Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 4 (страница 24)

Разумеется, я не мог оставить такие новости без внимания, и весь прошлый вечер мы с Асуной и Арго обсуждали, что с этим делать. В идеале нужно было отговорить ALS от безумной затеи, чтобы они тоже приняли участие в запланированном празднике, но едва ли эта гильдия так просто прислушается к нашим словам. Куда больше верилось, что Кибао начнёт нас допрашивать, где мы такое услышали.

Ещё мы могли сообщить о планах ALS гильдии DKB, чтобы они тоже отправились в лабиринт… но это будет означать, что вечеринка сорвётся.

Праздником занимались Шивата и Хефнер — два относительно миролюбивых офицера DKB — при содействии таких же более-менее сговорчивых игроков из верхушки ALS. В случае успеха вечеринка могла заметно сблизить гильдии, и именно поэтому Морте хотел испортить праздник. Отмена мероприятия будет означать, что план плееркиллеров хотя бы частично удался.

Пока я пытался сдержать рвущийся наружу горестный вздох, до меня донёсся шёпот Асуны:

— Вот бы здесь была Кизмель…

— А? — моргнув, переспросил я недоуменно. — Для чего?

— Да уж понятно для чего. — И рапиристка с невозмутимым видом выдала нечто совершенно немыслимое: — Мы могли бы победить босса втроём с ней. Тогда ALS не придётся никуда торопиться.

— Ну, это точно… — Я машинально согласился, но тут же замотал головой. — В смысле, нет-нет, ты что! Кизмель, конечно, сильная, но это уже перебор!

Вчера, дойдя до Сиайи, мы снова встретились с тёмной эльфийкой Кизмель.

Но, к сожалению, — хотя с учётом слов Асуны, может быть, и к счастью, — отрезок эльфийской кампании на Пятом уровне был совсем короткий и завершился после нескольких квестов и победы над офицером падших эльфов. Сразу после этого Кизмель ушла на Шестой уровень.

Прокрутив в голове воспоминания об этом коротком, но приятном приключении, я продолжил:

— Даже против гиппокампа Четвёртого уровня для победы потребовались полный рейд-отряд, Кизмель и Йофилис. А на Пятом уровне, как на юбилейном, босс посильнее, чем обычно…

— Хмм? И какой босс там был в бете?

— Огромный голем — по сюжету, страж древних развалин. Но поскольку босса в катакомбах полностью поменяли, то и босс уровня может оказаться совсем другим. Трудно о чём-то говорить, пока до него даже разведка не добралась…

— Да уж… И кстати… — Асуна задумчиво посмотрела на далёкую башню и тихо спросила: — ALS ведь не делали квесты босса, да? А теперь собираются напасть на него без подготовки и даже до выхода руководства Арго… Откуда у них такая уверенность в своих силах?

Квесты, относящиеся к боссу, — это специальная линейка квестов на каждом уровне, которая рассказывала о боссе лабиринта. С их помощью можно было узнать разновидность этого монстра, его способности и даже получить намёки на слабые места. Однако складывалось ощущение, что эти квесты рассчитаны на любителей сюжета, — для их прохождения требовалось внимательно выслушивать NPC, правильно себя вести, потратить кучу времени, и всё это за более чем скромную награду. Поэтому в последнее время ALS и DKB оставляли эти квесты информаторам — то есть банально ждали, пока Арго составит руководство по прохождению босса.

У нас из-за возни с эльфийской кампанией тоже не доходили руки до этих квестов, поэтому мы не могли рассуждать о поведении гильдий свысока, но Асуна была права хотя бы в том, что ALS слишком уж торопились. Даже если предположить, что шпион плееркиллеров подначивал их изнутри, нам требовалось понять, как именно ему удалось уговорить гильдию на этот сумасшедший план…

— Гм, а нет ли среди ALS кого-нибудь, у кого можно узнать подробности?.. — пробормотал я.

— Боюсь, мы никого не найдём, — ответила Асуна с мрачным видом. — Даже сейчас большинство рейдеров — те самые игроки, которых Диавель собрал на Первом уровне. После его смерти Линд объявил себя наследником рейд-лидера и основал DKB. Вот только он делал упор на субординацию и дисциплину, и Кибао, не согласный с этим, отказался присоединяться к нему, вместо этого создав вместе со своими друзьями ALS — гильдию солидарности и равенства… Из-за этой истории члены DKB считают себя основой рейд-отряда, а в ALS спят и видят, как бы забрать у DKB руководство.

— Ага… прямо правящая партия и оппозиция… — закивал я, удивляясь логичности объяснения.

— Но на деле между ними почти нет разницы в силе, — продолжила Асуна так же тоскливо. — Это говорит о том, что ALS здорово стараются. Загвоздка здесь в том, что мы с тобой тоже, так сказать, из рейд-отряда Диавеля. По крайней мере, ALS этого достаточно, чтобы считать нас ближе к DKB.

— А… Что?! Это мы-то ближе к DKB?! Глупость какая… — Опешив поначалу, я быстро пришёл в себя и замотал головой. — И вообще, если так говорить, то их лидер Кибао тоже ведь состоял в рейде Диавеля. Более того, искренне уважал первого лидера. Помнишь, как он его слушался?

Мне невольно вспомнилось самое первое собрание рейд-отряда, состоявшееся в Толбане на Первом уровне. С тех пор — а именно с четвёртого декабря — не прошло ещё и месяца, хоть и казалось, что пролетела вечность.

Прекрасный юноша с голубыми волосами стоял в центре площадки спиной к фонтану. В лучах заката блестели серебристые доспехи, на его губах светилась дружелюбная улыбка.

«Я Диавель — и всю душу вложил в класс “рыцарь”!»

Жизнерадостные вступительные слова Диавеля пленили всех, кто пришёл на собрание. А после того как «рыцарь» в одиночку бросился на Лорда кобольдов Иллфэнга, босса Первого уровня, и пал смертью героя, он навсегда стал священным символом для рейдеров — и неважно, что именно стояло за той самоубийственной атакой.

— Я думаю, это одна из причин, — подтвердила Асуна мои воспоминания. — Кибао уважал Диавеля… и поэтому считает, что Линд, возглавивший DKB, нагло эксплуатирует его образ.

— Ага… может быть. Кибао с самого первого собрания говорил, что терпеть не может бета-тестеров. Ему не нравится, что даже после превращения в смертельную игру в SAO, как в самой обычной ММО, почти все ресурсы принадлежат немногим игрокам… Наверное, поэтому он и не выносит DKB, где к офицерам отношение совсем другое, чем к рядовым членам гильдии…

— Угу…

Кивнув, Асуна остановила взгляд на новых сапогах — прекрасной зачарованной обуви, полученной в награду от виконта Йофилиса.

Нельзя было сказать, что Асуна присвоила себе этот «ресурс», поскольку любой игрок мог проходить квесты эльфийской кампании и получать за них те же самые награды, но чем больше рапиристка экипировалась редкими предметами, тем больше конфликтовала с принципом распределения благ, которого придерживался Кибао.

Я машинально положил руку на колено Асуны, чтобы заставить её отвлечься от мыслей о сапогах, и сказал:

— Конечно, Кибао отчасти прав, когда говорит, что информацией, предметами и всем остальным нужно делиться по справедливости. В смертельной игре самый важный ресурс — это жизни игроков, и мы, конечно же, должны защищать их, как только можем. Но в экстремальных условиях, к которым относятся и битвы с боссами, невозможно ставить свою жизнь на один уровень с жизнями остальных. Каждый должен защищать в первую очередь себя, а уж затем — всех, кто рядом… Поэтому, Асуна, я хочу, чтобы ты тоже защищала сначала себя. В том числе качественной экипировкой.

— Угу… — Как ни странно, Асуна послушно согласилась, затем деликатно кашлянула. — Я тебя поняла, так что можешь убрать руку. Кстати, мне эти сапожки очень нравятся, и я их никому отдавать не собираюсь.

— Ясно…

Успокоившись, я посмотрел на свою руку и только тогда заметил, что она крепко сжимает прикрытую чулком круглую коленку Асуны.

— Ой! — воскликнул я, отдёрнув руку, мгновенно спрятал её в карман плаща и принялся извиняться: — П-п-прости! Я не пытался потрогать тебя за ногу, я только… сапог…

— Что сапог?

— Сапог… хотел потрогать…

— Это одно и то же! — воскликнула Асуна, и я не смог поспорить с её словами.

К счастью, она не стала продолжать и вернулась к теме разговора:

— В общем, с точки зрения ALS, мы тоже одни из тех, кого надо перевоспитывать. Поэтому я не думаю, что мы найдём кого-то, кто согласится так просто раскрыть секреты гильдии… Хотя погоди-ка… — Асуна наморщила лоб и посмотрела на меня. — Сегодня на празднике ведь будут не только люди из DKB, так?

— Да, насколько я слышал… Главный организатор — это Шивата из DKB, но, поскольку цель праздника — наладить отношения между гильдиями, он тесно сотрудничает с кем-то из ALS, — подтвердил я, вспоминая сообщение о мероприятии, которое прислал мне Эгиль четыре дня назад.

Асуна наклонилась ко мне:

— Тогда почему бы нам не побеседовать с этим человеком из ALS? Внезапная вылазка гильдии на босса угрожает сорвать вечеринку, в которую он вкладывал свои силы. Он, конечно, тоже член ALS, но вряд ли одобрит действия соратников.

Пока Асуна говорила, я мучительно раздумывал над словами «и напарницу свою приводи», которыми Эгиль закончил сообщение. Только спустя секунду я переварил слова рапиристки и хлопнул себя по колену.

— Да, и правда… Если идею раннего похода на босса протолкнули сторонники жёсткой линии, то организатору вечеринки, который наверняка за мягкую политику, попросту заткнули рот. А ведь ему есть что сказать… или… хотя…

— Хотя что? — взволнованно спросила Асуна, когда моя мысль забуксовала.