Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 3 (страница 20)

Из металла она носила только тонкий нагрудник, всё остальное — перчатки, сапоги и юбка — было кожаным. Я ни в коем случае не собирался спорить с её решением использовать лёгкую броню, чтобы по возможности уклоняться от атак, но приверженцам этого стиля приходилось очень непросто, когда они сталкивались с оглушением, параличом или сбиванием с ног.

Кроме того, нам предстояло сражаться не только с несложными монстрами, повадки которых легко заучить, но и с боссами, которые способны резко менять своё поведение прямо посреди битвы. Но что самое страшное — на Третьем уровне я узнал, что в Айнкраде есть враги и пострашнее боссов и их поведение предугадать в принципе невозможно.

Я потёр свою грудь, не так давно испытавшую всю мощь критического попадания двухударного навыка для одноручного топора под названием «Двойное рассечение», и продолжил:

— Не мне, одетому в кожу и ткань, говорить об этом, но раз уж ты взяла навык «Лёгкая металлическая броня», то почему не добавишь ещё металла в снаряжение? Даже если просто сменишь перчатки и сапоги на стаддеды или плейтеды, разница будет ощутимая.

— Стаддеды? Это что?.. А, от английского studs — заклёпки? — переспросила Асуна.

— Заклёпки? — пришёл мой черёд недоумевать. — Это такие шипы в панковской одежде?

— Что-то я ничего не поняла. — Асуна надулась, недовольная внезапно возникшим недопониманием. — Может, сводишь меня в магазин и просто покажешь?

— Да, разумеется. Лучший магазин доспехов на Четвёртом уровне — это, кажется…

Несмотря на наводнение, архитектура города не должна была измениться, так что я припомнил нужные сведения и показал на восток-юго-восток:

— Тот, что вон там. Кстати, недалеко от него есть укромный ресторанчик, можем там пообедать после покупок.

Раньше я об этом не задумывался, но Асуна оказалась права — первое слово в термине Studded Leather Armor действительно происходило от слова stud — или studs, во множественном числе, — которое обозначает «заклёпки». Ещё я понял, что действительно не задумывался раньше о том, что заклёпки бывают не только шипастыми.

— Так это, оказывается, не стаддед, а стаддед лезер… сразу и не выговоришь… — проворчал я.

— Кирито, ты уже решил, что будешь? — спросила Асуна немного торопливее, чем обычно. — Я очень хочу этот гратен[8] с крабом, но и от устриц на пару тоже не могу отказаться. Давай закажем на двоих и то, и другое?

Скорее всего, это приподнятое настроение было связано с тем, что мы полностью обновили её доспехи. Медный нагрудник сменился стальным, что позволило немного поднять показатель защиты, сохранив прежний вес. Новая кожаная юбка относилась к категории «плейтед», то есть имела по бокам нашитые стальные пластины. Выбирая новые перчатки и сапоги, Асуна остановилась на стаддедах, но не с шипами, а с гладкими заклёпками, поэтому не стала выглядеть слишком угрожающей.

Белая блузка под нагрудником и красная накидка остались прежними, но, видимо, даже с учётом этого Асуна никогда ещё так радикально не меняла свою экипировку. Она то и дело посматривала на новое снаряжение и довольно хмыкала, вызывая у меня улыбку…

— Ну? Не хочешь устриц на пару́ — выбери что-нибудь сам, только поскорее. Я так проголодалась!

— А, прости. Да, пусть будут они.

— Хорошо, заказываю. И выпить что-нибудь возьму.

Асуна подозвала NPC-официанта, заказала поесть и выпить, затем снова опустила взгляд на нагрудник и провела пальцем по скромному лиственному узору нового доспеха.

— Мне никогда не нравилась броня, которая выглядит такой… бронированной, — сказала она уже обычным тоном.

— Да? И почему?

— Она тяжёлая, неудобная… и мне всегда казалось, что если я надену настоящие доспехи, то стану жительницей этого мира и телом, и душой.

— Серьёзно? Но если так рассуждать, то и оружие… — возразил было я, но тут меня осенило. — А!.. Может, ты выбрала рапиру, потому что занималась фехтованием в реальном мире?

— Нет, даже не пробовала. — Асуна кисло улыбнулась и покачала головой. — Но у нас дома над каминной полкой висела похожая декоративная шпага… В детстве я как-то сняла её со стены, и меня сильно отругали.

Первым делом я попытался представить, что это за диковина такая — «каминная полка». Но промолчал и лишь взглядом попросил Асуну продолжить.

— Возможно, из-за этого рапира показалась мне единственным оружием, хоть как-то связанным с моей реальностью. Единственным, которое я могу себе позволить… Сейчас, конечно, об этом смешно вспоминать, — закончила Асуна, действительно слегка усмехнувшись.

— А как же нагрудник? — спросил я. — Тоже дома висел?

— Ещё чего! Это единственное, на чём сошлись мои принципы и моя трусость. Я не хотела носить тяжёлую броню, но боялась выйти за пределы безопасной зоны в одной лишь одежде… Правда, до встречи с тобой я не всегда вовремя уворачивалась от атак кобольдов в лабиринте и теряла много здоровья, так что нагрудник был правильным выбором.

— Да уж… — согласился я и вздохнул. — В этих делах трусость, наоборот, очень к месту. Безопасности никогда не бывает слишком много.

— Сказал человек, у которого доспехи ещё легче, чем мои.

Крыть этот выпад было нечем. Единственными металлическими деталями моего защитного снаряжения были тончайший нагрудный щиток — назвать его нагрудником не поворачивался язык — и прикреплённые к плащу наплечники. Надо отдать должное нагрудному щитку — именно он принял на себя часть болезненного удара топором во время битвы с Морте на Третьем уровне.

— Ну, я эту штуку в ближайшее время снимать не собираюсь… — сказал я, показывая на щиток большим пальцем, затем повернул ладонь и указал на нагрудник Асуны. — Ты тоже переставай пренебрегать бронёй. По крайней мере эту часть тела защищать точно надо… Э-э, в том смысле… твоё сердце, — уточнил я, возвращая ладонь на колено.

Асуна опустила взгляд на свою грудь, а затем усмехнулась так, что даже улыбка во время разговора про артишок показалась тёплой.

— Ты прав. Я буду как зеницу ока беречь выбранный тобой нагрудник.

К счастью, тут нам подали гратен, устриц, вино и хлеб. Еда слегка растопила лёд во взгляде Асуны, и она схватилась за ложку, словно за рапиру.

— Едим по половине и меняемся! — напомнила она, тут же набив рот гратеном и блаженно прищурившись.

Несмотря на пару угрожающих взглядов, вызванных моими оговорками, на Четвёртом уровне Асуна улыбалась заметно чаще, чем раньше. Несомненно, свою роль сыграли город на воде, гондолы и морепродукты, но, возможно, помимо этого, Асуна постепенно начала свыкаться со своей жизнью в виртуальном мире.

Я положил в рот сочную, мясистую устрицу и помолился о том, чтобы мне хватило сил оградить Асуну от страхов и горестей хотя бы до конца этого уровня.

Глава 5

Ночь. Пятнадцать минут первого. Дата только что сменилась на двадцать третье декабря, пятницу.

Мы в очередной раз встретили полночь за пределами безопасной зоны… и, более того, я не думал, что нам удастся вернуться в гостиницу до утра.

Всё потому, что затопленное подземелье в горах в восточной части Четвёртого уровня оказалось куда больше, чем я ожидал.

— Асуна, правая клешня! — крикнул я.

Стоявшая на носу лодки напарница проворно пригнулась. Задев её волосы, в воздухе пронеслась огромная крабья клешня. Хотя моя пассажирка успешно ушла от атаки, наше судно было далеко не столь проворным. Клешня зацепилась за правый борт, лодка вздрогнула и закачалась.

— Кх!.. — Я стиснул зубы, ощущая раны лодки как свои собственные.

Очень хотелось встать на место Асуны и вонзить «Закалённый меч +8» в какую-нибудь щель в панцире краба, но я не мог отпустить весло.

Асуна обернулась, словно услышав мои мысли.

— Не волнуйся, я прерву его следующую атаку, тогда и добьёшь! Потерпи! — крикнула она по-прежнему бодрым голосом.

— К… как скажешь!

Мне оставалось только воспрянуть духом, верить в напарницу и ждать своего часа.

«Абордажный краб», один из самых сильных монстров этого подземного канала, высунул из воды четырёхметровое тело — считая клешни — и раскрыл рот, под которым виднелись мерзко шевелящиеся ногочелюсти. Пенное дыхание. Мало того что из-за извергаемой монстром пены ничего не видно, она ещё и прилипает к телу и мешает двигаться, а избавиться от неё можно, только прыгнув в воду.

Но когда краб уже был готов выпустить в нас облако мелких пузырей…

— Нна-а-а! — Асуна пригнулась, подстроилась под качку и провела «Восходящий выпад», целясь вперёд и вверх.

Этот навык, наравне с параллельным земле «Прямым выпадом» и направленным вниз «Наклонным выпадом», относился к самым начальным навыкам мечника для рапиры, но чудовищная мощь заточенной «Рыцарственной рапиры» всё равно показала себя. Пропустив удар в уязвимый рот, «Абокраб» (для простоты) потерял за раз почти половину здоровья.

— Давай, Кирито! — звонко крикнула Асуна, застыв на месте из-за отката после применённого навыка.

Но я и без её слов уже изо всех сил потянул весло на себя. «Тилнель» резко ускорилась, вгоняя спрятанный под ватерлинией «Таранный рог огненного зверя» глубоко в уязвимое брюхо краба. Это орудие, созданное из рога огнедышащего Магнатериума, во время атаки мгновенно нагревалось, так что из-под воды вырвалось облако пара, а тёмно-зелёный панцирь краба стал красным.

Одновременно с этим шкала его здоровья быстро сократилась и опустела. Покрасневший панцирь разбился на голубые осколки, и монстр исчез. Оцепенение отпустило Асуну, она смогла развернуться и показать мне пальцами очередную «викторию».