Реджи Минт – Измена. Дракон, который меня бросил (страница 9)

Как и его лживые обещания.

Но я дома. Родные стены помогут осознать предательство мужа.

— Бывшего мужа, — поправила себя я.

Слова отдались болью в груди.

9.

— Я говорила! Твой брак с драконом был обречен. Рубины не оправляют в олово, а драконы не выбирают пустышек, — сказала мать за ужином. — Ты должна была прислушаться к моим словам. И уступить место Дельфине.

— Матушка, все в прошлом. Я нашла свое счастье, — неискренне проворковала Дельфина, поглаживая супруга по руке.

Тому явно не нравилось, что говорила теща. Но спорить он не решался. Только улыбка у него стала как приклеенная.

— Да, Лавиния. Это было давно. Меня волнует настоящее. Если герцог вернется, мы не сможем сопротивляться его силе, — озабоченно проговорил отец. — Он все-таки генерал драконов. И не из последних!

— Я не вернусь к нему в замок, отец. Эрик… Герцог собирается снова заключить брак и хочет, чтобы я была гувернанткой у его будущих детей, — сказала я, чувствуя, как слезы подступают к горлу. — Не понимаю, зачем Эрику мое унижение. Ведь мы уже разведены.

— Драконы больше всего на свете любят власть, — жестко объяснила мать. — Пусть он и развелся, но он считает тебя своей собственностью. И я от этого не в восторге. Для нашей семьи позор и сам развод, и его повторный брак. И уж тем более моя дочь не будет нянчить чужих ублюдков! Баронесса Лейн выше этого.

— Лавиния…

— Что? Если бы Анита не родилась пустышкой, во всех смыслах, — горько усмехнулась мать, — сейчас бы не ломали голову, куда ее девать.

В моих руках едва не сломалась вилка. Как так? Неужели мать говорит о моем бесплодии?! И винит в нем меня?!

— Во всех смыслах? — потрясенно спросила я. — Выходит, что я от рождения…

— Ну да, — мать равнодушно пожала плечами. — Нет магии — нет потомства. Это правило. Закон. Поэтому выходка де Варга на отборе показалась мне верхом глупости. Выбрать пустышку! Когда рядом столько достойных девушек! Я даже подозревала, что ты чем-то одурманила его. Все-таки твоя бабка по отцовской линии варила лучшие зелья. Но потом я поняла, что нет. Ты на это не способна. Не та кровь. Герцог просто идиот. Хоть и дракон.

Я отодвинула тарелку. Аппетит пропал. Выходит, все эти годы я зря ходила по лекарям. И с самого начала надежды не было.

— Отец прав, ты не можешь оставаться здесь, — продолжила мать. — Иначе навлечешь беду на наш дом. Я думаю, решение есть. Через три дня ты уплывешь на Туманные острова. Из городского порта, там много народу, и тебя никто не заметит. На островах есть монастырь. Он подойдет. Пансион там стоит недорого. Когда все успокоится — лет через пять, сможешь навестить нас.

— Матушка, как ты можешь! Я не хочу! — воскликнула я. — Ведь это мой дом! Я выросла здесь. И я имею право оставаться в поместье столько, сколько пожелаю. Ты не вправе…

— Анита, ты разве не знаешь? — сказала сестра. — Твою долю наследства аннулировали, когда ты заключила брак с герцогом. Ведь жене дракона не нужны такие мелочи. Разве муж не передал тебе уведомление от законников? Так что здесь точно не “твой дом”.

Я выдохнула. Нет. Эрик ничего мне не сказал. Вот почему он был так уверен в себе! Знал, что мне некуда бежать!

— Но почему? Как вы могли? Отец?!

— Дорогая, не надо кричать, — успокаивающе похлопал меня по руке папа и жадно пригубил вино. Щеки у него стали красными, а глаза масляными. — В монастыре, в сущности, неплохо… Свежий воздух. Вид на море. А потом мы придумаем, как тебя вернуть. Потерпи, дорогая.

— После твоего глупого поступка, я про неосмотрительный и неравный брак с герцогом, Дельфина попала в неприятное положение. Родная сестра заняла ее место и стала герцогиней! Мы решили поступить по справедливости. Твоя часть наследства перешла ей. Как приданое, — недовольно проговорила мать.

— Ты же понимаешь, Анита, как нам было сложно! Тебя позвали на отбор ради… забавы и смеха. Вдруг найдется знатный непривередливый охотник за твоим приданым. Никто всерьез не рассчитывал, что Эрик де Варг выберет тебя, — проговорила Дельфина.

Я встала из-за стола. Находиться в кругу своей семьи стало невыносимо.

Как они могли! Отнять у меня то, что принадлежит по праву рождения!

Теперь у меня нет ничего! Только украденная на конюшне Эрика лошадь и поношенные платья с башмаками! Нищенка и бесприданница.

Я нащупала медальон прабабки и стиснула его в кулаке. Медальон был холоден как лед, и это привело меня в чувство.

— Я никуда не поеду.

— Сядь! — приказала мать. — Не потерплю в своем доме истерик. Боги сделали так, что ты — пустышка. И не способна продолжить род. Ты просто создана для монастыря. И я жалею, что не отправила тебя туда в десять лет. Когда стало ясно, что в тебе нет магической искры.

— Так было бы лучше для всех, — вставила Дельфина.

Я села обратно. Горечь от несправедливых слов матушки жгла грудь. Но, видимо, ей было мало, и она продолжила.

— За что нас так наказали — неизвестно, но богам виднее. А значит, мы несем ответственность за твою жизнь. Особенно теперь, когда твой муж объявил о разводе. Ты поедешь в монастырь. Без споров.

— Дракону в голову не придет искать тебя там, — пояснил отец. — Корабль, который возит туда провизию, отплывает через три дня.

Остаток ужина я просидела молча, уставившись в скатерть. Мать все за меня решила, а отца больше волновала бутылка с вином на столе, чем судьба собственной дочери.

Когда все успело так измениться? Или они всегда были такими, а я была слишком молода и просто не замечала?

Вся их любовь доставалась Дельфине. Лучшие платья, лучшие питомцы, лучшие учителя. А я, хоть и была старшей, всегда стояла за ее спиной, как тень, и довольствовалась крохами.

Это было несправедливо. Хотя тогда мне казалось, что все вокруг прекрасно. И у меня был Эрик.

— Я не виновата в том, что не владею магией. И в том, что бесплодна — тоже, — неожиданно произнесла я и посмотрела матери в глаза.

Мать медленно отложила в сторону десертную ложку и зло поджала губы.

— Это выбор богов, а им виднее. Мы все решили, Анита. Ты уже натворила достаточно дел.

Дельфина сияла, как бриллиант в короне. Еще бы! Она столько лет мечтала отомстить мне за все… И вот получилось. Ни дома, ни наследства, ни убежища.

Когда трапеза закончилась, я молча ушла к себе.

Туда, где когда-то была счастлива. Простым счастьем ребенка, который не понимает, что он всегда будет вторым.

В комнату, где когда-то хранились мои мечты — глупые, наивные. О большой любви и огромной радости. О любимом муже и прекрасных детях. О том, чего у меня не будет.

Эрик.

Муж, которому я отдала двадцать лет, бросил меня в одночасье. Моя семья хочет услать меня в монастырь. А в родном доме мне не принадлежит ничего, кроме старых платьев.

Я попросила слуг отправить Селестину на один из дальних выгонов. Но мать поняла, что лошадь — это шанс сбежать.

Слуга сказал, что кобылу отправили в основную конюшню, которая размещалась совсем рядом с особняком. Под присмотр своего надежного конюха. Ведь в скором времени ее вернут герцогу.

Вечером я вышла прогуляться в сад, который был за домом.

За годы тут мало что изменилось.

В тенистом уголке все также бил родник, толстые шмели возились в чашечках маков. Яблони, которые всегда обильно цвели благодаря магии, теперь готовились налиться яблоками.

Я уселась на деревянную скамейку в беседке, чтобы послушать звук воды и немного успокоиться.

Одно я знала точно. У меня хватило духу сбежать от дракона, а значит, в монастырь я не поеду! Целыми днями возносить молитвы богам и просить о милости? Боги и так лишили меня магии. Хватит с них жертв.

Но как убедить мать? И как спрятаться от Эрика?

Он вернется. Даже если семья промолчит, слуги за горсть монет с радостью расскажут ему, что я тут.

От грустных мыслей меня отвлекли легкие шаги. В беседку вошла Дельфина и уселась на скамейку напротив. Посмотрела, прищурившись, и прищелкнула пальцами, заплетая вход в беседку живой лозой.

— Если думаешь, что тебя будет кто-то жалеть — ошибаешься, — сказала Дельфина. — Матушка права, сестрица. На отборе ты заняла чужое место. Впрыгнула в золоченую карету чужого счастья. И вот чем это закончилось.

Я разозлилась. И так все хуже некуда, еще эта избалованная девчонка, которую не исправили возраст и материнство, пришла мне грубить. Но не зря я прожила столько лет рядом с Эриком. Я помнила, как он говорил с теми, кто слабее. Просто никогда не пускала это в ход.

— Хочешь сказать, что я заняла твое место? Нет, сестрица. Эрик даже не посмотрел на тебя, — ответила я. — Дракона невозможно переубедить, если он выбрал себе пару. Потому что это его выбор. Ты оказалась ему не нужна — даже с магией.

Дельфина фыркнула.

— Глупости! И бабкины сказки! Ты же сама знаешь, мы немного похожи. Не будь ты упрямой дурой, я могла бы подменить тебя на отборе после первого тура. Но ты отказала матушке. Так чего ты хочешь от нас теперь?

Семьи. Мне всегда хотелось просто счастливой семьи, но похоже, что я искала не там.

— Ничего.