Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 25)

Я отвёл взгляд от напарницы, машинально выдрал из земли пучок травы и заговорил на тон ниже:

— Может, я перебарщиваю, но вдруг вечеринка — тоже часть плана ALS? Что, если они предложили DKB вместе отпраздновать Новый год, чтобы загнать соперников в главный город и облегчить себе поход на босса? В этом случае обращаться к организатору со стороны ALS бесполезно, он нам ничего не расскажет. Наоборот — заподозрит неладное, и станет только хуже…

Я договорил, но Асуна молчала. Она молча выдернула пару стеблей, словно соревнуясь со мной. Такая мелкая растительность не превращалась в предметы, когда её вытаскивали из земли, а просто исчезала, при этом трава на грунте оставалась нетронутой. Поэтому при желании её можно было рвать вечно.

Какое-то время мы молча выщипывали траву, пока Асуна не заговорила:

— Я не хочу верить, что ALS способны на такое. Тот игрок в чёрной накидке, встречавшийся на третьем ярусе катакомб с Морте, однозначно шпион, который внедрился в ALS. Пускай его провокации на время склонили чашу весов на сторону ястребов, я верю, что там полно игроков, которые выступают за дружбу с DKB.

Пришёл мой черёд промолчать.

Вообще-то, моя теория о том, что организатор вечеринки — диверсант, и теория Асуны о сторонниках мягкого подхода в ALS не исключали друг друга. Даже если на самом деле организатор праздника сам планировал его сорвать, он мог делать это втайне от всех сторонников примирения с DKB.

Скорее всего, дальше рассуждать пока что было бессмысленно. Мы опять упёрлись в вопрос о том, можно ли верить в добрые намерения игроков в SAO.

Пожалуй, у меня не было права на такую веру. Дело в том, что в день запуска SAO я выбежал из Стартового города сразу после речи Каябы. Я совершенно не представлял себе будущего, в котором десять тысяч игроков дружно объединятся ради прохождения игры, и пытался набрать побольше очков характеристик, чтобы получить возможность противостоять пока ещё неизвестным злобным конкурентам.

Но Асуна — другое дело. Она покинула Стартовый город не для того, чтобы стать сильнее всех. Когда мы с ней присели в переулке Толбаны съесть по ржаной булке со взбитыми сливками, я спросил, зачем она вышла из города.

«Затем, чтобы… остаться самой собой, — ответила Асуна. — Я решила: чем запираться в гостинице Стартового города и умирать там от страха, лучше до самого конца оставаться верной себе».

Асуна пыталась преодолеть себя. Она верила, что внутри неё есть сила, и пыталась доказать это. Сейчас эта сила сияла так ярко, что часть света доставалась и мне.

— Давай сходим и спросим, — пробормотал я, прекратив дёргать траву.

Почувствовав на себе взгляд Асуны, я повернулся и увидел ослепительный блеск в её карих глазах.

— Отпускать ALS на босса одних слишком опасно, и, даже если у них всё получится, эта выходка испортит отношения с DKB, — продолжил я. — Если есть хоть какая-то надежда их остановить, то надо не сидеть, а действовать. В конце концов, если мы так ничего и не сделаем, Диавель нам этого не простит…

— Ты прав.

Асуна кивнула, улыбнувшись и что-то беззвучно прошептав. Кажется, «спасибо», но я поднялся, не ответив, — просто не знал что.

— Ладно, — сказал я вместо этого, хлопнув в ладоши. — Пообедаем — и в Мананарену!

— Хорошо… Но как именно мы узнаем, кто в ALS главный организатор? — спросила Асуна, тоже поднимаясь с травы и стряхивая с себя пыль.

— Можно было бы обратиться к Арго, но она наверняка занята квестами босса… Так что пойдём по традиционному пути, — ответил я, ухмыляясь.

Сиайя, эльфийская деревня, отличалась изобилием зелени и воды. В противовес ей Мананарена расположилась в древнем пыльном руднике. На склонах огромной котловины теснились магазины и дома, на самом дне зиял вход в туннель. Он играл роль подземелья, богатого ценной рудой и окаменелостями, но мы с Асуной отложили поход за материалами до следующего раза и вместо этого направились в самый большой ресторан селения.

Мы могли добраться до него по спиральной дороге, идущей через всю деревню, но из-за спешки срезали часть пути с помощью лестниц. Наконец примерно на середине склона мы увидели большое здание, из которого доносилась музыка и тянулся приятный аромат.

Запах жареного мяса терзал мой желудок, но первым делом я заглянул в окно. Как и ожидалось, внутри сидели игроки, в основном из DKB. Члены ALS тоже должны были находиться в этой деревне, но они, видимо, засели в ресторане ближе ко дну котловины.

Насколько я мог судить, игроки из DKB пребывали в жизнерадостном настроении. Даже через стекло доносились звон кружек, тосты и задорный смех. На улыбающихся лицах читалось удовлетворение от успешного похода за деньгами и опытом в подземелье и предвкушение грандиозной вечеринки по случаю Нового года в главном городе.

— Никогда ещё не видела, чтобы Линд так улыбался, — прошептала Асуна возле меня.

Я перевёл взгляд на центральный стол. На почётном месте с кружкой в руке сидел юноша с синими волосами, собранными в хвост на затылке, — Линд, лидер DKB. Мне чаще доводилось видеть его хмурым, но сейчас он и правда улыбался.

— Вдруг его поразило проклятие непрекращающегося смеха? — бросил я в ответ, за что тут же получил локтем в бок.

— Сейчас не время для дурацких шуток!

— Да-да…

Оторвав взгляд от Линда, я продолжил осматривать ресторан. Наконец на глаза попался нужный человек. Долговязый парень сидел за стойкой вдали от своих товарищей и как раз что-то заказывал у NPC. Шивата, один из офицеров DKB.

— Повезло! — прошептал я, открывая меню и переключаясь на вкладку сообщений.

Я быстро набрал текст, указал в качестве адресата: «Shivata» — и отправил письмо.

Шивата отреагировал быстро. Он глянул в окно перед собой, затем обернулся. Заметив нас в другом окне, офицер состроил кислую мину, но всё же встал из-за стойки, что-то сказал товарищам и вышел.

Мы с Асуной отпрянули от стекла и спрятались в тени соседнего здания.

— Сюда, — прошептал я Шивате.

Он приблизился к нам, но не остановился и прошёл мимо.

— За мной, — глухо бросил он на ходу, так что мы отправились следом на небольшом расстоянии.

Пройдя около тридцати метров вверх по спиральной дороге, Шивата исчез в одном из пустых домов. Я убедился, что рядом нет игроков, и вошёл в плохо освещённое помещение.

Асуна зашла следом, закрыла за собой дверь, и в ту же секунду…

— Что вам нужно?! — раздался из полумрака голос, в котором не было ничего, кроме раздражения.

Шивата стоял, прислонившись к дальней стене, со сложенными на груди руками и так сильно хмурился, что его брови сошлись под невозможным в реальности углом.

Асуна ткнула меня в спину и шепнула:

— Что за сообщение ты ему отправил?

— Да так… просто спросил, кто в ALS отвечает за мероприятие…

— Что? Тогда почему он так разозлился? Ты точно не написал какой-то ерунды?

— В-вроде бы нет.

Слушая наш разговор, Шивата начал постепенно расслабляться. Его брови медленно раздвигались, пока не сложились домиком от недоумения.

— Так вы… написали не потому, что знаете о нас?

— О нас — это о ком? — пришёл мой черёд нахмуриться. — Мы знаем, что у твоей гильдии сегодня совместная вечеринка с ALS, и больше ничего.

Шивата вдруг поджал губы, словно осознав, что сболтнул лишнее. Он уставился в потолок и пару раз кашлянул — видимо, думая, как бы замять тему. Я не понимал, что стоит за необычным поведением офицера, а вот Асуна, кажется, сразу догадалась.

— О-хо-хо… — протянула она, сделала шаг вперёд и скинула с головы капюшон. — Не волнуйся, Шивата, — заговорила она спокойным голосом. — Мы всего лишь хотим знать подробности о вашем мероприятии. Если расскажешь, мы не будем задавать других вопросов и никому ничего не разболтаем.

После её слов Шивата более-менее пришёл в себя, но огонёк подозрения в его глазах всё-таки остался.

— Почему я должен тебе верить? — проворчал он, слегка наклоняясь вперёд.

— Потому что мы тоже хотим, чтобы вечеринка удалась. Дай угадаю — ты получил от человека из ALS неприятные новости?

— Откуда ты… — потрясённый Шивата округлил глаза.

— Мы поможем тебе решить этот вопрос. — Асуна сделала ещё один широкий шаг в сторону офицера. — Поэтому расскажи нам все подробности, хорошо? Желательно вместе с человеком из ALS.

Я испугался, что Асуна забегает вперёд, однако на мужественном лице коротко стриженного Шиваты появилась задумчивость.

— Вы точно никому ничего не скажете? — глухо переспросил он.

— Клянусь своим клинком, — ответила Асуна с неуместным пафосом, который, как ни странно, очень хорошо подействовал на Шивату.

Он кивнул с обречённым видом и открыл меню.

Пока офицер DKB что-то неуклюже печатал на виртуальной клавиатуре, я шёпотом спросил у Асуны:

— Это что сейчас такое было?

— Скоро сам поймёшь, — улыбаясь прошептала в ответ рапиристка.

Однако когда через три минуты в дверь постучал невысокий игрок из ALS, его внешний вид вовсе не помог получить ответы на мои вопросы. Судя по полному комплекту редких на нижних уровнях стальных лат и мощному шлему, игрок был из числа танков. За спиной висела длинная палица. Почему-то даже в городе игрок ходил с опущенным забралом, и лица сквозь прорезанные в нём вертикальные щели я так и не разглядел. Если подтвердятся мои опасения и этот тип в латах окажется одним из ястребов ALS, то он, получается, всё это время обманывал Шивату. В худшем случае он мог даже быть ещё одним дружком Морте, внедрившимся в ALS, — а может, даже тем самым игроком в чёрной накидке, который встречался с Морте в катакомбах.