Ребекка Яррос – Незаконченные дела (страница 37)

— Я сделал то, что должен был, — он пожал плечами, и мы повернулись, чтобы пойти вдоль ручья. — Ты скучаешь по Нью-Йорку?

— Нет.

— Быстрый ответ.

— Легкий вопрос, — я засунула большие пальцы в задние карманы. — Полагаю, сейчас мы начнем книжную битву?

— Я не говорю, что это должна быть битва. Давай начнем с простого. Задай мне личный вопрос. Любой, какой захочешь.

Когда мы шли, он закатал рукава, обнажив чернильную линию на предплечье, похожую на кончик меча.

— Я готов ответить на один, если ты это сделаешь.

Это казалось достаточно простым.

— На любой?

— Любой.

— Что за история скрывается за этой татуировкой? — я указала на его предплечье.

Он проследил за моим взглядом.

— Эта татуировка была моей первой, — он поднял рукав настолько, насколько позволял материал, обнажив лезвие меча, служащего иглой компаса. Я видела достаточно фотографий, чтобы понять, что она закрывает его плечо, хотя сейчас я могла видеть только ее нижнюю часть. — Я сделал ее за неделю до публикации книги «Увядание Авалона». Я переплел притчу о короле Артуре с поисками этого парня...

— Его утраченной любви. Я читала ее, — я чуть не споткнулась, когда он медленно улыбнулся мне, и я перевела взгляд обратно на тропинку. — У тебя есть татуировки по мотивам всех твоих книг?

— Во-первых, это два вопроса, и да, но другие меньше. Когда «Авалон» вышел в свет, я думал, что это будет моя единственная книга. Моя очередь.

— Это справедливо.

А вот и вопрос о моем разводе...

— Почему ты бросила заниматься скульптурой?

Что?

Мой темп замедлился, но он не отставал.

— Демиан попросил меня поставить все на паузу и помочь ему запустить «Эллсворт Продакшн», что было вполне логично. Мы были молодоженами, и я думала, что помогаю строить наше будущее. Это ведь все равно искусство, только другое, верно? — я пожала плечами от наивных мыслей двадцатидвухлетней девушки. — А потом пауза превратилась скорее в остановку, и та часть меня просто... — правильные слова всегда подводили меня при обсуждении этой темы. — Померкла. Она погасла, как огонь, который я забыла разжечь. Пламя угасало так медленно, что я не замечала, пока от него не остались одни угли, а к тому времени в огне уже горела вся моя жизнь. Не так уж много места для творчества, когда ты сосредотачиваешься на том, чтобы дышать, — я чувствовала его взгляд, но не могла встретить его. Вместо этого я затаила дыхание и заставила себя улыбнуться. — Думаю, он возвращается. Понемногу, — я подумала о магазине мистера Наварро, а потом о том, сколько придется заплатить за то, чтобы добиться желаемого. — В любом случае, это один вопрос, а я должна тебе еще один, так что спрашивай.

— Почему ты не доверяешь мне эту историю?

Мой позвоночник выпрямился.

— Я никому не могу доверить ее, и бабушка тоже. Нелегко осознавать, что кто-то собирается выдумать то, что произошло с твоей семьей. Для меня это не просто история.

— Тогда зачем вообще продавать ее? Только для того, чтобы сделать маму счастливой? — его темные брови опустились. — Неужели это единственная причина, по которой ты согласилась?

Разве? Я смотрела на проносящийся мимо ручей, обдумывая его вопрос. Он заработал еще один балл, не требуя ответа.

— Пятьдесят на пятьдесят, — наконец сказала я. — Я хотела сделать маму счастливой. Я хотела подарить ей то, что она хотела, ведь... такое случается нечасто.

Он бросил в мою сторону удивленный взгляд.

— У нас сложные отношения. Скажем так: если ты ужинаешь со своей семьей раз в месяц, то мы с мамой — раз в год, — это еще мягко сказано, но это был не сеанс психотерапии. — Другая часть меня смотрела, как бабушка упорно работала над этой книгой, до самой зимы, пока я не вышла замуж.

— А потом она перестала?

— Не знаю точно, поскольку я переехала в Нью-Йорк, но я приезжала домой каждые пару месяцев и больше не видела, чтобы она над ней работала, — я покачала головой. — Уильям — мой дедушка — был единственным человеком, которому она давала ее читать, и это было еще в шестидесятых, до того как она написала последние несколько глав. После его смерти — автокатастрофы, — быстро объяснила я, — она не прикасалась к книге десять лет. Но это было важно для нее, и в конце концов она снова взялась за книгу. Она хотела все сделать правильно.

— Позволь мне все исправить, — его голос понизился, когда мы приблизились к изгибу ручья.

— Я надеялась, что ты так и сделаешь, но потом ты начал рассказывать про все эти счастливые времена...

— Потому что это ее бренд! — его поза рядом со мной напряглась. — Авторы заключают контракт с читателями, когда доходят до той точки, на которой была твоя бабушка. Она написала семьдесят три романа, которые подарили читателям радость счастливого конца. Неужели ты думаешь, что в этом случае она собиралась перевернуть сценарий?

— Да, — я решительно кивнула. — Думаю, правда о том, что произошло, была слишком болезненной для нее, чтобы писать, а фантазия, которую ты хочешь создать — еще более мучительной, потому что она лишь напоминала ей о том, чего у нее не могло быть. Даже годы, проведенные в браке с дедушкой Брайаном, не были... ну, ты же читал, что у нее было с дедушкой Джеймсоном. Это было редким явлением. Насколько редким, что случается, может быть, раз в жизни? Раз в поколение?

— Может быть, — тихо признал он. — О такой любви пишут истории, Джорджия. О такой, которая заставляет людей поверить, что она должна быть и в их жизни.

— Тогда спроси дедушку Джеймсона, чем все закончилось. Она говорила, что только он знает, а до него трудно дозвониться, — я оглянулась на тропинку. Ручей начинал свой изгиб, повторяя географию моего заднего двора. — Ты не думал о том, как разместить ее на полке? — спросила я, пытаясь с другой стороны подвести его к своей точке зрения.

Он поднял брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Она выйдет под твоим именем или под ее? — я остановилась, и он повернулся ко мне лицом. Солнечный свет заиграл на его волосах, заставив их местами блестеть.

— Как ты и говорила, под обоими именами. Хочешь узнать бюджет на маркетинг? — поддразнил он.

Я бросила на него взгляд.

— Ты действительно готов отказаться от художественной литературы и поставить ее на полку в отделе романов? Потому что парень, которого я встретила в книжном магазине в прошлом месяце, определенно был не готов.

Он моргнул, слегка отстраняясь.

— Ммм. Ты ведь не мог пройти мимо раздела новинок?

— Разве это имеет значение? — возразил он, потирая руками щетину с явным разочарованием.

— Да. То, что я прошу тебя сделать, удерживает тебя в разделе, который не для... — я склонила голову набок. — Что ты говорил? Секс и нереалистичные ожидания?

С его губ сорвалось проклятие.

— Я никогда не избавлюсь от этого, не так ли? — он отвернулся, вглядываясь в деревья, а затем пробормотал что-то, похожее на разочарование.

— Нет. Хочешь и дальше рассказывать мне о романтической концовке? Потому что, если ты напишешь это, тебя уберут на полку. Ее имя преобладает над твоим. Может, ты и красавчик, но ты не Скарлетт Стэнтон.

— Мне плевать, куда поставят книгу, — наши глаза на мгновение застыли в напряжении.

— Я тебе не верю.

Он опустил голову.

— Ты меня не знаешь.

Мои щеки разгорелись, сердцебиение участилось, и больше всего на свете я хотела, чтобы этот спор произошел по телефону, чтобы я могла закончить его и вытеснить из моей души те неистовые вспышки эмоций, которые Ноа всегда разжигал во мне. Мне нравилось оцепенение.

Оцепенение было безопасным. Ноа много кем был, но безопасность не входила в их число.

Я оторвала взгляд от его глаз.

— Что это? — он слегка наклонился, его глаза сузились.

Я проследила за его взглядом.

— Беседка, — чувствовался легкий ветерок, и я заправила волосы за уши, проходя мимо Ноа, направляясь в осиновую рощу. Пространство. Мне нужно было пространство.

Судя по шагам позади меня, он шел следом, и я продолжила идти. Примерно в пятидесяти футах, в самом центре рощи, стояла беседка, полностью сделанная из стволов осиновых деревьев. Я поднялась по ступенькам, с любовью проводя пальцами по перилам, которые с годами были отшлифованы и заменены, как полы и крыша. Но опоры были оригинальными.

Ноа подошел ко мне и медленно повернулся, чтобы осмотреть все пространство. Оно было примерно такого же размера, как наша столовая, но имело форму круга. Я внимательно наблюдала за ним, готовясь к тому, что он, несомненно, будет осуждать деревенское маленькое пространство, которое я любила в детстве.

— Это феноменально, — его голос понизился, когда он подошел к одному из перил и заглянул через край. — Как давно она здесь?

— Бабушка построила ее в сороковых годах вместе с отцом и дядей дедушки Джеймсона. Они закончили строительство до Дня Победы, — я облокотилась на перила. — Каждое лето для бабушки ставили стол, чтобы она могла здесь писать, а я играла, пока она работала, — я улыбнулась при воспоминании об этом.

Когда он повернулся ко мне, выражение его лица смягчилось, а глаза наполнились грустью.