Ребекка Яррос – Четвертое крыло (страница 34)
– Но он дает мне такой отличный пример для подражания, – ответил Ридок, уголок его рта приподнялся в ухмылке, и он отступил назад, направляясь к исходной позиции.
– Переходи к следующему! – предложила Трина уже с конечной точки.
– Я не могу! – От крика Тайнана, способного разбить стекло, эхо скатилось с горы.
У меня в груди все сжалось.
– Ридок, начинай! – скомандовал профессор Эметтерио.
Ридок полетел вперед, балансируя на бревне.
– Ри! – крикнула я. – Веревка между первым и вторым!
Она кивнула мне, а затем прыгнула к первому шару-бую, уцепившись за него сверху, рядом с тем местом, где цепи крепились к железной скобе. И начала раскачивать его все сильнее.
Хм. Это был совершенно вдохновляющий подход, который мог сработать и для меня. Гравий захрустел под моими сапогами, когда я перешла в исходное положение.
О, надо же, мое сердце могло биться
Рианнон перекинула веревку в руки Тайнана, но вместо того, чтобы перебраться на следующий шар, он принялся карабкаться… вниз.
У меня практически отвисла челюсть, пока он спускался. Определенно, такого я не ожидала.
– Вайолет, начинай! – приказал Эметтерио.
Будь со мной, Зинхал. Я не так много времени проводила в храме бога удачи, чтобы его сильно заботило то, что происходит со мной, но попробовать стоило.
Я молнией проскочила первую часть подъема и через несколько секунд оказалась на крутящемся бревне. Мой желудок тут же закружился, словно взбитый этим гребаным балансиром.
– Это просто равновесие. А ты можешь держать равновесие, – пробормотала я и начала маленькими шажками идти вперед. – Шевели ногами. Быстро. Быстро, быстро, – повторяла я всю дорогу, спрыгнула с конца бревна и приземлилась на первую из четырех гранитных колонн, каждая выше предыдущей.
Между ними около трех футов, но мне удалось перепрыгнуть с одной колонны на другую, ни разу не соскользнув. И
Я прыгнула во вращающееся колесо и побежала, занырнув через единственное входное отверстие. Не желая ждать несколько оборотов, я кинулась вперед. Время. Здесь все зависело от времени.
Как только появилась возможность совершить еще рывок, я тут же ею воспользовалась, проскочила через отверстие и свернула на гравийную дорожку второго подъема. Качающиеся шары были прямо впереди, но я точно знала, что упаду на задницу, если сейчас же не успокоюсь и не заставлю свои ладони перестать потеть.
«Перьехвостые драконы – это порода, о которой мы знаем меньше всего», – начала проговаривать я мысленно, экономя каждый клочок своих легких, спрыгнула с края тропинки на первый шар и ухватилась за него сверху, как это делала Рианнон. Мгновенная нагрузка на плечи заставила меня напрячь все мышцы, чтобы не вывихнуть суставы.
Сохранять спокойствие.
Бросая вперед свой вес, я заставила шар вращаться, раскачивая его в сторону следующего. «Это потому, что перьехвосты, как считается, ненавидят насилие и не подходят для связи».
Я повторяла движения, перепрыгивая с одного шара на другой, и не сводила глаз с цепей.
«Хотя точно нельзя быть уверенным, ибо ни один из подобных драконов не покидал Долину за все время, пока я их изучал». Я продолжала цитировать по памяти, добравшись до пятого и последнего шара. Раскачавшись в последний раз из стороны в сторону, я выпустила шар и приземлилась на гравийную дорожку шириной в локоть, даже не сломав лодыжки.
Это все разгон для следующего подъема.
– Зеленые драконы, – пробормотала я себе под нос, – известные своим острым интеллектом, происходят из почтенного рода Уайнлоидиг и остаются самыми рациональными из драконов, что делает их идеальным осадным оружием, особенно если это дубинохвосты. – Я закончила, встав вровень с первым металлическим стержнем и готовясь двигаться дальше.
– Ты что… повторяешь урок? – спросила Аурелия, прыгнув на первый шар.
– Это меня успокаивает, – отрезала я.
Здесь не было времени и возможности смущаться – пусть это подождет до завершения маршрута.
Передо мной на скале висели три железных прута, каждый из которых был направлен, словно таран, в бок следующего.
– Квадрант писцов выглядит привлекательным, как никогда, – проворчала я себе под нос и бросилась к первому из них.
По крайней мере, шершавая текстура не давала ладоням скользить, пока я двигалась, перебирая руками. Боль в плечах переросла в пульсирующий огонь, когда я достигла конца первого прута и принялась раскачиваться, чтобы перескочить на следующий.
Когда пруты сошлись, раздался громкий лязг железа, мои пальцы скользнули, и я задохнулась от ужаса, когтями впившегося в мой живот.
«Оранжевые драконы имеют чешую различных оттенков – от абрикосового до морковного – и являются самыми… – я напряглась и дотянулась до следующего прута, – непредсказуемыми из драконьего рода, поэтому связь с ними – это всегда риск». Я двигалась вперед все тем же перехватом, не обращая внимания на явные протесты моих плеч.
«Происходя из рода Фхайкорайн…»
Моя правая рука соскользнула, и меня развернуло и всем весом швырнуло к горному склону. Я врезалась щекой в камень, в ушах раздался высокий звон, а в глазах потемнело.
– Вайолет! – крикнула Рианнон сверху.
– Рядом с тобой! Веревка рядом с тобой! – подхватила Аурелия.
Железо царапнуло кончики моих пальцев, когда левая рука соскользнула тоже, но я заметила веревку и ухватилась за нее, упираясь ногами в узел подо мной и крепко держась, пока не стих звон в моей голове. Теперь я должна была вернуться на маршрут или спуститься вниз.
Так. Я пережила семь недель в этом проклятом квадранте, и сегодня эта полоса меня не одолеет. Ни за что.
Оттолкнувшись от узла, я перемахнула на очередной прут и тут же начала быстро перебирать руками, чтобы добраться до следующего, потом до следующего, пока, наконец, не разжала ладони, приземлившись на первый из дрожащих железных столбов. В голове зашумело, когда он сильно содрогнулся, и я прыгнула на следующий, едва поймав равновесие, потом еще на один… и наконец оказалась на дорожке в конце подъема.
Аурелия приземлилась сразу после меня, с широкой улыбкой.
– Вот это лучше всего!
– Тебе явно нужно к целителям. Ты, должно быть, ударилась головой, если думаешь, что это весело.
У меня прерывалось дыхание, но я не могла не улыбнуться явной радости в ее глазах.
– Через них просто беги, – сказала она, когда мы подошли к ряду столбиков, торчавших прямо из края скалы.
Каждый брус на одном из самых крутых участков трассы, шириной в три фута, вращался. Все – с разной скоростью, каждый следующий – в другую сторону. Я быстро подсчитала, что если сорваться, то можно упасть на скалы, пролетев примерно тридцать или сорок футов. Я сглотнула ужас, пеной пытающийся подползти к моему горлу, и сосредоточилась на приятных мыслях. Возможно, ловкость и легкость дадут мне преимущество на этом препятствии.
Тем временем Аурелия продолжала:
– Поверь мне. Если остановишься хоть на миг, они тут же сбросят тебя вниз.
Я кивнула и вскочила на ноги, собирая все оставшееся у меня мужество. Затем я побежала. Мои ноги были быстры, подошвы соприкасались с каждым столбом лишь на малое мгновение, требующееся для толчка к следующему, и всего через несколько ударов сердца я оказалась на другой стороне.
– Да! – закричала я, вскидывая кулак вверх в знак торжества, и прижалась к скале, освобождая дорогу для догоняющей Аурелии.
– Хей, Вайолет! – вопила она. – А вот и я!
Она двигалась даже проворнее, чем я, перепрыгивая с одного крутящегося столба на другой.
Сверху раздался рев, и я задрала голову как раз вовремя, чтобы увидеть подбрюшье зеленого кинжалохвоста, который проносился прямо над нами, направляясь обратно в Долину.
Никогда не смогу привыкнуть к этому.
Тут Аурелия вскрикнула, и я повернула голову в ее сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как она пошатнулась и поскользнулась на пятом столбе. Воздух застыл в моих легких, когда она покатилась вперед, и ее живот, словно в замедленном движении, ударился о предпоследнее вращающееся бревно.
– Аурелия! – закричала я, бросаясь в ее сторону.
Кончики моих пальцев задели седьмой столб.
Наши взгляды встретились, и я увидела шок и ужас в ее огромных черных глазах, когда столб силой вращения отбросил ее от меня, и она упала. Со всей высоты утеса. Ладно, с половины.
* * *
Солнце жгло мне глаза во время утреннего построения.
– Кэлвин Этуотер, – зачитывал капитан Фитцгиббонс, его голос был торжественно-ровным, как и всегда.
Первый отряд, секция Когтя, Четвертое крыло. Он сидит в двух рядах позади меня на инструктажах. Сидел.
В этом утре не было ничего особенного. Наше первое испытание на Полосе препятствий сделало свиток с именами длиннее, но это всего лишь просто еще один список в еще один день… за исключением того, что теперь все было иначе. Исключительная жестокость этого ритуала еще никогда не поражала меня так сильно. Это больше не походило на первый день. Я знала больше половины имен, когда их называли. Перед глазами плыло.
– Ньюланд Джахвон, – продолжал капитан.