Ребекка Яррос – По счастливой случайности (страница 15)

Серена все еще заполняла анкету, когда я подошел к ней.

— Я должен идти.

Она подняла на меня взгляд, ее глаза были на тон светлее, чем у Иззи.

— Спасибо, что позаботился о ней.

— Просто... — я покачал головой. К черту мою жизнь, я даже не мог попросить ее позвонить и сказать, все ли у нее в порядке. — Просто скажи ей, что я не хотел уходить, но приказ есть приказ.

— Обязательно. Спасибо, — она протянула руку и взяла мою, сжав ее. — Спасибо. Я не могу выразить это словами.

— Не за что меня благодарить, — глубоко вздохнув, я направился к солдатам, а затем последовал за ними.

С Изабо все будет хорошо. Она должна быть в порядке. Я отказывался верить, что судьба, или Бог, или космическая энергия Вселенной заставили ее пройти через все это и не выйти живой.

Но я никогда не узнаю.

— Мы можем посадить тебя на другой рейс или на автобус, если ты не... ну, знаешь... не хочешь лететь в данный момент. Или, я уверен, они дадут тебе разрешение на отсрочку, — сказал один из солдат, когда мы выходили из больницы.

— Нет, — я крепче сжал свою сумку. Все, что у меня было, теперь было в ней, и мне совершенно не к чему было возвращаться домой.

— Нет, теперь я готов.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

НАТАНИЭЛЬ

Кабул, Афганистан

Август 2021 г.

— Измени свое решение, — приказал я Иззи, когда она открыла дверь на следующее утро. Ладно, возможно, это была скорее просьба, чем приказ. Сон не был проблемой для меня уже много лет, но я ворочался всю ночь после того, как она рассказала мне, зачем на самом деле она здесь.

Поиски сестры должны были привести ее к гибели. Каждый шаг Иззи за пределами посольства был просчитанным риском, и мы готовили охрану к ее точному маршруту, а не к поиску иголки в стоге сена. Американские фотожурналисты были отличной пропагандистской мишенью для врага, а в условиях дестабилизации обстановки в стране шансы найти Серену были невелики.

— И тебе доброе утро, — Иззи приподняла бровь и открыла дверь, чтобы я мог войти. — Дай мне минуты три, и я буду готова.

— Готова передумать? — черт, как же хорошо она пахла. Аромат был прямо из всех моих снов за последнее десятилетие.

— Нет, — она застегнула льняной блейзер под горло и упаковала шарф в сумку с наушниками «Overear». — Готова сесть в вертолет. Мэйхью готов?

— Да, уже спустился, — с младшим помощником было гораздо легче иметь дело, чем с Иззи, но, опять же, я никогда не был в него влюблен, так что это, вероятно, повлияло на мое мнение.

— Я вижу, ты снова одет для похорон... — она окинула взглядом мою черную боевую экипировку.

— До тех пор, пока это не твои. Скажи мне кое-что. С какой целью ты сюда приехала? — я прислонился спиной к ее двери.

Она посмотрела на мой автомат M4.

— Тебе действительно приходится носить его с собой повсюду?

— Да, — я не потрудился рассказать ей обо всем остальном оружии, которое было пристегнуто ко мне. — Каков был твой план, Изабо? Просто появиться здесь и начать выкрикивать имя Серены?

На ее щеках вспыхнул румянец, когда она взяла в руки сумку и повернулась ко мне лицом, подняв свой упрямый подбородок.

— Что-то... вроде этого.

Я позволил своей голове на мгновение прислониться к двери.

— Я всегда знал, что ты сделаешь все для нее — вы сделаете все друг для друга, но это просто нелепо. Как давно она в стране?

— Пять месяцев. Ей предложили досрочно завершить задание, когда весьма... — она поморщилась, — внезапная передача Баграма указала на более значительные... — Иззи подыскивала нужные слова.

— Дерьмовое шоу должно было начаться? — потому что именно это и происходит.

— Выход из игры никогда не был красивым, — ее подбородок поднялся на добрых три дюйма. — Я просто не думала, что Серена окажется достаточно упрямой, чтобы остаться, особенно после того, как в апреле штат посольства был сокращен. Но она... — Иззи пожала плечами.

— Серена...

Иззи кивнула.

— Если мне удастся ее найти, я смогу образумить ее и вытащить отсюда.

— А другие члены твоей делегации знают, что ты задумала?

— Нет, — она так крепко вцепилась в лямки своей сумки, что я почти ожидал, что они начнут кричать. — И я знаю, что ты тоже не собираешься им рассказывать.

Я оттолкнулся от двери и нагло вторгся в ее пространство.

— И с чего ты взяла?

Она отвернулась, и у нее перехватило горло, прежде чем она вернула взгляд на меня.

— Потому что ты мне должен.

— Я. Должен. Тебе? — мои брови поднялись. Очевидно, она помнила Нью-Йорк немного иначе, чем я.

— После того, как ты бросил меня в... — она закрыла глаза и медленно выдохнула через сжатые губы, завладев каждой унцией моего внимания.

У меня сжался живот от воспоминания о том, какими мягкими были эти губы под моими, на моей коже.

— Ты мой должник, — сказала она, распрямляя плечи, и наши взгляды столкнулись. — Кроме того, я уже навела справки в ее газете и сузила круг поиска до этих двух провинций, не афишируя, знаешь ли... что я приеду сюда с делегацией Конгресса. Она фотожурналист в «Таймс». Она не может просто так исчезнуть, Нейт, — она поморщилась. — Я имею в виду, сержант Грин.

— Здесь постоянно пропадают люди.

— Ну, не Серена... — она пожала плечами, как будто ее заявление могло каким-то образом дать старшей сестре слой невозможной защиты, которой здесь просто не существовало.

— И ты готова поставить на кон свою жизнь?

Нет. Как бы я ни заботился о Серене и обо всем, что она значила для Иззи, мои приоритеты были ясны как день.

— До этого не дойдет, — Иззи покачала головой. — Мы оба знаем, что, как бы нам ни хотелось, чтобы эта миссия по сбору фактов была тайной, это не так. Серена узнает, что я здесь. Она найдет нас, мы посадим ее на самолет, и я заберу ее с собой домой.

Недоверие, смешанное с сильной дозой гнева, прокатилось по моим венам, и я сделал шаг назад.

— Ты используешь себя в качестве приманки?

Ее глаза сузились.

— Пожалуйста, не притворяйся, что тебя волнует моя судьба.

— Твоя судьба волнует меня последние десять долбаных лет! — я сорвался с места, тут же пожалев о своем промахе. Проклятье, эта женщина подталкивала меня к краю быстрее, чем кто-либо на планете.

Между нами повисла тишина, пока я пытался выровнять голову.

— Пойдем, — я развернулся и вышел из комнаты, придерживая дверь, чтобы она могла пройти первой.

Пока мы спускались по ступенькам в вестибюль, между нами витало напряжение.

— Иса! — Кейси Пирс, младшая помощница сенатора Лорен, выбежала из одного из застекленных конференц-залов с блокнотом в руках. — Может, я еще чем-то займусь, пока вас не будет?

Иззи поправила свою сумку, просматривая список, который ей сунула Кейси.

— Думаю, это почти все.

Я придвинулся ближе и наклонился, поднеся свои губы к ее уху.

— Попроси ее достать последние корреспонденции от всех американских журналистов с фотографиями и распечатать их, когда мы вернемся.