Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 2 (страница 12)

Когда во время беты моя группа после долгих и мучительных поисков наткнулась на значок разведчика, мы на радостях чуть ли не пустились в пляс. Однако сейчас радостного настроения не было. Выходя из комнаты вслед за девушками, я невольно задумался о том, что за полтора десятка часов, прошедших после спасения Кизмель, смысл слов «квест» и «NPC» в моём сознании постепенно начал меняться.

В подземельях мобы респавнятся гораздо быстрее, чем на поверхности, и я ожидал, что новые пауки начнут появляться, как раз когда мы будем около выхода. Я шёл с факелом в левой руке и мечом в правой, пытаясь уловить шум членистых конечностей.

Но через несколько секунд послышался не паучий топот, а зычные крики:

— Чёрт возьми! Оно прёт по лестнице!

— Валим, валим отсюда! Бежим на выход!

За криками последовали лязг доспехов, беспорядочный топот… и рёв крупного моба, напоминающий треск сухого дерева.

— Чё это за паучище, никада таких не видел! Чё терь делать-то! — услышал я голос Кибао впервые за десять с чем-то минут. В его тоне слышалось обычное раздражение, но ещё больше было растерянности.

Я мигом развернулся к девушкам, чтобы спросить у них:

— Что будем…

— Кирито, что нам делать?!

— Право выбора за тобой!

—…де… лать…

«Я вообще-то в лидеры группы не записывался!» — мысленно прокричал я, но спорить было уже поздно.

Оставалось лишь подумать, как реагировать на этот неожиданный поворот.

Пожалуй, идеальное развитие событий выглядело так: мы прячемся, отряд Кибао благополучно выбегает из подземелья, «паучище» теряет цель из виду и возвращается на второй ярус. Увы, приходится признать, что шансов на такой благополучный исход немного. Возле выхода из пещеры наверняка уже воскресло множество быстроногих пауков, которые не дадут людям Кибао спокойно добежать до леса. Хуже всего, если во время боя их догонит «паучище», — я не сомневаюсь, что этим словом Кибао называл паучью королеву, босса этого подземелья. В этом случае им будет угрожать нешуточная опасность.

Ещё один неплохой вариант состоял в том, чтобы отряд Кибао остановился и сразился с большим пауком. Если я правильно помню, шесть игроков примерно десятого уровня каждый с лёгкостью победят паучью королеву без единой смерти. Но с важной оговоркой: если все будут сохранять спокойствие и методично избегать её особых атак. «Отряд освобождения Айнкрада», который возглавляет Кибао, принципиально не полагается на данные бета-теста, поэтому я не думаю, что кто-то в его отряде наслышан об этом боссе.

На обдумывание этих вариантов у меня ушла пара секунд. Ещё полсекунды я потратил на то, чтобы посмотреть во встревоженные глаза Кизмель.

Насколько хорошо мы ладим с Кибао, не так уж важно, если учитывать, что без него и его людей SAO нам ни за что не пройти. Я не могу бросить их в беде, но что-то не даёт мне вмешаться напрямую. Не могу представить, как они, особенно Кибао, отреагируют после битвы на то, что я состою в одной группе с NPC.

Конечно, я не думаю, что они просто так нападут на Кизмель, но я хотел во что бы то ни стало оградить её от них. После всего случившегося очень не хотелось бы, чтобы в её присутствии кто-то произносил слова «NPC» и «игра».

— Когда они пробегут мимо, мы отвлечём внимание бегущей за ними паучихи и сразимся с ней. Её можно затащить в зал, там нам хватит места, — скороговоркой прошептал я.

Асуна и Кизмель бросили на меня многозначительные взгляды. В карих и ониксовых глазах были противоречивые чувства, но разглядеть я их не успел — девушки кивнули и ответили:

— Хорошо, командуй!

— Если ты решил сражаться, так тому и быть.

Ладно Кизмель, но я не ожидал, что Асуна согласится так быстро. Впрочем, сейчас не было времени рассуждать об этом. Я представил себе карту подземелья и построил на ней предполагаемый маршрут бегства Кибао.

— Нам сюда! — я поднял факел повыше и побежал на топот игроков.

Не прошло и десяти секунд, как мы выскочили к перекрёстку с широкой дорогой. Отряд Кибао должен пробежать по ней слева направо незадолго до паучьей королевы. Мы дадим игрокам промчаться по перекрёстку, затем привлечём внимание королевы и отведём её в ту самую комнату, где нашли значок разведчика. Шестёрка бойцов тем временем добежит до самого выхода, по пути наверняка ввязавшись в бой с несколькими слабыми мобами. Заметив, что королева исчезла, они, скорее всего, решат, что им удалось оторваться от погони своими силами.

Мы спрятались в неглубокой нише, и я потушил факел — нам светила только Асуна. Я всматривался в плотную тьму, выбирая момент для рывка. Как правило, подобные перехваты организуются при помощи навыка «Провокация» или метательного оружия, но у нас не было ни того, ни другого. Мне придётся изо всех сил рубануть по паучьей королеве, когда она будет проходить по перекрёстку. Причём без навыка мечника, потому что после него я замру на месте, а мне нужно будет немедленно отступить.

Я перехватил «Закалённый меч» и снова услышал мужские голоса:

— Перекрёсток! Где выход?!

— Мы ж тут недавно проходили! Прямо! Прямо беги!

Топот и лязг брони нарастали. Я прижался спиной к стене, поглядывая на перекрёсток в пяти метрах от меня.

Спустя пару секунд перед глазами скопом пронеслась шестёрка игроков. Впереди бежал тот же тип с топором, который всё так же небрежно вращал его пальцами, но все остальные казались напуганными до смерти. Обычно во время бегства от противников игроки в тяжёлой броне безнадёжно отстают от легко одетых соратников, но Кибао хватило лидерских качеств, чтобы удержать плотный строй.

Когда группа умчалась вправо, до ушей донёсся вой, похожий на скрежет сухих веток. Я не услышал топота, но земля под ногами задрожала, как от бега крупного монстра. Ещё три секунды… две…

Пора!

Я безмолвно оттолкнулся от пола и занёс «Закалённый меч», не выпрямляя руку до конца. Удару не обязательно быть очень сильным, он должен только заставить монстра переключить внимание на меня. Как только клинок начал опускаться, в левой части поля зрения показалось нечто огромное. Передо мной пронеслись горящие красным глаза, оставляя в воздухе световые хвосты; появились лапы толщиной с небольшие деревья. Наконец выплыло круглое брюхо.

Я беззвучно взревел и ударил верным клинком точно по боку огромного паука. Атака была достаточно сдержанной, так что лезвие не прорубилось насквозь, но меч всё-таки пробил бледно-фиолетовый панцирь и расплескал немного зелёной жидкости.

Я отдёрнул клинок точно в тот момент, когда паучище замер, издав полный ярости клич. Не дожидаясь разворота монстра, я отпрыгнул и со всех ног бросился к Асуне и Кизмель.

Тут я обернулся через плечо и увидел, что паучья королева как раз закончила поворачиваться. Светящиеся алые глаза смотрели точно на меня. Над ними протянулись две шкалы здоровья, одна из них неполная. «Nephila Regina» — гласило имя. «Регина», насколько я знаю, означает «королева», так что эту паучиху, судя по всему, зовут «Королева Нефила». И надо сказать, серебристые узоры, бегущие по её фиолетовому панцирю, действительно наталкивают на мысль о том, что мы имеем дело с паучьей знатью.

— Кажется, ты успешно привлёк её внимание, — прошептала Асуна, отрываясь от стены.

Восьминогая королева сверкнула глазами и прижалась к земле, словно раздражённая светом факела. А в следующий миг…

— Кша-а-а! — взревела паучиха и бросилась вперёд.

Но и мы не стояли без дела. К тому моменту, как королева сделала первый шаг, мы уже развернулись и бросились бежать: в узком коридоре невозможно победить врага с обездвиживающими атаками.

Спустя те же десять секунд в правой стене показался проём, ведущий в недавний зал. Мы сразу же рванули туда и разбежались по залу. Я еле успел развернуться и снова зажечь свой факел перед тем, как в зал ворвалась паучья королева. Она даже не подумала затормозить и сразу взяла курс на меня.

Я застыл на месте, глядя, как паучиха высоко поднимает передние лапы. Если со времён беты ничего не изменилось, то у паучьей королевы должно быть четыре возможные атаки: удар лапами сверху вниз, укус ядовитыми клыками, выстрел липкой паутиной из задницы и прыжок на месте, пускающий ударную волну. Если игрок наступит на паутину — увязнет, а если попадёт под залп и запутается в ней — вообще не сможет махать мечом.

Ударная волна работает примерно так же, как у минотавров, боссов Второго уровня: если задеть её ногами, можно пошатнуться или даже упасть.

Быстро донести всё это до Асуны и Кизмель не было никакой возможности, так что придётся мне рассказывать тактику по ходу боя.

— Это двойная атака лапами! — крикнул я, не отрывая глаз от королевы. — Дрожащая лапа ударит первой! Прыгать всегда в её сторону, чтобы не попасть под вторую лапу!

Только я договорил, как правая передняя лапа паучихи вздрогнула. Я немедленно отскочил влево. Мощный коготь рассёк воздух в месте, где я только что стоял. Через миг обрушился и второй, но первая лапа помешала ему догнать меня. Когда оба когтя вонзились в землю, я крикнул:

— Все по навыку мечника!

Девушки ничуть не испугались босса-паучиху и без малейшего промедления зажгли клинки смертоносным светом. Заметив краем глаза, что они успели отреагировать, я и сам включил «Горизонталь» и ударил ею по лапам королевы. Три вспышки обволокли огромное тело, и под грохот и оглушительный вой первая шкала здоровья потеряла около трети запаса. Надо отдать должное силе Кизмель: мне с трудом верилось, что босс может терять здоровье так быстро.