Рэки Кавахара – Sword Art Online: Progressive. Том 1 (страница 14)

Если мы переживём эту битву, имя Асуны как самой быстрой и прекрасной воительницы этого мира прогремит на весь Айнкрад. Она путеводной звездой осветит путь многим игрокам, сломленным страхом и отчаянием. В этом я не сомневаюсь. И я знаю, что мне с моим клеймом бета-тестера никогда не занять её места.

Освежив свою решимость, я посмотрел вперёд. Диавель как раз закончил выстраивать семь основных групп.

Разумеется, даже рыцарь не стал сейчас кидать никаких кличей — на них могли сбежаться враждебно настроенные гуманоиды.

Диавель просто вскинул над головой клинок и решительно кивнул. Сорок три рейдера тоже подняли оружие и кивнули в ответ.

Рыцарь развернулся на месте, взмахнув длинными синими волосами, прищурился точно в центр врат…

— Вперёд!

И с коротким возгласом толкнул их.

«Зал и раньше был таким просторным?» — была моя первая мысль, когда я впервые за четыре месяца увидел комнату босса Первого уровня.

Вдаль уходило длинное прямоугольное помещение, имеющее метров двадцать в ширину и сто в длину. Игроки уже полностью разведали двадцатый этаж за исключением этой комнаты, поэтому размеры мы знали заранее по величине белого пятна на карте, но зал почему-то казался намного длиннее, чем на самом деле.

Огромное расстояние от входа до дальней стены может сыграть с нами злую шутку.

В залах боссов Айнкрада двери не запираются даже после начала боя. Поэтому, когда в воздухе начинает пахнуть поражением, можно не ждать гибели рейдовой группы, а выбежать из комнаты. Однако попытка развернуться и броситься наутёк приведёт к тому, что по игроку попадут дальнобойным навыком мечника, который замедлит, а то и оглушит его. Поэтому отряд должен идти спиной вперёд, не отворачиваясь от противников; да только если отступать всё-таки придётся, его метров до выхода будут тянуться целую вечность. В этом смысле от боссов верхних уровней убегать проще, ведь там можно разжиться кристаллами телепортации, мгновенно переносящими игрока. Правда, эти кристаллы страшно дорогие, поэтому отступление приводит к большим убыткам.

Пока я предавался размышлениям, в почти кромешной тьме комнаты босса зажглись два грубо сделанных факела на боковых стенах. Затем ещё пара, и ещё одна. Огней, ведущих от входа вглубь комнаты, становилось всё больше.

Чем светлее становилось в зале, тем лучше были видны детали. Трещины в каменном полу и стенах. Бесчисленные черепа, подвешенные в качестве украшений. В самой глубине — огромный, грубо сработанный трон, на котором кто-то сидит…

Рыцарь Диавель резко опустил занесённый над головой клинок.

По этой команде сорок четыре участника рейда на босса с громким боевым кличем повалили внутрь зала.

Впереди всех бежала группа А, которую возглавлял игрок с молотом и треугольным, похожим на простой лист железа щитом. Слева-сзади за ними бежала группа В во главе с Эгилем. Справа от него — группа С: Диавель и пятеро его друзей. Группа D была ещё правее, их возглавлял высокий боец с двуручным мечом. Следующий ряд образовывали перехватчики из группы Е во главе с Кибао, а также отряды копейщиков — группы F и G.

И в самом хвосте — дуэт неприкаянных отщепенцев…

Когда между лидером группы А и троном осталось меньше двадцати метров, неподвижная фигура вдруг высоко подпрыгнула, сделала в воздухе сальто и приземлилась так, что содрогнулся пол. Пасть, похожая на волчью, открылась и исторгла громовой рёв:

— Гр-р-ра-а-а-а!!!

«Лорд кобольдов Иллфэнг» выглядел точно так же, каким я его запомнил. Его огромное, в два с лишним метра в высоту, тело покрывала пепельно-синяя шерсть. Один глаз слепой, другой — горящий кровожадным золотисто-красным светом. В правой руке босс держал выточенный из кости топор, в левой — небольшой, обтянутый кожей щит-баклер. С пояса свисал тальвар метра полтора длиной.

Лорд занёс костяной топор над головой и изо всех сил обрушил его на командира группы А. Тот поймал удар щитом. Брызнули ослепительные спецэффекты, и комната содрогнулась от грохота.

И тут словно по команде в боковых стенах открылись проходы, из которых выскочили три бронированных монстра. Вот и «Часовые кобольдов развалин» подоспели. Группа Е во главе с Кибао накинулась на них при поддержке группы G и немедленно привлекла внимание второстепенных врагов. Мы с Асуной переглянулись и со всех ног метнулись к ближайшему часовому.

Первый бой против босса уровня начался четвёртого декабря в двенадцать часов сорок минут.

У Иллфэнга четыре шкалы здоровья. Первые три он сражается с помощью топора и щита, но на четвёртой бросает их и хватается за тальвар. При этом он начинает атаковать по-новому — в этом и состоит главная сложность боя, но Арго у себя в руководстве обстоятельно описала даже этот момент. На вчерашнем совещании мы уже тщательно обсудили все навыки мечника, которые он применяет с помощью тальвара, и как им противостоять.

Я занимался кобольдом, которого упустили группы Е и G, краем глаза следя за ситуацией на передовой. Пока что всё шло согласно оговорённой тактике. Танкам и бойцам вполне хватало времени на свичи и ротацию для лечения, поэтому шкалы здоровья рейд-группы в левой части поля зрения держались в районе четырёх пятых запаса.

«Пожалуйста… пусть так будет и дальше», — изо всех сил молился я, обращаясь неизвестно к кому. Сражаясь в одиночку, я себе такого не позволял.

Глава 12

Ещё когда черноволосый мечник каким-то непонятным способом вызволил потерявшую сознание Асуну из самых глубин лабиринта, она начала догадываться, что он весьма способный боец.

Однако впервые увидев его в бою, она поняла, что этих слов совершенно недостаточно.

Он силён.

Даже не так. Когда он сражается, в нём проявляется нечто сверхъестественное, то, что невозможно описать одним только словом «сильный»; нечто выходящее за рамки таких простых понятий, как сила, скорость и так далее.

Но будучи профаном не только в сетевых играх, но и вообще в виртуальной реальности, Асуна не могла подобрать нужного слова. Самое точное описание, на которое её бы хватило — «оптимальный». В его движениях не было ничего лишнего, и благодаря этому каждая атака выходила быстрой и энергичной. Жуткую алебарду, которой размахивал вооружённый до зубов кобольд, отбросило в воздух быстрым рубящим ударом — и вот он уже отпрыгивает назад с криком: «Свич!». Вместо него к кобольду подлетела Асуна, но ей осталась лишь очень простая задача — с помощью «Прямого выпада» засадить рапиру в уязвимое горло выгнувшегося назад кобольда, которое тот уже никак не мог защитить.

Когда во время их первой встречи парень заявил, что у неё получился какой-то «запредельный оверкил», Асуна сказала ему: «Что плохого в том, что я нанесла лишний урон?». Теперь ей пришлось признать, что плохое есть, и немало. Экономя силы, она экономила внимание, а сэкономленное внимание расширяло обзор. Хотя часовой был намного сильнее пехотинцев, теперь Асуне хватало внимания на каждое движение рук и ног врага…

Когда Асуна попала «Прямым выпадом» по уязвимой точке, у часового почти не осталось хит-пойнтов. Раньше бы Асуна предпочла пережить вражескую контратаку, уворачиваясь от алебарды в самый последний момент, а затем применила бы «Прямой выпад» ещё раз. Но теперь она знала, что это избыточный оверкил. Как только её тело оправилось от задержки после навыка мечника, она ещё раз уколола врага в ту же точку, почти не затратив усилий. Здоровье противника полностью обнулилось, он разбился на синие осколки и исчез.

— GJ[6], — бросил из-за её спины напарник.

— И ты не хуже, — на всякий случай ответила Асуна, хотя не знала, что означает эта аббревиатура.

В ту же секунду исчезла первая шкала здоровья кобольда-босса.

— Вторая! — крикнул Диавель с передовой.

Из проёмов в стенах выпрыгнули новые часовые.

Асуна уже позабыла о том, что их взяли на правах запасного отряда, и мигом бросилась к ближайшему кобольду вместе с напарником. Хотя правая рука сжимала новый клинок, добытый лишь накануне, ладонь уже привыкла к весу, и Асуна по ощущениям определяла, когда можно применять навык. Казалось, вся рапира от кожаной рукояти до сверкающего острия стала продолжением её руки.

«Если по меркам этого мира это и есть настоящая битва, то все мои сражения до сегодняшнего дня — просто жалкая пародия. Но я уверена, это ещё не всё. Мечник, который идёт рядом со мной, уже зашёл дальше, намного дальше. Пускай этот мир — виртуальная иллюзия, пускай все мои действия ненастоящие, но… чувства мои — взаправду. И моё желание увидеть то же самое, что видит он — тоже».

Мечник звонко отбил обрушенный часовым сверху удар алебарды. В следующий миг Асуна уже сама крикнула «Свич!» и метнулась к противнику с зажатой в руке рапирой.

Глава 13

Битва сорока четырёх игроков против лорда кобольдов и его приспешников продвигалась куда лучше, чем я ожидал.

Диавель и группа С опустошили первую школу, группа D — вторую, и прямо сейчас босс уже потерял половину третьей усилиями групп F и G. Пока что шкалы хит-пойнтов танков из групп А и В лишь пару раз опускались до жёлтого уровня, но до опасного красного не доходили никогда. Группа Е с поддержкой нас, отщепенцев, с такой лёгкостью расправлялась с бронированными помощниками, что со временем группа G полностью переключилась на босса.