Регина Андреева – Лиса-воровка и афера века (страница 3)

Я прислушалась к его эмоциям. Эта новость не вызвала у него никакого всплеска восторга, алчности, корысти. Скорее интерес, и очень слабый. Возможно, получится разобраться быстро и без жертв.

– Догадливый. Стало быть, знаешь, как ее снять. Вперёд!

Я гордо уселась на пень и вздернула нос.

Мужчина без труда встал, обошел цепь, не наступая на нее. Что-то посмотрел, повертел.

– Цепь хозяина, или иначе – цепь рабства.

Я нервно дернула хвостом.

– И что? Видел такое когда-нибудь? Сможешь разрушить? Сезам, разбейся! Не помогает.

– Я не собираюсь ее рушить, пока не разберусь, в чем тут дело.

Я вскочила.

– Что? И это твоя благодарность? Я пыталась тебя спасти! Сидела тут, травы целебные тратила. А ты вцепился, окаянный, кровь смешал – и на тебе. Лучше бы мимо прошла, проблем меньше.

– Пыталась меня спасти? Зачем? Мы определенно незнакомы.

– Конечно, нет. Я бы такого негодяя сразу запомнила. Жалко тебя стало. Вот и поплатилась за добро.

– Ты оборотень. – Он обратил внимание на лисьи уши, при этом совершенно человеческие черты лица, зеленые глаза, пышные ресницы. Да, мой отец был весьма симпатичным обманщиком. Я вся в него.

– Полукровка, – поправила машинально. – Надо же, не слепой. Какие ещё познания имеются?

– Полукровка из Бурого леса. Это территория главы преступной группировки Михаила Власовича по прозвищу Влас. Выходит, ты работаешь на него. У Власа много работников, но полукровка всего одна – лисица, дочь сбежавшего князя Патрикея, прозвище – Патрикеевна.

Я открыла рот.

– У тебя в голове что, целая библиотека с архивом?

– Я изучил личные дела всех преступников в нашем царстве. Ты воровка малой величины.

– Малой? – возмутилась я. – Это вы просто не обо всех моих делах знаете.

Рука скользнула к карману, где прямо сейчас лежал огромный царский бриллиант. Замерла. И тут же вернулась обратно, чтобы поправить волосы за ухо.

Уф! Что-то я разволновалась.

Глава 5. Знакомство

– Не ворую я давно, – поступила взгляд, как прилежная девочка. – Живу мирно, грибы, ягоды собираю, продаю потихоньку.

– И в рабство себя отдаю первому встречному. – Спародировал он моим тоном.

– Это вышло случайно, я же сказала! Просто освободи меня, и дело с концом, каждый пойдет по своим делам. Тебе – царя защищать. Мне – грибы собирать надо, очень надо. Сезон ведь. Сам понимаешь, дело срочное.

– Грибы подождут. На тебе числится минимум три мелких кражи. Сейчас мы пойдем в сыскной участок, все запишем, зафиксируем.

– Не-не-не, нельзя мне в тюрьму!

Я отпрыгнула на максимальное расстояние, которое позволяла цепь.

– И вообще, если тебя увидят с рабской цепью в руке, ты можешь потерять работу. Я знаю, что создавать рабов-оборотней запрещено законом.

– Я и не создавал. Любой ментальный артефакт это подтвердит. Сниму цепь, как только ты окажешься за решеткой. У меня тоже есть дела, расправимся с этим поскорее.

– Подожди…

– Я сыскной маг и сейчас занимаюсь поиском пропавшей у царя драгоценности. Мне некогда.

– Знаю, знаю. Портрет видела, разбойники показывали. Кстати, ты там совершенно на себя непохож. Найдите другого художника, этот слишком плох.

– Какой портрет? – насторожился сыскной маг.

– Ну… Приходили трое, спрашивали, мол, не видела ли такого сыскного мага. Я говорю, не видела. Честное слово!

Мужчина взлохматил волосы.

– Выходит, на меня была наводка. Но почему? Помешать текущему расследованию? Чтобы я не нашел вора по горячим следам? Но я только получил задание от царя. Выходит, этот кто-то находится в ближнем кругу. У вора есть наводчик возле царя!

– М-м-м, как интересно... – протянула зевая. – Я едва успеваю за твоим полетом мыслей. Теперь вижу, человек занятой, ни минуты лишней. Освободил бы меня, я бы тебе дорогу указала, куда разбойники поскакали. И разойдемся, так сказать, по-дружески.

– Я с преступниками дел не имею.

– С бывшими! Бывшими преступниками. Ведь я могу быть полезной, даже очень полезной, когда добрая. Вон, как лихо на ноги тебя поставила. И обидчиков твоих помогу найти, стоит лишь поступить мудро. М?

Я протянула ему кусок цепи и мило заморгала глазками.

– Так, Лисица. Твое дело болтать, мое – думать.

Ой, думай на здоровье. Главное ведь на правильную мысль навести. А думать – это сколько влезет.

Вообще, этот сыскной маг уже не казался мне проблемой. От таких надо держаться подальше, но я чувствовала, мы договоримся.

Присмотрелась к его лицу, он смотрел в лес и размышлял. Высокий, на полторы головы выше меня. Русые волосы покрывали широкие плечи и доходили до лопаток. И лицо такое приятное, вроде бы грубый подбородок, щетина, а все равно смотреть приятно. Настоящий защитник, даром что маг.

– Хорошо, я не подведу тебя в участок, – наконец произнес он.

Я мысленно порадовалась, всё складывается, как я задумала. Сейчас он уничтожит цепь, я дам ему направление, где искать разбойников. И мы разойдемся в разные стороны.

– Ты пойдешь со мной.

– А? – сначала не поняла, что он сказал.

– Я позволю тебе отработать прошлые преступления благими деяниями. Ты поможешь мне найти одного вора – я сниму с тебя все прошлые обвинения. И цепь, конечно. Когда закончим дело.

– Ч-чего? Какого вора? – я повела носом. Запахло жареным.

– Того, из-за которого я оказался здесь в лесу, из-за которого на меня натравили убийц. Из-за которого ты была вынуждена меня спасать и случайно связала нас цепью. Всё из-за него. Вчера утром он украл царский бриллиант, ценнейший предмет в царской сокровищнице. Мы найдем вора, и ты получишь полную свободу, чистое досье. Сможешь заняться чем-то более интересным и прибыльным, чем сбор грибов в лесу.

От такого поворота событий я опешила.

– Что-о-о? Какой вор? Какие поиски? Мы так не договаривались!

Сыскной маг обернулся ко мне, наклонился и посмотрел в глаза. В его взгляде была усмешка, но не только. Еще опасность. В голубых глазах таился холод, а загадочный блеск будто намекал, что если я допущу ошибку, он в момент расколет меня, как орешек.

Я впервые поняла, что нахожусь рядом не с простым молодцем, а с очень опасным человеком. Он может меня арестовать, может убить, может навсегда оставить меня в рабстве. У него в рукаве были все козыри, у меня ни одного.

Более того, в моем кармане лежал бриллиант, который так ему нужен. Как тут вообще можно принимать здравые решения?

– В тюрьму или на поиски вора? – поставил он ультиматум. – Соглашайся, Лисица. Ты ведь хотела быть полезной.

Глава 6. Разбойники

Пробираясь сквозь кусты, я гневно лупила траву палкой.

Хитрый жук!

Решил воспользоваться моими умениями? Хочет, чтобы я поймала след? Я же ему не собака охотничья!

Да, сама предлагала помочь. Так я просто направление указать хотела, подальше от себя. А он…

Тут я почувствовала, как цепь, сковывающая мои запястья, натянулась.

– Ар-р-р! – вскочила, обернулась, обнажая клыки и выпуская когти. Ух, я ему сейчас покажу!