Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 1 (страница 57)

Я видел, как Незха запнулся и чуть не упал, но устоял на ногах и перехватил свой чакрам. Лезвие кольца засветилось жёлтым. Видимо, включился какой-то навык мечника, хотя я не знал его названия.

— Кия! — старательно прокричал Незха.

Его правая рука мелькнула в воздухе, и блестящее кольцо взлетело ввысь. Снаряд прочертил под потолком арены яркую линию и попал точно по короне Астериоса, как раз занёсшего молот. Раздался оглушительный звон, и мускулистое тело босса вздрогнуло.

— Nice! — раздался из-под ног босса крик одного из дамагеров Кибао.

Чакрам на огромной скорости прилетел обратно, и Незха ловко поймал его — правда, я уверен, что без системной поддержки тут не обошлось. Он вновь посмотрел на нас с Асуной со слезами счастья на глазах.

— Я, наверное, сплю. Никогда бы не подумал, что смогу… вот так, в рейде… — проговорил он дрожащим голосом, сглотнул и перешёл на уверенный крик: — За меня не беспокойтесь! Лучше помогите нам на боссе!

— Хорошо. А ты старайся прерывать его, когда он пытается дышать. Рассчитываем на тебя! — бросил я в ответ и посмотрел за спину.

И Асуна, и мускулистые силачи группы Н стояли рядом и терпеливо ждали.

«Кстати, а ведь нашей группой вроде как Эгиль руководил. Надо будет потом извиниться за то, что перехватил командование», — мелькнуло у меня в голове.

— Пора и нам в бой! — крикнул я товарищам.

— Да-а! — раздался дружный, звонкий ответ, и мы устремились в самое пекло, где ни на секунду не угасал блеск спецэффектов.

«Король Астериос», истинный босс Второго уровня Айнкрада, оказался где-то на треть крупнее «Генерала Барана», игравшего роль босса во времена беты. К тому же он успел не на шутку испугать нас дыханием, способным парализовать игрока всего за одно попадание. Тем не менее благодаря рассказу Арго мы уже знали, что делать. Здоровье босса убывало на глазах.

Безусловно, главные герои сегодняшнего дня — Незха и его чакрам, однако сейчас, когда битва перешла в решающую фазу, самый заметный вклад в победу вносили «Храбрецы Легенд» из группы G, а вовсе не основные группы Линда и Кибао.

Как и «Генерал Баран», «Король Астериос» применял навык «Ошеломляющий подрыв», однако он почти не оглушал ни Орландо, ни его товарищей. Остальным рейдерам приходилось далеко отступать каждый раз, когда босс заносил молот, но группа G оставалась рядом с боссом и продолжала натиск. Как бы Линду ни хотелось держать «Храбрецов» подальше от босса, у него не было ни единого повода отправить их в тыл.

Разумеется, секрет невероятной устойчивость «Храбрецов» к дебаффам крылся в первоклассных усилениях на всей без исключения экипировке. В голове занозой ныла мысль о том, что их спонсировал Незха, заработавший на афере огромные деньги, однако теперь, когда Незха отказался от пути кузнеца, я уже не мог обвинить его.

— Как всё сложно, да?.. — пробормотала Асуна. Видимо, она думала о том же самом.

Мы как раз ненадолго отошли от босса, чтобы подлечиться зельями.

— Да уж… Но, по крайней мере, больше они не смогут этим заниматься… — ответил я, сознательно избегая слов «афера» и «обман». — Если они вносят такой значительный вклад в прохождение игры, нам придётся просто закрыть глаза на случившееся. Жаль тех, кто расстался с любимым оружием, но…

— Да… наверное…

Асуна неуверенно кивнула. Вдруг в голову пришла ещё одна мысль.

— Но мне всё равно не хочется, чтобы они урвали себе всю славу, — продолжил я, чуть нагибаясь к Асуне. — Может, попробуем под конец ворваться? Если босс позволит, конечно.

— В смысле, «ворваться»?

Я чуть оттянул пальцами её капюшон и прошептал на ушко несколько слов.

Судя по выражению карих глаз Асуны, больше всего ей хотелось горестно вздохнуть, но вместо этого она кивнула. На губах, еле видных под капюшоном, появилась слабая улыбка… А может, и не появилась — разумеется, я не стал приглядываться и проверять.

— Слушай-ка, Кирито, — вдруг раздался из-за спины недоумённый голос Эгиля, ещё не успевшего убрать очередную пустую склянку. — Ты же говорил, что вы вроде как не вместе.

Асуна мигом выпрямилась, прокрутилась на левом каблуке и строгим голосом объявила:

— Мы не парочка.

К счастью, мне ничего говорить не пришлось — наш разговор прервали радостные возгласы, донёсшиеся с поля боя. Мы посмотрели туда и увидели, что последняя шкала здоровья босса уже покраснела. В свою очередь, здоровье у нашей группы как раз восстановилось. Повезло так повезло!

— Группа Е готовится отступать! Н готовится выступать! — скомандовал Линд.

Я поднял левую руку и схватился за рукоять «Закалённого меча +6». Да, по ротации сейчас действительно был наш черёд, но я всё равно восхитился беспристрастностью Линда, всё-таки разрешившего нам поучаствовать.

— Ладно, приготовились… Go!

Я выбрал самый удобный момент и бросился вперёд со всех ног.

Зелёная группа Е освободила левый фланг босса, их место заняли мы. Первым делом мы с Асуной провели по одноударному навыку, целясь в мощную ногу. В ответ босс взревел и попытался смахнуть нас горизонтальной атакой, но мы поменялись местами с танками Эгиля, и они уверенно приняли удар на себя.

Конечно, Астериос устрашающе огромен, но чем больше монстр, тем больше игроков могут бить его одновременно. Против Нато одновременно сражалась одна группа, против Барана две, а короля могли обступить целых три.

Левый фланг заняла наша группа Н, перед лицом врага встала синяя группа В, а справа до сих пор держались «Храбрецы» из группы G. Босс уже вошёл в раж берсерка, его чёрная кожа покраснела, как раскалённые угли, но сдаётся мне, до следующей смены групп он не доживёт.

— Вр-р-р-ру-у-ува-а-а-а-а-а!!! — громогласно взревел король и начал шумно втягивать воздух.

Во рту у него наверняка заплясали искры, но я не стал смотреть — и так понятно, что он готовит грозовое дыхание. Но тут в очередной раз прилетел чакрам и стукнул босса по короне. Астериос изогнулся, молнии вырвались из его ноздрей и развеялись в воздухе.

«Будь мы в обычной ММО, стопроцентный шанс попадания чакрамом уже бы понерфили[43]», — вдруг подумал я.

Побеждённые боссы уровней Айнкрада никогда не воскресают. В день начала смертельной игры гейммастер SAO, Акихико Каяба, сказал, что будет смотреть за нашими битвами снаружи. Может, как раз он сейчас скрипит зубами, глядя на беспомощного «Короля таурусов»? Или аплодирует игрокам, которые по счастливой случайности разгадали, как правильно против него воевать?

«Смотри, Каяба… Мы прошли Второй уровень всего за десять дней!» — беззвучно крикнул я и посмотрел на хит-пойнты босса. Красная полоска прижималась к левой стороне шкалы, от неё почти ничего не осталось. Босс совсем разбушевался — трижды топнул копытом и занёс над головой молот. Поняв, что сейчас Астериос применит «Ошеломляющий подрыв», группа В нехотя отступила. А вот группа G на правом фланге приготовилась обрушить на врага самые сильные навыки.

Если «Храбрецы Легенд» заберут последний удар, то мигом превратятся из «тех запасных парней, которые пришли на Бульбыка», в силу, с которой остальным придётся считаться. Но я не согласен стоять в сторонке и молча за них радоваться. В конце концов, я ведь не святоша, а злобный чёрный битер.

— Давай, Асуна! — прокричал я и оттолкнулся от пола.

Рапиристка прыгнула одновременно со мной, не отстав даже на мгновение. Причём летела она ещё быстрее меня. Настолько быстро, что капюшон сорвало с её головы, и в воздухе ослепительно заблестела копна каштановых волос.

— Уора-а-а-а-а! — проревел Астериос, обрушивая молот.

От бойка по полу прокатилась ударная волна, следом завихрились искры. Последний удар босса оказался настолько мощным, что оглушил двух «Храбрецов», преодолев их защиту. Искры «подрыва», в отличие от «удара», нельзя просто перепрыгнуть — если мы с Асуной приземлимся в них, «стан» достанется и нам.

Но…

— Сэ-эй… рья-а-а-а!

Асуна резко ускорилась при помощи навыка-рывка под названием Shooting Star, или «Падающая звезда».

— Уо-о-о… ра-а-а-а!

Сразу после неё и я включил навык-рывок — «Сверхзвуковой прыжок».

Мы прочертили в воздухе две почти вертикальные линии — одну синюю, другую зелёную. Разумеется, мы пытались добраться до самой уязвимой точки на теле «Короля Астериоса» — до короны, точнее до лба.

Где-то внизу сверкнули навыки уцелевших «Храбрецов Легенд». В следующий миг острия «Закалённого меча» и «Флерета ветра» встретились и вместе пронзили и корону, и лоб босса.

На весь зал прозвучал оглушительный лязг, и корона начала рассыпаться…

А через секунду и огромное тело «Короля Астериоса» превратилось в осколки, разлетевшиеся по всей арене.

Глава 13

— Congratulations.

Когда мы с Асуной дружно приземлились и, не удержавшись на ногах, сели на пол, из-за спины нас поздравил по-английски тот же голос, что и на Первом уровне. Конечно, с таким же идеальным произношением.

Я прокрутился на месте и, разумеется, увидел перед собой добродушную улыбку Эгиля. Он показал большой палец, я ответил тем же. Асуна до жестов не снизошла, но и капюшон не стала накидывать. На прекрасном лице фехтовальщицы расцвела яркая улыбка.

Эгиль кивнул, опустил руку и посмотрел куда-то вдаль.

— Ваше парное выступление с клинками как всегда на высоте, но… Эту победу нам принесли не вы, а он.

— Ага. Без него погибло бы человек десять, не меньше… — согласился я; Асуна тоже кивнула.