Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 28)

— Прости, Шива…

Несмотря на извинения Литен, на её лице отразились мучительные раздумья, словно разрывавшие её надвое.

Скорее всего, руководство ALS строго запретило рядовым членам рассказывать кому-либо о внезапном походе на босса. С одной стороны, Литен состояла в ALS и должна была подчиняться приказам лидера, но с другой — на пару с Шиватой возглавляла оргкомитет новогодней вечеринки. Несложно было догадаться, насколько ей сейчас тяжело.

— Почему ты не хочешь рассказывать мне о трудностях, Ли-тян? Да, я числюсь в DKB, но в первую очередь мы с тобой оба игроки SAO. Разве не ты помогла мне осознать это?.. — попробовал убедить девушку Шивата, положив руку на латный наплечник, но Литен не подняла головы.

Я переглянулся с Асуной и решил заговорить сам:

— Кхм… Если Литен не может рассказать, придётся это сделать мне. Шивата, внимательно слушай меня. Основные силы ALS собираются пропустить сегодняшнюю вечеринку, чтобы без вас напасть на босса уровня.

Мои слова ошарашили не только Шивату.

Литен подпрыгнула на месте так, что чуть не опрокинулась вместе со стулом, и удержалась, лишь громко лязгнув стальным ботинком по полу. Топазовые глаза, почти в тон волос, широко раскрылись.

— К… Кирито, откуда ты…

— Не от болтунов из ALS и не от торговца информацией. Но откуда именно — пока не могу сказать, прости.

— Ясно… Хотя что я удивляюсь. Вы двое ведь лучшие во всём — и в добыче информации, наверное, тоже…

— Ты нас переоцениваешь, — усмехнулся я и, переглянувшись с Асуной, продолжил: — Я, например, с точки зрения рейдеров, вообще отщепенец и веду себя как вздумается, поэтому знаю, что не могу учить жизни игроков из ALS и DKB. Но всё же… мы с Асуной искренне хотим, чтобы ваши гильдии перестали конфликтовать. Соперничество в разумных пределах помогает проходить уровни быстрее… но преждевременная атака на босса — это уже слишком. Даже если у ALS получится, они навсегда испортят отношения с DKB, а в случае поражения… ALS может вообще исчезнуть. Они ведь пытаются победить без посторонней помощи босса юбилейного Пятого уровня.

Когда я замолчал, сидевший напротив меня Шивата схватился за голову и простонал:

— Но… для чего им это? Кибао, конечно, грубиян, но не дурак. Он должен понимать, что нападать на босса одной гильдией — это безумие…

Что ж, мы с Асуной пришли в Мананарену как раз для того, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Взгляды трёх человек сошлись на Литен. Какое-то время она сидела, закусив губу, но наконец решилась и кивнула.

— Раз Кирито и Асуна уже столько знают, то хорошо. Я расскажу всё, что знаю.

Смочив горло лаймовой водой, девушка-танк из ALS выпрямила спину и начала рассказ.

— Члены ALS ценят равноправие, поэтому в наших совещаниях участвует вся гильдия. Вот только на собрание, где приняли решение о походе на босса, позвали с десяток ветеранов… а я новичок, так что меня там не было. Поэтому я могу рассказать лишь то, что слышала от командира нашей группы.

Собрание состоялось три дня назад, двадцать восьмого числа. Поводом стало то, что один из ветеранов якобы получил от бывшего бета-тестера очень важную и очень деликатную информацию. Из-за этого Кибао пришлось ограничить круг участников.

Информация оказалась новостью о том, что с босса Пятого уровня падает одна редкая и очень важная вещь и будущее ALS и DKB во многом зависит от того, какой из гильдий она достанется. Мой командир и некоторые другие офицеры говорили, что, раз такое дело, нужно ещё до битвы провести переговоры с DKB о совместном использовании этой добычи, тем более что на вечеринке те наверняка будут открыты к предложениям.

Однако, если судить по тем данным, предметом невозможно пользоваться сообща. Так родилось мнение, что лучше самим победить босса во время вечеринки, чтобы добыча досталась ALS… потому что в противном случае наша гильдия будет поглощена DKB. В конце концов Кибао пришлось одобрить этот план. Больше я ничего не знаю.

Когда Литен договорила, Шивата повернулся к ней всем туловищем и хрипло спросил:

— Ли-тян, что же это за предмет такой?..

Латница печально покачала головой:

— Прости, Шива, я сама узнала о походе на босса только сегодня утром. Я просила своего командира рассказать подробности, но им приказали держать остальное в секрете… До тех пор командир всячески поддерживал наше мероприятие, но и ему пришлось смириться, а я, как новичок, вообще не имею в этом права голоса. Потом я поговорила с людьми из своей группы о том, что мы должны хоть что-то сделать. Мы как раз пришли к выводу, что остаётся лишь обратиться напрямую к Кибао, когда мне написал Шива.

— Понятно… — Шивата вздохнул, поднял голову и посмотрел на меня очень серьёзно. Сглотнув, офицер DKB спросил хриплым голосом: — Ты-то, как бывший бета-тестер, знаешь, о чём речь? Что это за важный предмет, который падает с босса Пятого уровня?

— Ну… э-э… — Я сложил руки на груди и задумчиво наклонил голову под предельно возможным углом. — Редкий предмет с босса Пятого уровня… Я, конечно, участвовал в битве, но самой ценной добычей был двуручный меч… Понятно, что у оружия, которое падает с босса, характеристики очень высокие, но вряд ли меч может нарушить баланс сил. Тем более что оружием как раз можно пользоваться вместе…

Я вернул голову в нормальное положение, закрыл глаза и принялся копаться в воспоминаниях.

В бета-тесте боссом Пятого уровня был огромный голем из синеватых камней, напоминающих стены развалин. Как и положено, он обладал огромным показателем защиты и почти упирался головой в потолок комнаты. Бой был тяжёлым, но в бете никто не боялся смерти. Орда из почти сотни игроков в конце концов задавила голема яростными атаками, босс превратился в безжизненный камень и раскололся на куски, одарив с десяток удачливых рейдеров добычей. Когда все счастливчики закончили хвастаться новыми предметами, мы пошли на Шестой уровень. Победа и её празднование ничем не отличались от тех, что были до того.

Или нет?

Ах да, точно! Среди добычи затесалась необычная вещь. Она напоминала копьё, но практически с нулевым показателем атаки. Участники похода дружно посмеялись над бесполезным оружием, и владелец копья со злости выбросил его. Но кто-то подобрал предмет и спустя несколько дней разобрался в его назначении, подняв настоящий переполох, — по крайней мере, что-то такое на задворках моей памяти действительно осталось. Я не придал тому случаю большого значения, так как лично для меня предмет был бесполезен. Вроде бы это оказалось не копьё, а…

— Flag… — пробормотал я, вызвав всеобщее недоумение.

— «Флэг»? В смысле, флаг?

Голос Асуны наконец оживил в моей голове картину с треугольным знаменем, реющим над полем боя. Я шумно вдохнул, сжал кулаки и привстал со стула:

— А… да!.. Это очень опасное знамя!

— Эй, Кирито, ты чего?! Опасное знамя — в смысле дурной знак?! — воскликнул Шивата, тоже вскакивая со стула.

Если я не ошибался, он чуть ли не впервые назвал меня по имени, но мне было совсем не до того.

— Нет. — Я замотал головой. — Знамя — не в смысле знамение, а буквально флаг.

— Флаг? Почему он тогда считается редким предметом?

— Это не простой флаг, а знамя гильдии. Если воткнуть его в землю, то все члены гильдии в радиусе пятнадцати-двадцати метров получают прибавку ко всем характеристикам…

Узкие глаза Шиваты округлились.

— Что… ты сказал?.. — с трудом выдавил он из себя.

Глава 8

Фирменное блюдо Мананарены — огромный, поставленный вертикально рулет (уж не в честь ли спиральной дороги?) из тонкого бисквитного теста и с толстыми прослойками из крема с банановым вкусом. По дороге в деревню я предвкушал встречу с этим десертом, но сейчас даже вид угощения не вызвал у меня аппетита.

Я водил взглядом по прожилкам на рулете двадцатисантиметрового диаметра, когда с противоположного края стола донёсся голос Асуны:

— Интересно, они и правда встречаются?

— А?.. — обронил я, сбитый с толку неожиданными словами.

— Я про Шивату и Литен, — пояснила Асуна, продолжая смотреть на меня серьёзным взглядом. — Они так и не рассказали самого главного: как влюбились друг в друга и что было потом.

— Ага…

Я, если честно, не знал, с каким лицом слушал бы такой рассказ, но Шивата, к счастью, не стал вдаваться в подробности. А вот Асуне, видимо, было интересно. Оторвав вилкой кусочек рулета, я предположил:

— Если уж этот спортсмен называет свою знакомую Ли-тян, то, наверное, встречаются.

— Шивата и правда спортсмен?

— Не, просто рожей похож.

— Ну ты!.. Я ведь даже поверила! — Асуна нахмурилась и сунула в рот кусок рулета.

Чудодейственная сила десерта быстро разгладила складки у неё на лбу, и тут уже пришёл мой черёд спрашивать.

— Но как же в этом мире работают отношения?

— В смысле — как? Так же как в реальности, конечно, — услышал я невозмутимый ответ.

Откровенно говоря, меня весьма заинтересовала история романтических отношений этой рапиристки в реальном мире, позволившая ей говорить так уверенно, но я, разумеется, не мог спросить в лоб, поэтому выкинул этот вопрос из головы и развил тему:

— Просто… тут ведь невозможно вести себя как там.

— Что? A-а… поняла. Ты про защиту… — тихо ответила Асуна, посмотрев по сторонам.

Расставшись с Шиватой и Литен в том заброшенном доме, мы с Асуной пошли в малоизвестное кафе, прятавшееся в глубине Мананарены. В отличие от ресторанов, где засели DKB и ALS, оно находилось довольно далеко от основной спиральной дороги, так что случайный человек в него не зайдёт. Расчёт оправдался: других игроков в заведении не было, но я, как и Асуна, говорил на эту тему вполголоса.