Ребекка Яррос – По счастливой случайности (страница 19)

— Они сожалеют о неудобствах, связанных с моим потерянным багажом.

— А разрыв селезенки? — она заглянула мне через плечо.

— Эй, может, это моя сумочка! — я с энтузиазмом подняла пакет. Она наверняка испортилась после нескольких недель, проведенных в реке Миссури, но я тоже была в некотором роде испорчена, так что мы подходили друг другу. Мои большие пальцы раздвинули пластиковую застежку, и пакет упал, открыв оливково-зеленый армейский рюкзак. Мое сердце остановилось, и мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы запустить его снова.

— Это не похоже на твою сумочку, — сказала Марго со смешком в голосе.

— Он не мой, — я положила рюкзак на свободную часть стола. — Это его.

Ее брови взлетели вверх, когда она переместилась на мою сторону.

— Его в смысле... мечтательного парня, который спас тебе жизнь, как какой-нибудь прекрасный принц из сериала «Спасатели залива»?

Очевидно, я потратила немало времени на разговоры о Нейте и слишком много времени на мысли о нем, гадая, как у него дела, желая найти способ связаться с ним. Он заслуживал гораздо большего, чем моя благодарность, и, кроме того, я сказала, что отправлю ему книги, если ему разрешат взять их на базовую подготовку.

Если он вообще еще проходит базовую подготовку. Я недостаточно знала об армии, чтобы даже предположить, сколько времени занимают подобные вещи.

— Да. Рюкзак явно постирали, и он выглядел точно так же, как и тогда, когда Нейт почти вытащил его, чтобы поменяться со мной местами, — он сидел на моем месте.

— Открой его, — она наклонилась.

Я расстегнула молнию и обнаружила поношенную мягкую толстовку «Saint Louis Blues» и iPod, который был защищен пакетом с замком-молнией. Когда я нажала на кнопку через полиэтиленовый пакет, он включился, и на экране заиграла песня «Panic! At the Disco».

— Наверное, все остальное было испорчено.

— Мне жаль, что это не твоя сумочка, — сказала Марго, повернувшись к своей стороне комнаты.

— Ничего подобного, — прошептала я.

Как можно было чувствовать такую... связь с человеком, которого я знала всего пару часов? Дело даже не в том, что он вытащил меня из реки или нес до машины скорой помощи. Он держал меня за руку всю дорогу и ни разу не отвернулся.

Я засунула толстовку обратно в сумку и резко вдохнула. На бирке под ручкой на внутренней стороне рюкзака перманентным маркером было написано

Н. Фелан.

Ухмылка растянула мои щеки. Я знала его имя. Где бы он ни был и что бы он ни делал вдали, я знала его имя. Я могла найти его хотя бы для того, чтобы вернуть ему рюкзак.

Натаниэль Фелан.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ИЗЗИ

Кабул, Афганистан

Август 2021 г.

— Сержант Грин, — сказала я на следующий день.

Стопка папок шатко балансировала между моими руками, сотовый телефон лежал сверху, пока я шла к тому месту, где Нейт стоял на страже у дверей конференц-зала, который наша команда заняла в качестве офисного помещения в посольстве. Наверное, уместно было бы называть его совсем другим именем, учитывая, что он чувствовал себя совершенно другим человеком. Но вчера он сунул мне в уши наушники и включил «Northern Downpour», чтобы отвлечь меня, когда вертолет взлетит.

Что, черт возьми, я должна была с этим делать? Это был проблеск того, кем мы были, в этом пыльном, мрачном пейзаже того, во что мы каким-то образом превратились.

— Мисс Астор... — Нейт кивнул, его глаза были устремлены прямо.

— Иса! — Бен Холт влетел в вестибюль позади меня, уворачиваясь от толпы американцев, ищущих помощи, и я наполовину ожидала, что он сделает мультяшный поворот, но он успел остановиться, прежде чем врезался в меня.

— Что-то горит? — спросила я, поправляя папки.

— Ты подала рапорт сенатору Лорен, когда вернулась вчера вечером? — беспокойство появилось между его бровей, и я вздохнула, уже понимая, к чему все идет.

— Да. Я отправила свое первое впечатление о вчерашней поездки, когда мы вернулись...

Был уже поздний вечер, и я была более чем немного эмоционально истощена, когда каждая мышца моего тела болела во время обоих перелетов, но работа есть работа.

— Кейси все еще разрабатывает красивую версию, — я кивнула в сторону конференц-зала.

— Черт, — пробормотал он, на секунду откинув голову назад. — Тебе всегда нужно быть настолько впереди? — в его карих глазах появился дразнящий блеск. — Это бы помогало остальным время от времени.

— Не впереди, — напомнила я ему, когда мой телефон зажужжал от входящего звонка.

— Просто надо быть начеку. Если я не сдам свои записи, то младшие помощники не смогут начать свои.

На экране высветилось имя Джереми и его фотография. Черт. Это был его третий звонок за сегодня.

— Давай я помогу, — сказал Бен, на полсекунды запоздало потянувшись к телефону. Он упал со стопки папок и разбился о блестящий пол, подпрыгнув от удара. Естественно, если Бен был слишком медлителен, то у Нейта рефлексы были как у кота, и он поймал устройство прежде, чем оно успело удариться снова.

Я остро ощущала, как поднимается тело Нейта рядом с моим, и если бы я не смотрела на его лицо, отслеживая любую возможную реакцию, то не заметила бы, как на секунду нахмурились его брови, когда он увидел экран.

— Просто нажми кнопку «Отмена», — тихо сказала я, а сердце заколотилось при мысли, что он ответит.

Я не была готова ни к разговору, которого хотел Джереми, ни к совсем другому разговору, который был нужен мне, и уж точно не была готова к тому, что Нейт будет с ним разговаривать. Нет. Этого не может быть. Нейт мог не знать Джереми, но Джереми точно знал, кто такой Нейт. Впрочем, нельзя было винить Джереми в том, что он его ненавидит. Я тоже не горела желанием бороться с призраком за внимание своего жениха. Вот только Нейт больше не был призраком. Он был из плоти и крови рядом со мной, пахнущий мятной жвачкой, которой он был одержим. А значит, я точно знала, каков он на вкус в данный момент.

— Ты уверена? — голубые глаза Нейта встретились с моими, а его палец завис над кнопкой отбоя.

— Абсолютно, — я кивнула, никогда в жизни я не была так уверена ни в чем.

— Чувак, ты быстрый, — заметил Бен, облокотившись на мою стопку папок, чтобы посмотреть на телефон. — Джереми, да?

Нейт еще секунду смотрел на телефон, и я поняла, что он запоминает каждую деталь Джереми, откладывая информацию на потом. Затем он нажал кнопку отбоя, и вместо того чтобы положить телефон обратно на стопку в моих руках, засунул его в боковой карман моих черных брюк. Он не прикасался ко мне руками, но, черт возьми, было ощущение, что он это сделал.

— Как дела? — спросил Бен, словно Нейта и не было рядом.

Я тяжело сглотнула и бросила взгляд на Нейта, но он уже отошел, заняв свою неизменную позицию у двери. Папки становились все тяжелее с каждой секундой нашего пребывания здесь.

— Все так, как есть.

— Знаешь, до меня дошли слухи... — Бен потер затылок, бросив на меня жалостливый взгляд, к которому я привыкла за последние шесть недель. — Но ты ничего не сказала, и я не стал настаивать...

— Я ценю это, — сказала я, прервав его. — Я бы предпочла сосредоточиться на работе, которая у нас здесь есть, и оставить Вашингтон в Вашингтоне...

Решение, которое я собиралась принять, не должно было стать достоянием общественности, особенно в центре сплетен, которыми была окружена политика Вашингтона.

— Понимаю, — его голос смягчился. — Но на случай, если тебе нужно будет с кем-то поговорить... — он потянулся к моему плечу, — я здесь... — сочувственно кивнув, он прошел мимо меня в конференц-зал.

— Дай мне это, — Нейт подошел и взял папки из моих рук, не дожидаясь ответа, и я едва не вздохнула от физического облегчения. — Чем бы он ни просил тебя поделиться, не надо.

— Неужели? — спросила я, поворачиваясь к нему лицом.

— Он... — Нейт наморщил лоб, что означало, что он подыскивает нужные слова. — Он слишком жаждет информации. Просто интуиция.

— Да, — я сдержала улыбку, потому что он попал в точку. — Он пригласил меня на свидание в первую неделю работы, и я не уверена, что он когда-нибудь сможет принять этот отказ.

Нейт нахмурился, глядя в конференц-зал.

— Парни, которые ждут, пока женщина опустится ниже, чтобы сделать свой ход — куски дерьма.

— Принято, — я сжала губы между зубами, чтобы сдержать ухмылку.

— Что?

— У тебя всегда была способность судить о характере человека в течение нескольких минут после знакомства, и я ни разу не видела, чтобы ты ошибся, — я пожала плечами, быстро отводя взгляд. — Ты же знаешь, что нам не нужна охрана у дверей, верно? Мы в посольстве.

— И я сказал тебе, что в течение следующих двух недель я не буду находиться от тебя дальше, чем на расстоянии комнаты. Пока ты не окажешься в безопасности и не сядешь в самолет, направляясь в Штаты... — его взгляд быстро пробежался по папкам.

— Но ты ведь останешься здесь, не так ли? — я прошептала, мой желудок опустился.

Посадив меня на самолет, он гарантировал бы только мою безопасность, но не свою.