Ребекка Занетти – Одна проклятая роза (страница 44)

– Видимо, ты много узнала о нем.

– О да, – сказала она, поправив очки. – С момента твоего похищения и до возвращения домой я через программу изучила всю информацию о нем, которая только есть. – Она отвлеклась на свою порцию мороженого с печеньем. – Говорю тебе: у него потрясающие программисты.

– Думаю, в этом есть и его заслуга, – тихо сказала я. – Ему приходится контролировать все свое окружение.

– Ну, в этом он, вне всяких сомнений, хорош, – сказала она. – Найти о нем что-то, кроме того, что распространяет «Малис Медиа», практически невозможно.

Так только казалось.

– Ты в курсе, что у него есть брат?

Она хлопнула ладонью по бедру, уголки ее губ опустились.

– Нет, об этом не было ни одного упоминания.

Кончиками пальцев я дотронулась до левого виска в надежде отогнать поступающую головную боль.

Элла взмахнула руками.

– Как тебе удалось выбраться из бара прошлой ночью?

Я не дошла до этой части рассказа, потому что, как мне казалось, им нужно было время, чтобы переварить то, что произошло в уборной.

– С высоко поднятой головой, – ответила, содрогнувшись. – Он накрыл меня своим пиджаком, так что я вышла прямо в нем. Мне показалось, Нико сошел с ума, когда увидел меня. – Они сразу же отправили три группы охраны на поиски Торна, но он исчез. Как бы там ни было, это действительно произвело на меня впечатление. – Что такого ценного может быть в этих гранатах, что он согласился обменять меня на них? – Я подняла руку. – При условии, что он говорит правду и хочет быть со мной в отношениях.

– А ты этого хочешь? – спросила Розали. Все ее лицо выражало недоверие.

– Нет, – ответила я слишком поспешно. – Поверь мне, мы не подходим друг другу.

– И все же ты больше ничего о нем не рассказала, – отметила Элла.

Да, его последняя угроза не выходила у меня из головы.

– Ну, это потому, что сначала я пыталась сбежать из бара в одном пиджаке, потом – безопасно добраться до дома, а после пряталась в своей комнате до трех часов ночи.

Я использовала все свое обаяние, уговаривая кузена выставить охрану снаружи моего дома. Последнее, чего я хотела, – так это того, чтобы у меня в подъезде или, что еще хуже, в квартире ошивалась кучка охранников. Здание небольшое, так что одна охрана Нико могла легко со всем справиться.

Элла достала ноутбук.

– Пару зацепок, что в семье Битах несколько лет назад что-то произошло, я все же нашла.

– Возможно, речь об убийстве матери Джастиса и похищении мальчиков, – сказала я. – Что ты откопала?

Она поморщилась.

– Неясное упоминание в полицейском отчете. Офицера звали Том Джек, и он давно умер. Больше ничего нет ни в одной базе данных.

– Разве полицейские раньше не вели записи от руки? – спросила я.

– Да, – ответила Элла и провела пальцем по экрану. – У этого офицера не было детей, но я продолжу поиски, хотя и сомневаюсь, что что-нибудь найду.

Я замерла, опустив ложку в ведерко мороженого, и задумалась, действительно ли я хотела продолжить расследование.

– Разве не следует знать все о своих врагах? – спросила я.

Розали фыркнула.

– Ты уверена, что он твой враг?

– Он определенно мне не друг. – Я рассеянно потерла след от укуса на груди. – Нужно побольше узнать о нем и о том, почему он обменял меня на эти гранаты. У тебя нет ничего про камни?

Элла пожала плечами.

– В интернете ходят слухи, что у «Малис Медиа» какие-то неприятности, но я не могу найти ничего конкретного. Я даже проверила наш поддельный аккаунт в «ТаймДжем Моументс».

Мы создали эту страницу забавы ради и время от времени публиковали на ней фотографии котят и щенков, а также советы по моде, используя данные и фотографию профиля, созданные с помощью искусственного интеллекта. В то время мы набрали уже пятьдесят тысяч подписчиков.

– Короче, никаких подробностей нет, но первыми о проблемах в «Малис Медиа» заговорили сестры Рендейл. – Элла включила монитор на дальней стене. – Не могу поверить, что эти идиотки взяли мою фамилию. Вот последнее воспоминание Стейси.

Она имела в виду пост: в «ТаймДжеме» публикации выглядели в виде капсул времени. Когда они «вскрывались», запись в них уже называлась воспоминанием.

На экране возникла Стейси. Это была симпатичная девушка с короткими черными волосами, ярко-голубыми глазами и довольно длинным носом. В ее последнем воспоминании она смотрела прямо в камеру, а на заднем плане виднелось какое-то дерево.

– Здравствуйте, друзья, – сказала она. – Не знаю, в курсе ли вы, но до меня дошли абсурдные слухи о том, что Торн Битах, владелец «Малис Медиа», похитил Алану Бомонт, девушку с самым низким рейтингом в «Аквариус Сошиал». Бред, не так ли? Мы все знаем, что Торн – сексуальный миллиардер, который может заполучить любую женщину, какую захочет, как, впрочем, и любого мужчину. То есть вы хотите сказать, что он рисковал собственной жизнью, чтобы похитить эту простушку? Я вас умоляю. Это похоже на какие-то личные фантазии, и мы, пожалуй, можем ее понять, но зачем выносить это на публику?..

Стейси закатила глаза.

– Я позвонила в полицейский участок, и там нет никаких свидетельств о похищении, так что давайте забудем ее глупые рассказы. У нас есть дела поважнее, правда? – Она приблизила лицо к камере. – Кстати, я узнала, что «Малис Медиа», возможно, в затруднительном положении. Вы что-нибудь слышали об этом? Если да, то опубликуйте свои воспоминания прямо сейчас, чтобы мы могли поделиться ими. Уверяю вас, мы готовы предложить Торну свою помощь. – Она отключилась.

– Любопытно, – сказала я.

– Вот стерва, – выплюнула Розали.

Это было типичное поведение Стейси, так что я не слишком расстроилась.

– Все же интересно. Ты искала на других платформах? – спросила я.

Элла проглотила ложку мороженого, прежде чем ответить.

– У «Аквариуса» нет ничего, о чем тебе неизвестно, но в «Хологрид Хаб» есть несколько влиятельных людей с низким рейтингом, которые подняли вопрос о «Малис Медиа». Честно говоря, я не могу сказать, кто начал эти разговоры, была ли это одна из сестер Рендейл или кто-то из семьи Соколовых, но слухи все равно ходят.

Розали облокотилась на спинку стула. На ней были темные джинсы и красный свитер, и она сидела скрестив ноги.

– Иногда слухи – это все, что нужно для привлечения интереса публики. Это могло быть просто хорошим ходом.

Я вертела в руках ложку.

– Значит, кто-то пытается уничтожить Торна с помощью слухов? Какое это имеет отношение к гранатам?

– Кто его знает… –  сказала Элла. – Впрочем, ты права. Единственное, что имеет смысл, – это то, что по какой-то причине он обменял тебя на гранаты, потому что они на данный момент важнее, чем ты, если вообще ему верить.

Розали вздохнула и потянулась за ведерком «Чанки Манки», еще наполовину полным.

– Думаешь, нам придется его убить? – спросила она.

Я заморгала.

– Кажется, мы уже это обсуждали. Мы не убийцы.

– Да, но, возможно, надо будет изменить тактику, чтобы защитить тебя.

В глубине души голос, на который я не хотела обращать внимания, говорил, что от Торна невозможно защититься. Тело ныло, и каждый раз, когда я меняла позу, у меня болел клитор.

«Черт бы его побрал», – выругалась я про себя.

Элла уронила кусочек печенья на джинсы и вытерла пятно салфеткой. Ей вдруг позвонили, но она потянулась к ноутбуку, и ее глаза стремительно забегали по экрану.

– В городе еще одно убийство.

Я доела мороженое.

– Убийство?

– Да, причем жертва снова похожа на тебя: брюнетка, желтое платье, аквамариновое ожерелье, лицо изуродовано до неузнаваемости, – прочитала она вслух.

Розали наклонилась к ней.

– Мне не нравится это совпадение.