Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 2 (страница 29)

За спиной раздался громкий всплеск, и шарик воды ударил меня сквозь ткань по затылку. «Тьфу ты, я же должен был забыть про тот случай!» — спохватился я и поспешил сменить тему:

— Но это, конечно, не так важно, как то, что помимо нас эльфийскую кампанию, оказывается, проходит только DKB Линда. А ведь Арго так тщательно составляла первый том «Руководства по войне эльфов». Столько усилий впустую…

— Наших тоже: мы ведь так много рассказали ей о кампании. Возможно, как раз подробный рассказ о квестах людей и отпугнул. Ведь там прямым текстом сказано, что закончится кампания только на Девятом уровне. Даже Эгиль сказал: «Ну не-е, я на эту канитель подписываться не собираюсь».

Асуна настолько точно скопировала Эгиля, что я невольно усмехнулся.

— На самом деле никто не мешает им вернуться после открытия Девятого уровня на Третий, взять квест и быстренько всё пройти с самого начала. К тому времени игроки станут гораздо сильнее, и среди них будет больше тех, кому удастся спасти в первой битве союзного эльфа… надеюсь.

Стоило договорить, как меня озарило.

Чтобы начать на Третьем уровне кампанию, которая закончится на Девятом, нужна уверенность в том, что мы дойдём до Девятого уровня этой смертельной игры. Я, как бывший бета-тестер, уже прошёл этот путь, поэтому видел в этой кампании только эффективный способ поднять свой уровень. Но если подумать, Девятый уровень — это пока очень далёкое и даже гнетущее будущее, ведь трудно смотреть наверх и не думать о том, что над нами ещё девяносто семь непройденных уровней.

— Но знаешь… — вдруг сказала Асуна, словно прочитав мои мысли.

Я услышал громкий всплеск и шаги мокрых босых ног по деревянным доскам. Затем кто-то присел на пол аккурат по ту сторону плотной ткани.

— В последнее время меня уже не так пугают мысли о том, сколько уровней нам осталось. Я по-прежнему думаю, что надо бороться за выживание день за днём, но иногда мечтаю поскорее увидеть королеву тёмных эльфов и её замок… Я стала задумываться о том, что если все эти дюжины этажей над нами когда-то были выдернуты из земли, то на них наверняка полно разнообразных городов и красивых пейзажей.

— Понятно… — я так восхитился силой воли Асуны, что поначалу из меня вырвалось только это пустое слово. Я этого так оставить не мог и попытался выговорить ещё что-нибудь: — И ванн там, наверное, целая куча.

За эту ремарку с противоположной стороны полотняной стены меня удостоили ударом локтем (вроде бы) точно по спине.

Восемнадцатое декабря, воскресенье.

После первого собрания игроков в Змуфте прошло три дня. За это время мы с Асуной не посещали главный город ни разу — только выполняли квесты лагеря тёмных эльфов, собирали материалы для заточки оружия, качали навыки и брали модификаторы.

По ходу дела мы получили ещё по уровню: теперь у меня был шестнадцатый, а у Асуны пятнадцатый. Боюсь, на Третьем уровне нам выше этого уже не подняться. Во времена беты подходящим уровнем для прохождения босса лабиринта считался номер уровня крепости, умноженный на три (разумеется, ближе к концу игры формула может быть другой), так что мы уже на шесть-семь уровней сильнее, чем требуется. Опыта мы из-за этого получаем очень мало, и шкала «До следующего уровня осталось» на охоту и прохождение подземелий почти не реагирует.

Что меня поразило: охотившаяся всё это время вместе с нами Кизмель тоже получила шестнадцатый уровень. Увидев спецэффекты, окутавшие её тело, я по привычке поздравил её с «новым уровнем» и лишь потом спохватился. Но оказалось, что она знала о существовании этого числа и считала его чем-то вроде ранга мечника. Поэтому, к моему облегчению, Кизмель не впала в ступор, а с улыбкой поблагодарила за поздравление.

Взяв новый уровень, элитная эльфийка стала ещё сильнее, и с её помощью мы уверенно продвигались по сюжету кампании. Однако, как мы с Асуной и подозревали, ключевые тайны происхождения Айнкрада никто нам раскрывать не торопился.

Третьей главой кампании — после «Нефритового завета» и «Охоты на ядовитых пауков» — стал квест «Прощальные цветы». Заключался он в сборе лесных цветов на венок в память о разведчике, о смерти которого мы узнали из второй главы. Четвёртая глава, «Срочный приказ», как и вторая, начинается с поисков очередного пропавшего разведчика, однако заканчивается его благополучным спасением. В пятой главе, «Исчезнувший солдат», становится ясно, что разведчик, которого мы привели обратно в лагерь, на самом деле изменивший свою внешность при помощи наговора шпион лесных эльфов.

Разумеется, про обман я знал с самого начала, поэтому подумывал раскрыть правду ещё в четвёртой главе. Но не знал, как развеять наговор, и испугался, что из-за необдуманного заявления кампания может зайти в тупик. Поэтому пришлось тщательно следить за разведчиком всё время, пока он был в лагере. Когда обманщик попытался выкрасть завет из палатки командира, я немедленно закричал: «Держи вора!» — но шпион воспользовался знаменитой эльфийской «Скрытностью» и немедленно исчез из виду. В отличие от беты, мне удалось уберечь завет, так что могло быть и хуже, но нам в любом случае пришлось броситься в погоню за шпионом. Для этого мы на время объединились в группу с псарём тёмных эльфов — и, разумеется, с Кизмель. В конце концов след обманщика привёл нас к крупной стоянке лесных эльфов, что по-хорошему должно было стать неожиданностью.

Однако после этого нам пришлось вновь отвлечься от кампании. Дело в сегодняшнем походе объединённого рейда на полевого босса, который притаился в глубине пещеры, играющей роль прохода к лабиринту.

Мы победили босса с первой же попытки, без единой смерти. В целом вылазка прошла успешно, если не считать того, что один неприкаянный битер в очередной раз забрал бонус за последний удар. Однако во время похода я не мог не почувствовать, что напряжение между двумя фракциями — теперь уже гильдиями — продолжало нарастать.

— Скажи, Асуна… — обратился я к палатке-ванной, потирая спину после удара.

Вместо ответа я услышал, как на входе хлопнула занавеска. Я посмотрел вправо, и мой взгляд выхватил в полумраке стройную фигуру, выходящую из палатки.

Всего минуту назад Асуна нежилась в горячей воде, а сейчас уже стояла в привычной кожаной блузке совершенно сухая. С одной стороны, чему удивляться-то: ванна ведь виртуальная, и вообще это удобно — высыхать за пару мгновений; а с другой — не теряет ли часть удовольствия на этом самый большой среди участников рейда фанат ванн?

Кажется, мне не стоило задумываться на эту тему, поскольку задал я Асуне совсем не тот вопрос, который собирался:

— Тебе нравится ходить в одном и том же?

Асуна с такой силой свела брови, что глубокая борозда на её лбу была видна даже в полумраке.

— Тебе мешает, что я ни во что не переодеваюсь? — ледяным голосом спросила она.

— Нет-нет, совсем не мешает, — я замотал головой. — Просто неужели тебе не хочется как-нибудь выйти из ванной в чём-нибудь более подходящем? В юкате[13] там, в халатике, в маечке на голое тело…

Я мигом понял, что последний вариант добавлять не стоило, и мысленно обвинил во всём младшую сестру, которая любит выходить из ванной именно в таком виде. Когда у Асуны дёрнулся глаз, я приготовился вскочить и броситься наутёк, но рапиристка, к счастью, не дала волю ярости. Вместо этого она выдохнула и посмотрела на себя.

— Кирито, как ты уже прекрасно знаешь, сменная одежда у меня есть. Более того, у меня её так много, что место в инвентаре заканчивается.

Я кивнул. Мне хорошо запомнилось, как я возвращал Асуне «Флерет ветра» в Урбусе на Втором уровне. Когда я заставил её нажать на кнопку «Материализовать все предметы», на пол комнаты вывалилось огромное количество маленьких белых предметов из ткани.

Асуна взглядом дала понять, что мне лучше не вспоминать никаких подробностей, прислонилась к одной из опор палатки и посмотрела на вечернее небо.

— Но она мне не для того, чтобы носить в своё удовольствие.

— Что? Тогда зачем ты накупила такую гору одежды?

— Я её не покупала.

Я недоумённо моргнул, и лишь затем до меня дошло. Огромные запасы почти одинаковых предметов вполне могли быть не целью, а средством.

— То есть ты… сделала её сама, тренируя навык «Шитьё»? — тихо поинтересовался я.

Асуна молча кивнула.

— Но когда ты успела взять его? Ещё до того, как мы встретились на Втором уровне?

— Да, незадолго до этого. Ты ведь знаешь, что во время охоты на Втором уровне шерсть и хлопок копятся быстро? Вот я и подумала…

— Понял. Я-то все лишние материалы сразу продаю NPC… Так ты решила прокачать навык-профессию? Замучилась, наверное, да? — с восхищением в голосе спросил я, но на этот раз Асуна никак не отреагировала.

Я посмотрел в её молчаливое лицо и вдруг всё понял. Прямо сейчас самая большая сложность в освоении профессии — не утомительная раскачка, а то, что она занимает ячейку навыка.

В самом начале игры персонажу полагаются две ячейки навыков. На шестом уровне появляется третья, на двенадцатом — четвёртая, на двадцатом — пятая, и дальше вроде бы по одной каждые десять уровней.

Сейчас у меня шестнадцатый уровень и четыре ячейки, занятые чисто боевыми навыками: «Одноручные мечи», «Рукопашный бой», «Обнаружение» и «Скрытность». У Асуны тоже должно быть четыре навыка, но я никогда не спрашивал, что она выбрала помимо «Рапир». Судя по металлическому нагруднику, который она носит во время вылазок, у неё как минимум взят навык «Лёгкая металлическая броня», но что насчёт двух других ячеек? И если она решила занять одну из них «Шитьём», то почему выбрала именно его?