Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 47)
— Эй, Черныш, ну ты чего? Безопасная зона — она только во дворе, а сам замок — это данж.
— Что?..
Обомлев, я принялся судорожно рыться в памяти. Действительно, этот замок напоминал подземелье обилием потайных проходов, и, более того, с ним было связано несколько квестов. Однако в нём не имелось ни единого монстра, и я не припоминал, чтобы при входе в него высвечивалась надпись «OUTER FIELD». С другой стороны, границы безопасной зоны в Карлуине и правда слишком нечёткие и размытые. Я спустился сюда, воодушевлённый праздником, и, увы, действительно мог попросту упустить надпись из виду.
Но даже если так…
— Ладно бы в реальности, но что ты мне сделаешь этим ножом здесь? Даже если он у тебя с какого-нибудь босса, за один удар ты у меня не только хит-пойнтов толком не отнимешь, но ещё и оранжевым станешь… Ты же не думаешь, что я после такого не дам сдачи?
— О-о, ты, как всегда, смелый. Да, ХП ты почти не потеряешь… Но что, если я скажу, что на моём ноже два яда пятого уровня — на паралич и на урон?
Я вновь обомлел, а остриё клинка легко потыкало меня в спину, словно дразня.
Такого просто не могло быть. Пока что монстры применяли самое большее яды второго уровня, и даже игроки, взявшие навык «Смешивание», нигде не могли добыть материалы для создания ядов выше первого уровня. Впрочем, эти мои знания были из бета-теста, а игра не раз показывала, что после официального запуска в Айнкраде ни за что уже нельзя поручиться.
Если незнакомец говорил правду, то после укола этим ножом я минут десять не смогу и пальцем пошевелить и за это же время растеряю все хит-пойнты.
Напрягшись, я набрал лишь столько воздуха, чтобы хватило на вопрос:
— Что тебе нужно?
Над ухом послышался смешок. Он казался радостным и задорным, но в то же время наигранным, не имеющим ничего общего с настоящим смехом.
— Будто неясно, бро. Это просто весело.
— Be… село?
— Я так долго ждал этой биг стейдж и хочу как следует насладиться. Столько всего хочется устроить, столько всего провести.
После этих слов мне наконец-то стало понятно, кто стоит у меня за спиной. Я по-прежнему не знал ни имени, ни лица этого человека, но я слышал о нём.
— Ты… босс Морте, да? Тот, кто научил «Храбрецов Легенд» обманывать игроков и пытался развязать войну между ALS и DKB? Человек в чёрном пончо? — охрипшим голосом спросил я.
Незнакомец присвистнул:
— А что, прикольный никнейм… Я с ним похож на Джона Гейси…[22] Кстати, не пора ли нам сменить место?
— Куда ты собрался?
— В подвал, конечно. Куда ещё пойдёт маньяк-убийца?
Я вспомнил, что в замке действительно был подвал. Никто не услышит мои вопли оттуда. Более того, в подвале жили монстры — то есть там точно нет безопасной зоны. Конечно, покорно идти туда — форменное самоубийство, но, с другой стороны, пока я допускал, что незнакомец вооружён ядами пятого уровня, я не мог ему перечить…
Хотя… стоп.
Если у него и правда есть паралитический яд пятого уровня, ему вовсе не обязательно подгонять меня ножом, достаточно просто уколоть. Парализованного игрока можно свободно передвигать, так что ему бы не составило никакого труда затащить меня под землю.
Он блефовал насчёт ядов.
И, скорее всего… нет, я уверен, что и насчёт безопасной зоны.
Он, как и Морте, состоял в отряде плееркиллеров-провокаторов и был вооружён неизменным инструментом обманщиков — лживыми словами. Он пытался внушить мне, что мы уже вне безопасной зоны, чтобы завести в подвал, где эта зона действительно заканчивается.
— Хорошо, — коротко ответил я, переставляя правую ногу.
Как только между моей спиной и остриём ножа появилось небольшое расстояние, я изо всех сил отпрыгнул назад. Разумеется, моя спина тут же напоролась на нож. Острый клинок пронзил кожаный плащ, одежду, достиг тела аватара… Но в этот миг тёмный коридор осветила фиолетовая вспышка и что-то ударило меня по спине. Сработала система защиты от преступлений, и выскочивший барьер отбросил меня и нож в разные стороны.
— Shit! — выругался мужчина.
Я устоял, несмотря на толчок, и развернулся, выхватывая меч.
— О-о-о!.. — прокричал я, включая «Косой удар».
Разумеется, я тоже не мог нанести урона и всего лишь хотел заставить незнакомца споткнуться, чтобы задержать его и в то же время привлечь внимание Эгиля и остальных шумом и вспышкой.
Моим глазам предстала увёртливая тёмная фигура. Незнакомец был худым и высоким. Он носил блестящую короткую накидку чёрного цвета — пресловутое пончо. Из-за низко надвинутого капюшона я не смог разглядеть лица, только вьющиеся чёрные волосы падавшие на плечи. Клинок, ускоренный системой, приближался к груди мужчины. Если получится сбить с ног, я смогу удерживать его в некоем подобии оглушения с помощью шквала навыков.
Однако…
Тело незнакомца отлетело назад с невозможной для обычною прыжка скоростью, и остриё моего клинка задело лишь воздух.
— Не уйдёшь!
Отведя клинок назад, я приготовился включить навык-рывок «Скачок ярости», когда противник приземлится. Судя по прыти человека в пончо, он очень хорошо прокачал навык «Акробатика», но никакому прыжку спиной вперёд не превзойти скорость навыка-рывка! Я выставил вперёд левую ногу. Как только задержка после навыка завершилась, клинок в моей правой руке тут же зажёгся спецэффектами. Но человеку в пончо вновь удалось застать меня врасплох. Ещё до приземления он достал рукой что-то маленькое и круглое и швырнул на пол. Предмет взорвался, тут же наполнив коридор чёрным дымом.
Дымовая шашка?!
Я никогда не видел в SAO ничего подобного, даже в бета-тесте! Но удивление не помешало мне включить навык мечника и прыгнуть туда, где только что находился человек в пончо.
Остриё «Сумеречного меча» рассекло чёрный туман с характерным для навыков-рывков металлическим звоном. Я что-то задел, впереди мелькнула вспышка системного цвета… Но и только. Приземлившись уже с другой стороны дымовой завесы, я быстро осмотрелся, но мужчины в чёрном пончо нигде не было. Я использовал навык «Обнаружение» и как только мог напрягал глаза и уши, но не заметил ни движущейся тени, ни звука шагов.
«Мы ещё увидимся, Черныш».
Быстро обернувшись в ту сторону, откуда, как мне показалось, донеслись эти слова, я, словно в насмешку, увидел лишь исчезающую завесу. Мысль о том, что я упустил злодея, даже не разглядев его лица, заставила стиснуть зубы, но тут кое-что попалось мне на глаза.
У стены коридора лежал небольшой нож.
Я подошёл и поднял его. Совершенно чёрное оружие выглядело простовато, но даже мне, получившему благодаря победе над боссом девятнадцатый уровень, нож показался на редкость тяжёлым.
Убедившись, что никакого яда на нём действительно нет, я бросил нож в инвентарь. Лишь затем меня посетила мысль о том, что сейчас не время стоять на месте. Далеко не факт, что человек в чёрном пончо действовал в одиночку. Неподалёку могли оказаться Морте, тот парень в чёрной накидке или даже другие плееркиллеры.
— Асуна… — хрипло выдохнул я, развернулся и побежал.
Что, если они точно так же попытаются выманить из безопасной зоны Асуну? Она ничуть не слабее Морте, но у неё нет никакого опыта битв против игроков. Когда мы только пришли на этот уровень, она попросила научить её основам дуэлей, но не выдержала и опустила клинок. Боюсь, пока что она не совладает с противником, который использует в бою всевозможные хитрости.
Я пробежал обратной дорогой до маленькой комнаты в конце коридора, открыл потайную дверь и взлетел на четвёртый этаж, прыгая через две ступени. Там я снова промчался по коридору, резко повернул и ворвался на балкон.
— Асуна! — крикнул я.
Рапиристка, любовавшаяся городским праздником, развернулась и посмотрела испуганными глазами.
— Ч… что случилось, Кирито?
Застыв в проёме, я не смог ничего ответить.
— Что на тебя нашло?.. — спросила Асуна, подходя ко мне.
Я вытянул руки и крепко прижал к себе стройное тело рапиристки. Только ощутив тепло и мягкость её аватара — нет, тела, — я смог вздохнуть с облегчением. Продолжая обнимать напарницу, я пообещал себе, что утром первым же делом научу её сражаться на дуэли.
Через какое-то время Асуна похлопала меня по спине, словно ребёнка.
— Может, ты отпустишь меня? — раздался возле уха ласковый шёпот. — Мне надо легонько ударить тебя навыком.
— А… но… что, если мы не в безопасной зоне?..
— В безопасной, конечно!!!
Левый хук врезался мне в бок, выбив сноп фиолетовых искр и мощную ударную волну.