флаг второй гильдии.
— Это ещё когда будет!
— Столько времени попусту потратим!
Из тыла послышалось несколько возгласов, но Кибао кивнул и взглядом предложил продолжить.
Я набрал побольше воздуха и озвучил второе условие:
— Или же — если ALS и DKB решат объединиться и создать новую гильдию. В таком случае я тоже без вопросов отдам знамя.
Мучительная тишина продержалась секунды три. Наконец её разорвали громогласные выкрики:
— Такого точно никогда не будет!
— Чтобы мы объединились с этими элитистами? Что за шутки?!
— Ты бы ещё их спросил! Они сразу скажут, что ты свихнулся!
Две дюжины раздражённых мужчин медленно надвигались на нас. Я ощутил, как Асуна возле меня слегка напряглась, но продолжал молчать, краем глаза оценивая расстояние до лестницы.
Вдруг сквозь шум и гам прорвался резкий голос:
— Я… я всё знаю! Он с самого начала не собирался отдавать флаг! Специально выдвигает невозможные условия, чтобы оставить знамя себе и с его помощью создать свою гильдию!
Я и раньше слышал этот неприятный, бьющий по ушам голос.
В комнате босса Первого уровня он раскрыл, что я был бета-тестером.
В комнате босса Второго уровня он обвинил «Храбрецов Легенд» в том, что из-за их аферы погибли люди.
В комнате босса Третьего уровня он упрекал нас с Асуной за то, что мы якобы пытаемся присвоить квесты эльфийской кампании.
Из толпы игроков выбежал игрок с кинжалом — кажется, его звали Джо. Из-за кожаной маски с прорезями для глаз он выглядел комично, но я не мог разглядеть его лица.
Джо показал на меня скрюченным, словно коготь, указательным пальцем и продолжил:
— Господин Киба, не слушайте бредни этого негодяя! Их тут всего двое! Есть уйма других способов забрать у них флаг!
Хотя нет…
Я слышал этот резкий, пронзительный голос где-то ещё. Но он раздавался не перед толпой, а… то ли в городе, то ли за городом, то ли вообще в подземелье…
Но прежде чем я успел хоть что-то вспомнить, в зале послышался другой голос, угрожающий и низкий:
— Силой, что ль, Джо?
— Конечно! У нас четыре полные группы, мы этих двоих одной левой…
— Ну ты и придурок!
Слова Кибао раскатились, словно удар грома, и глава гильдии схватил Джо за грудки. Подтянув невысокого игрока к себе, он почти упёрся лбом в кожаную маску и прорычал подчинённому:
— Пусть подсказка про флаг, которую ты добыл, оказалась правдой, но если мы начнём отжимать предметы, хоть и охрененно ценные, у других игроков, то станем просто шайкой бандюков! Подумай своей башкой, для чего существует ALS!
Оттолкнув от себя Джо, Кибао повернулся к нам, поморщился, но кивнул:
— Звиняй, что выношу сор из избы. Вощем, касаемо твоих условий… Я пральна понимаю, что ты такие же выставишь перед DKB?
— А… Да, конечно.
— Раз так, пусть покедова флаг будет у тебя. Но мне, ясен перец, слабо верится в объединение.
Я бы сказал, что Кибао на удивление быстро отказался от флага, но наверняка он тоже думал над взрывоопасностью этого предмета.
После заявления главы гильдии остальные игроки притихли, приняв его точку зрения, — некоторые, конечно, через силу, — и даже Джо лишь бросил на меня взгляд исподлобья, прежде чем вернуться в строй.
Кибао вновь сложил руки на груди и надменно поднял подбородок:
— Лан, мы пошли! Поздравляю!
С этими словами он двинулся к лестнице, ведущей вниз. Убирая флаг обратно в инвентарь, я кое-что вспомнил и сказал вдогонку шипоголовому:
— А! В главном городе Шестого уровня уже наверняка открыли врата телепортации. Я думаю, вернуться в Карлуин через них будет быстрее.
— Ясненько.
Кибао развернулся на месте и пошёл к винтовой лестнице. Когда он проходил мимо меня, его губы шевельнулись. «Спасибо», — будто бы услышал я, хотя мне могло и показаться.
Немало времени прошло, прежде чем звуки шагов двадцати четырёх человек окончательно затихли где-то наверху. Когда наступила долгожданная тишина, натянутая до предела нить внутри меня наконец-то оборвалась, и я позволил себе медленно выдохнуть.
— Уф… Из всех сценариев, которые я просчитывал, этот был один из самых оптимистичных. Конечно, нам ещё предстоят переговоры с DKB, но пока что нас с тобой можно поздравить, Асуна. Сейчас передохнём и тоже пойдём…
«Домой». Мои губы замерли, не произнеся этого слова.
Во время переговоров с Кибао рапиристка держалась уверенно и смотрела решительным взглядом… Но сейчас по её бледным щекам беззвучно текли слёзы. Они катились к точёному подбородку и по очереди падали, поблёскивая в лучах светильников.
— A-а… Асуна? — шёпотом произнёс я её имя, не понимая причины для слёз.
Конечно, встреча с ALS пощекотала наши нервы, но Кибао вёл себя на удивление рассудительно, так что я ни разу не почувствовал настоящего страха за свою жизнь. Битва с боссом оказалась намного более суровым испытанием, но во время сражения Асуна не ныла и не жаловалась. Что на неё теперь нашло?
Я застыл на месте, не зная, что и думать, а Асуна смотрела прямо на меня, не пытаясь спрятать слёзы. Впрочем, если бы меня спросили, даже сейчас я не нашёл бы ничего, что было бы прекраснее её заплаканных карих глаз.
Бледные губы выдохнули, слегка потревожив виртуальный воздух:
— Почему?.. Почему? — Асуна крепко зажмурилась, и крупные жемчужины одновременно скатились с её ресниц. — Почему они так говорят с тобой, Кирито? — продолжила она чуть громче. — Ты ведь так стараешься… жертвуешь собой ради рейд-отряда и всех остальных игроков, запертых в этом мире… Ты извинялся, кланялся… а они почему-то…
Мне понадобилось время, чтобы осознать смысл слов, произнесённых голосом, звенящим, словно туго натянутая серебряная струна.
Что это? Неужели Асуна плачет из-за меня? Даже поняв, что она имела в виду, я не знал, как отреагировать.
— Это неправильно, — всхлипнула девушка. — Они придумали свои гильдии, набрали тех, кто смотрит им в рот, ведут себя как придурки, ссорятся между собой… Ты сражался ради них изо всех сил, а они почему-то говорят о тебе как о злодее!.. Нечестно. Так просто нечестно! — воскликнула Асуна, мотая головой.
Она подняла лицо к потолку, сжав губы, но слёзы продолжали стекать по её щекам.
Сумев наконец-то выдохнуть, я сделал шаг к напарнице и попытался хоть как-то облечь свои мысли в слова:
— Я сам выбрал такое отношение, когда решил не присоединяться ни к одной из гильдий. И я сражаюсь не ради признания или похвалы. Мне на всё наплевать, лишь бы защитить себя и тех, кто мне дорог.