Регина Андреева – Лиса-воровка и афера века (страница 2)

Здесь кто-то умирал, и я могла ему помочь. Должна была. Можно сколько угодно притворяться бесчувственной плутовкой, зверем, которому чуждо все человеческое. Но…

От себя не убежишь.

– У-у-ух… – прозвучало совсем рядом, я ускорилась.

На опушке под деревом лежал человек. Стражник. Похожий на тех, кто недавно проезжал рядом с нашим домом. Крупный, широкоплечий, длинноволосый, цвет прядей не разобрать. В толстых черных доспехах и высоких кожаных сапогах, чтобы ходить по лесной грязи.

В его груди зияла кровоточащая рана. Она пробила нагрудник по центру, лишив стражника возможности самостоятельно подняться. Что подняться, он и шевелиться не мог.

С такой раной он не жилец.

На лице кровоподтеки, нижняя губа опухла, под глазом синяк. Его били, и били безжалостно. Сначала лишили возможности драться, а потом забивали, как умирающего. Сколько злобы.

Я попятилась от эмоций, которые витали здесь плотным туманом. Замахала руками, чтобы разогнать их и увидеть главное. То, ради чего я сюда шла. Тонкую нить непреодолимого желания выжить и надрать обидчикам задницы. Вот это сила духа!

– Живой? – присела на колени, чтобы осмотреть рану.

Мужчина издал хриплый звук, похожий на бульканье. Его глаза открылись. На фоне черных доспехов и грязи они казались светлыми, чистыми, как два голубых блюдца. Я даже немного опешила от неожиданности.

Красивый, молодой, мечта всех деревенских девчонок.

За что его так?

Я достала флягу с водой и от души полила рану. Потом взяла мешочек с целебными травами, растертыми в пыль, набрала в ладошку побольше и дунула на кожу.

Мужчина задергался.

Да, щиплет. Зато хорошо убивает болезни в самом начале и для профилактики хорошо. Ему бы еще лечебный отвар выпить внутрь. Но отвар дома, а притащить такую ношу домой у меня никаких сил не хватит.

Что же делать? Интуиции я доверяла больше, чем звериному хвосту.

Глава 3. Цепи

Он должен выжить.

Глаза его начали закатываться.

– Эй, не уходи.

Я потянулась к мужскому лицу. Он хмурился, боролся, буквально фонил невероятной внутренней силой. Столько жизненной энергии внутри и такая печальная участь.

Моя ладонь едва коснулась его щеки, как вдруг была грубо остановлена. Мужские пальцы впились в мое запястье, глаза расширились. Он бредил.

– Ненавижу! – заорал он мне в лицо.

– Ай, отпусти! Мне больно.

Но его было не остановить. Не разжать мощный кулак, не освободиться.

На моей коже выступила кровь. Этот ненормальный сейчас сломает мне руку!

– Отпусти немедленно! Что ты творишь?!

Мужчина обмяк. Его кулак упал на собственную рану, вызвав очередной приступ боли.

Я судорожно отползла на безопасное расстояние. Вот так и помогай немощным. Схватят, побьют, а когда проснутся – и не вспомнят. Лучше домой идти подобру поздорову. Этому уже не помочь, либо сам выживет, либо сгинет. Я больше склонялась ко второму варианту.

Вдруг его кулак на окровавленной ране засветился фиолетовым светом.

Я медленно повернула голову. Ч-чего? Магия? Откуда?

– Нет! Нет!

Кинулась к нему, подняла кулак и увидела кровь. Много крови. Его и моя – всё смешалось.

Главное правило оборотней – береги кровь. И дело не в чистоте родословной, хотя молодежь трактует по-разному. Дело в той самой кровушке, что течет в жилах.

Нет ничего дурного в том, чтобы пораниться и пролить кровь. На траву, на землю, на человека или на зверя.

Да только случается в жизни повстречать настоящего мага! Говорят, встретить их – редкость. Они богатые, при дворе, на службе у царя. Занимаются государственными делами, им нет дела до простых смертных. Я представляла их высокими, худощавыми, в руках обязательно древний манускрипт. Они же маги, утонченные и редкие в природе.

Их не встретишь в лесу в сапогах по колено!

А я встретила.

– Что б тебя!

Неверящим взглядом я смотрела, как мое запястье с кровоточащей царапиной сковывает магия. Темная магия, загробная. С такой не шутят.

Ее фиолетовые жгуты облепили мою руку, подобно наручникам. А затем потянулись к умирающему незнакомцу. Колечко за колечком между нами сформировалась цепь, магическая и нерушимая. Едва видимая для глаз обычных людей и зверей.

Но хорошо ощущаемая физически.

Я дернулась в сторону, как зверушка на привязи. И меня тут же откинуло обратно к проклятому магу, который в это утро повстречался на моем пути.

Как же так!

Как он может быть магом?

Я замерла, по картинкам вспоминая вчерашний день. Как разбойники говорят про какого-то сыскного мага, как показывают его портрет. Совершенно не похожий на него настоящего! Как разбойник хлопает по карману, загадочно заявляя, что у него есть козырь. Что бы это ни было, это помогло им полностью обезоружить противника. И продырявить его насквозь!

Я взвыла.

Почему я? Почему со мной?

Я чувствовала, как из меня утекает энергия. По цепи она передавалась умирающему магу, напитывая его как солнце напитывает росток. Рана начала затягиваться на глазах, а я – слабеть и терять сознание.

Ну уж нет! Живой я ему не дамся.

На руках вылезли острые когти. Во рту – клыки.

Я остервенело вцепилась в магическую цепь с одной мыслью. Мне. Нужна. Свобода.

Глава 4. Оживший труп

Можно ли представить более яростного человека, желающего освободиться из плена? Или нечеловека? Того, кто в этот плен угодил по собственной глупости.

От последней мысли становилось тошно. Даже Косой сложил бы два и два, а я ведь даже не задумалась, пожалела умирающего.

Теперь он лежал под деревом как новенький и мирно спал, тогда как я лишилась сил и привычной жизни. Сытой жизни, удачной, воровской. Пусть не идеальной, зато своей собственной, где я сама себе хозяйка.

Я затравленно посмотрела на треклятую цепь. Полдня с ней промучилась, а она ничего, сияет магическим светом и пышет энергией.

Здоровяк под деревом зашевелился, широко зевнул. Приподнялся на одной руке, ощупал себя другой. Нахмурился, перевел взгляд на пустую флягу рядом, на мятую траву, на цепь, что соединяла нас.

На меня.

– Очухался? – я смотрела на него волком. – Полюбуйся, что ты со мной сделал.

Мужчина сощурился, будто не понимал, правда все это или сон.

– Кто ты? – наконец спросил он, мысленно придя к каким-то выводам.

– Твое проклятье! Немедленно освободи меня, иначе я всю жизнь буду ходить за тобой тенью и наступать на пятки.

– Это цепь хозяина? – он внимательно осмотрел связывающую нас цепь длиной под три метра, магическую ауру вокруг.

Черт. Кажется, он в курсе.