Регина Грез – Нийлас. Поцелуй тигра (страница 26)

— Да что угодно: растения, животные, минералы…

— Или то, что осталось от некогда живых существ, — заметил Проводник.

— Хм… неужели кости? Их должно быть очень много. Измельченные в пыль. Я угадал? Осталось выяснить, кто их туда стаскал за долгие годы. Твоя работа?

Проводник самодовольно фыркнул.

— Я скромный помощник смерти в этих краях. Работаю быстро и чисто. После меня остается только взрытая земля, даже кровь испаряется без следа. А кости в преддверье пещеры стаскали орлиные семьи за пару веков. Но кому-то забавнее верить в духов.

— И драконов, — вкрадчиво добавила Лиша. — Вам не встречались в горах драконы?

Проводник склонил голову набок, вглядываясь в ее лицо.

— Если вы очень хотите встречи, она обязательно состоится. Обещаю, храбрая госпожа.

Он будто собирался с мыслями, чтобы продолжить разговор, но Амирхан решительно увлек Лишу в сторону темнеющей ограды.

— Тебе нужно отдыхать. И нашему провожатому тоже.

Принцесса улыбнулась и помахала рукой мрачному человеку в лохматом плаще.

— Увидимся на рассвете.

Но быстро уснуть не удалось, в женской палатке Динлис задала пару вопросов о яссах, и Лиша принялась с юмором обрисовывать быт и собственные приключения в Бахрисашш.

— Ты должна познакомиться с Пойто. Он же ходячий сборник всяких историй. Он побывал почти на каждой планете системы, помнит две большие войны. Пойто вместе с отцом жил на Цоте, представляешь? Там они встретили мою мать и не дали ей умереть от голода.

— Она часто вспоминает Дейкос? — интересовалась Динлис, отчаянно борясь с зевотой.

— Нет, не очень… только когда я очень прошу. Джелло такие разговоры не нравятся.

— Предки яссов летали в Дейкос, но затраты не окупились. Сианцы учли их опыт и собирают информацию исключительно через искусственный интеллект. Я слышала еще о секретных порталах сквозь слипшееся пространство.

— Хорошо, что землян больше не похищают кардарианцы. Что может быть страшнее, чем участь рабыни на чужой планете? — вздохнула Алейша.

— М-да-а… твоей матери повезло, — протянула Динлис и тут же шаловливо дернула собеседницу за каштановую прядь.

— А ты у нас редкий генетический материал и состоятельная невеста! За тобой еще не выстроилась очередь знатных женихов?

— Если верить Тамилу, король Джелло стыдится меня…

— Нас учили, что яссы вообще лишены обычных человеческих чувств…

— А дейкосиане — грязные животные… Что еще преподают в сианских академиях? — с вызовом бросила принцесса.

Динлис примирительно потерлась носом о ее запястье.

— Оставим эту щекотливую тему. Давай поговорим о более близких вещах. Амирхан устраивает тебя в постели?

— Я была с ним один раз. Мне понравилось, — скороговоркой ответила Лиша и быстро спросила:

— Хм… я думала, ты проведешь ночь с Тамилом.

— Он уснул прямо на связках топлива. Наверно, так успокаивающе действует на "тигров" песье молоко. Но мы наверстаем все упущенные возможности. Тамил великолепен.

— Вы стоите друг друга…

В эту ночь Алейше приснилась драконица с картины Амирхана. Только на чешуйчатой голове ящера у нее было сморщенное лицо старухи из селения Тач-Тары. Проводник кормил ее лепешками, размоченными в молоке, потому что беззубый рот уже отказывался принимать сырое мясо.

Выбравшись на рассвете из палатки Алейша увидела в двух шагах сгорбленную фигуру Проводника. Он ждал ее появления, держа на худых коленях охапку свежих цветов. На бледно-желтых лепестках ирисов и лиловых гиацинтах еще дрожали капли росы.

— Это все мне? — воскликнула принцесса. — Благодарю. Я хотела сама сорвать, боюсь они завянут до того, как мы попадем в Батрейи.

— Я проведу тебя самым коротким путем, Золотоволосая.

— Так лишь кажется на свету, мои волосы гораздо темнее, — засмеялась Алейша.

— Ты выглядишь, как настоящая тарсианка.

— Моя мать из системы Дейкос. Там ее планета называется просто — Земля.

Проводник плотнее закутался в свое одеяние, будто от внезапного озноба.

— Я… слышал о Земле. Разве она еще существует?

— Надеюсь, — сухо ответила Алейша. — И я мечтаю побывать на ней. А также на Тарсин. Все возможно, если приложить усилия, вы сами сказали. Но иногда достаточно повзрослеть и стать сильнее.

— Ты не бывала на Тарсин? Как же…

— Я там родилась, но меня скоро перевезли на Яшнисс. Ничего не помню о том времени, была слишком мала.

— Яшнисс… Почему Яшнисс? Кто тебя увез? — еле слышно бормотал проводник, нервно сжимая в синих руках хрупкие стебли.

— Так мама решила.

— А кто была твоя мать?

— Она и сейчас прекрасно себя чувствует, — со сдержанным холодком ответила Алейша. — Когда мы двинемся в путь?

— Сейчас… Прямо сейчас… Чего ждать… Она и так долго ждет… Здесь осталось мало людей… Так ты возьмешь цветы?

Последнюю фразу он произнес неуверенно и почти заискивающе. Алейше стало жаль его, она опустилась на колени рядом, помогая собрать расссыпавшиеся ирисы.

— Зря вы отказались от осмотра. Мой друг разбирается в медицине.

— Ты добрая и красивая девочка. У меня тоже могла быть дочь. Или сын. Я все упустил.

Она едва не отшатнулась, когда сухая ладонь с черными вздутыми венами попыталась коснуться ее макушки. От Проводника остро пахло звериными шкурами и затхлостью давно не стираной одежды. Но еще горными цветами и влажным мхом.

Глава 19. Исчезнувшие

Когда резь в желудке отпустила, Тамил выбрался во двор, где попрятались любопытные мальчишки.

— Пошли прочь! Чего уставились, маленькие тупицы?

Женщина с ведром воды тоже прикрикнула на детей и осуждающе глянула в сторону Тамила, холодно пояснив:

— Они думают, что все чужаки несут зло.

— Напрасно! Я мечтаю скорее убраться отсюда. Харакас изводит меня с первого дня. Сначала плясунья с ядовитым пауком, потом ваше проклятое песье молоко… Я всю ночь мучился жуткой болью.

— Надо было раньше сказать вашему лекарю. Он ведь сразу тебе помог, — примирительно убеждала женщина, наливая в кружку родниковую воду.

— Все это нарочно подстроено, чтобы оставить меня в поселке. Братец только притворяется добряком, а на самом деле ждет удобного момента для подножки.

— Вот, выпей и огонь сердца затихнет.

Тамил уселся на соломенном тюфяке, прислонившись спиной к теплому боку хижины.

«Не-ет, Динлис может здесь хоть город основать, я не стану задерживаться и лишней минуты. Кучи белого навоза, лохматые собаки с отвисшими до земли сосками, куры, несущие розовые яйца — все это противоречит естественной природе.

Я люблю густую зелень листвы и шум морского прибоя. Вернувшись на Нийлас, я первым делом слетаю к священной реке и смою с себя даже память о сегодняшних невзгодах. Я никогда в жизни не страдал расстройством желудка. Стоило связаться с негодным братцем, как начались проблемы. Зачем я только полетел за ними… Но меня будто ждала Динлис. Невероятная Динлис. Хорошенькая сианочка из рода Фалид с длинными ногами и необузданным нравом. Может, она того стоила.

Погрузившись в эротические фантазии, Тамил растянул губы в улыбке и прикрыл веки, но через пару минут очнулся от дремы. Помимо стройной фигуры Динлис наяву обладала также достаточно громким голосом.

— Эй, тебе снова плохо?

— Мне почти хорошо, только тебя не хватает, любимая, — манерно растягивая слова, ответил князь.