Ребекка Роанхорс – Черное Солнце (страница 55)

Ведьма выпрямилась:

– Ты не единственная, кто научился читать будущее. – Ее плечи раздраженно дернулись. – Ты можешь смотреть на звезды, но мы, жители Засушливых Земель, изучаем другие знаки. Огонь и камень тоже способны говорить.

– Колдовство, – обвиняюще выпалила Наранпа, – не то же самое, что наука жрецов.

– Нара, пожалуйста, – раздраженно откликнулся брат. – Это ведь ты пришла ко мне за помощью. Постарайся быть беспристрастной.

– Беспристрастие – это одно. Но ты просишь меня поверить в глупость. – Она начала вставать. – Я больше не могу вер…

– Нет, ты можешь! – рявкнул он, и она замерла, пораженная воцарившейся тишиной. – Можешь, – повторил он уже тише, спокойнее. – Если ты хочешь спасти себя и этот город, ты выслушаешь меня, сестра. И ты будешь помнить, что несмотря на то, что ты убедила себя, что ты – из Созданных Небесами, но родилась ты на Засушливых Землях. Это, – он указал на ведьму, – ты, а не та башня. А теперь… – Он резко указал ей на место.

Ошеломленная Наранпа упала на скамью.

Ее брат провел рукой по своим ожерельям, словно успокаиваясь от прикосновения к камням, и кивнул.

– Продолжай, Затайя.

– Я читала огонь, – сказала она, – и следила за тенями. – Она вытащила из-под одежды зеркальную подвеску размером с ладонь и взяла ее в левую руку.

Наранпа беспокойно заерзала. Она узнала в этом предмете магическое зеркало, которым пользовались маги юга.

– Это не магия Засушливых Земель, – пробормотала она.

– Подожди, – оборвал ее Денаочи.

Затайя закрыла глаза и прошептала заклинание. Наранпа напрягла слух, пытаясь понять, что она говорит, но голос ведьмы был слишком тих для того, чтобы Наранпа могла хоть что-то разобрать.

Ведьма вновь повторила непонятное песнопение, наполнившее комнату тихо гудящим шипением.

Они ждали.

Еще заклинание. И еще. По лбу и шее ведьмы потек пот, Затайя покачнулась…

Наранпа снова глянула брата, но тот жестом призвал ее к терпению.

Наконец Затайя заговорила мрачным и замогильным голосом:

– По воде надвигается буря, и она не утихает! – воскликнула она. – На юге собираются темные силы. Когда солнце становится слабее, он становится сильнее.

Наранпа нахмурилась. Это звучало театральной чепухой.

– Я ничего не понимаю. – Она посмотрела на Денаочи. – Кто «он»? И «на юге» – это где? Мы все еще говорим о Кьюколе? Она видит что-нибудь о Черных Воронах? А как насчет Беркутов?

– По одному вопросу зараз, – пробормотал Денаочи.

– Ладно. Кто «он»?

Денаочи кивнул:

– Затайя?

Казалось, ведьма сосредоточилась сильнее, и теперь отчетливо стало видно, что ее бьет крупная дрожь. Глаза Наранпы расширились, когда кровь закапала с руки Затайи. Должно быть, она порезалась об осколок стекла.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Денаочи покачал головой. Свет над головой задрожал, а по комнате заплясали тени. Наранпа зябко поежилась, обхватив себя руками.

– Что происходит? – спросила она шепотом.

Затайя застонала, издав низкий болезненный звук. С ее ладони, сжимавшей зеркало, продолжала бежать кровь. Стон перешел в вопль, жилы на шее натянулись.

– Останови ее, Очи, – нервно сказала Наранпа.

– Она должна закончить.

– Закончить что? Она причиняет себе боль!

– Нара, прекрати.

– Нет! Это безрассудство! – Она встала, собираясь подойти к женщине и вытряхнуть ее из овладевшего ею транса. Но прежде чем Наранпа успела дотянуться до нее, Затайя рухнула на пол. Наранпа протянула руку, чтобы помочь ей подняться, но ведьма вскинула окровавленную ладонь, останавливая ее.

– О Небеса, Очи! Сделай хотя бы ей перевязку! – возмутилась Наранпа.

– С ней все в порядке, – проворчал Денаочи.

Плечи Затайи вновь содрогнулись. Нет, это точно безумие. Они оба сумасшедшие!

Наконец Затайя открыла глаза, и все, что увидела в них Наранпа, – это разочарование.

– Ну что? – наклонившись вперед, спросил Денаочи.

Ведьма отрицательно покачала головой.

– Я не вижу средства, только результат, – с трудом выдохнула Затайя. – Он идет, и он несет бурю, но он путешествует среди теней, а я не могу видеть сквозь тени, – она посмотрела на Наранпу. – Но я увидела кое-что еще.

Наранпа беспокойно заерзала. Нельзя сказать, что она верила словам ведьмы, но и не совсем не верила им.

– Что? – В голосе Денаочи звучало нетерпение.

– Я предвидела смерть Жреца Солнца.

Брат и сестра обменялись взглядами.

– И есть способ избежать этого? – спросил Денаочи.

Ведьма заставила себя встать, неустойчиво пошатнувшись, шагнула к столу, и Наранпа хотела ей помочь, но Затайя лишь отмахнулась. Достав из сумки на поясе несколько предметов и бросив их на стол, она принялась рыться в них окровавленными пальцами, пока, наконец, не нашла то, что искала. Первым она выбрала висящий на шнурке кулон из обсидиана, изображавший бизона, в котором Наранпа узнала свою фигурку с игрового стола.

– Откуда он у тебя? – спросила она.

Затая не обратила никакого внимания на ее вопрос, лишь подняла со стола длинный шип. Нет, скорее, это был хребет ската – белый, как кость, и в два раза длиннее ее руки, – колдуны юга использовали такие же для своих кровавых ритуалов.

– Я не позволю пустить мне кровь, – решительно сказала она.

– Позволишь, если хочешь жить, – отрезала Затайя.

Голос ведьмы стал прежним – ее силы, похоже, тоже восстановились.

Наранпа пристально посмотрела на брата, но он лишь невинно развел руками.

– Нет! – сказала она.

– Нара, это не так уж и трудно. Затайя знает, что делает, а сейчас она пытается спасти тебе жизнь.

– Высунь язык, жрец, – Наранпа почувствовала, как при одной мысли о том, что этот шип вонзится ей в язык, к горлу подкатила тошнота. Хотя, может, еще и от мысли о колдовстве? Ее всегда учили, что пусть это и выдумка, но для жречества и их образа жизни – это анафема. Но, с другой стороны, раз уж она зашла так далеко, разве это уже на что-то повлияет?

Она высунула язык, и ведьма ловко и натренированно проколола его костяной иглой. Глаза Наранпы наполнились слезами, но боль была недолгой и не такой уж сильной, как она ожидала. Собрав кровь Наранпы в маленькую глиняную чашу, Затайя вернулась к столу. Обмакнув крошечную фигурку бизона в собранную кровь и подождав, пока та впитается в линии резьбы, Затайя вытащила его из чаши и, повесив обратно на шнурок, протянула Наранпе. Та покорно повесила подарок на шею.

– И чем это поможет?

– Пока ты носишь его, я услышу, как ты произносишь мое имя, и смогу найти тебя, где бы ты ни была.

– Я думала, ты сказала, это сохранит мне жизнь!

– Это все, что я могу тебе предложить.

– Но это ничто! – запротестовала она.

– Смерть придет за тобой, Жрец, и очень скоро. Когда это будет неизбежно, позови меня, и я найду тебя.

Все еще сомневаясь, Наранпа зажала бизона в руке.