Ребекка Рейсин – Книжный магазинчик на берегу Сены (страница 4)

– Девчонки, я же не в Антарктиду собралась и не в экспедицию на Эверест. Я лечу в Париж.

Первой пришла в себя и откашлялась Лил.

– Блеск, Сара, просто… блеск! Мне бы никогда в жизни не пришло в голову, что ты бросишь свой магазин. Ты его так любишь. Книги для тебя как дети малые. – От удивления Лил широко раскрыла ярко-голубые глаза и чеканила каждое слово. Беременность ей невероятно шла, лицо порозовело, светлые волосы росли как на дрожжах, небрежно ниспадая по спине блестящими волнами. Хотя, услышав новость, она побледнела. Неужели не одобряла мой выбор? Лил поспешно продолжила: – Не подумайте, что я против поездки. Я просто…

Она снова замолчала.

– Здесь-то ничего не изменится. А юность уходит, я вам откровенно скажу. Наступает время, когда приходится сделать выбор, не откладывая в долгий ящик, цветение вишни недолговечно… такими предложениями не разбрасываются, – заключила Сиси, добросердечная опекунша нашей компании.

У прилавка столпились покупатели, желающие сделать заказы, но девчонки еще не совсем пришли в себя от шока. Я напомнила Лил о работе.

– Минуточку, – улыбнувшись покупателям и раскрасневшись от неожиданного события, сказала она.

– А тот невероятный красавчик?.. – Глаза Сиси стали стеклянными, она потеряла ход мысли. – М-м, мистер Шикарный пресс, будь я лет на сорок моложе…

Она замолкла, а мы подавили смешок.

– Си! – притворно возмутившись, воскликнула Лил. – Спустись на землю!

Мы прыснули со смеху, прикрыв рот руками. У Сиси были ласковые прозвища для всех наших парней и коронная фраза «будь я на сорок лет моложе». Ей было почти семьдесят, но в полноватой фигуре сохранилась душа подростка.

Сиси смотрела мимо нас, погрузившись в мечты. Она резко повернула голову.

– Что? Если я старая, это не значит, что не замечаю красоты! Я же не слепая! А когда я вижу на улице того парня, который шагает так уверенно, будто все вокруг принадлежит ему, этот горящий взгляд, волевой подбородок – да просто глаз не отвести. А точеная фигура! Тут я себе и говорю: «Слушай, Си, будешь вечером молиться – поблагодари Всевышнего за такой образец мужчины: это самое меньшее, что ты можешь сделать».

Я чуть не поперхнулась кофе и изо всех сил постаралась его проглотить. Мисси захихикала как чумовая, а Лил изумленно уставилась на Си.

– Послушай, – сказала мне Лил, пытаясь сдержать смех, от которого у нее начинало сводить живот, – наверное, стоит уменьшить количество любовных романов, которыми ты снабжаешь Си. Они сказываются на ее здоровье.

Мы потеряли остатки самообладания и расхохотались.

– Не знаю, Лил, – ответила я. – Си ведь права. Он же не урод.

Лил кивнула.

– Кто ж спорит?

– Кстати, посмотри на себя, – сказала Мисси, заглядывая мне в лицо. – Ты даже похожа на француженку, Сара, – как французская инженю, с красивыми черными коротко подстриженными волосами и бездонными глазами. – Мисси умела подбодрить друзей, в людях она замечала только хорошее и разбрасывалась комплиментами, как конфетти. Даже если бы она считала, что ехать в Париж безумие, все равно бы меня поддержала, это было в ее натуре. – Представь, как вы бродите по парижским улицам, пара милых голубков. Он настолько в тебя влюблен, что, бьюсь об заклад, сделает тебе предложение… От дождя промокнут волосы, а он будет смотреть на тебя завороженными глазами…

Мисси дала волю воображению.

– Признайся, что начиталась книжек, которые я дала Си? – засмеялась я.

– Да кто ж знал, что это заразно? – захохотала она. – Но если честно, я думаю, что, несмотря на твое внешнее спокойствие, внутри тебя шутиха, которая рвется на свободу. Когда ты окажешься в романтичном Париже, тебя ждет много хорошего. И твой парень подходит тебе идеально.

Я улыбнулась Мисси, не зная, что ответить. О замужестве думать было слишком рано, но я, конечно, размышляла о будущем. Ридж с его сверхделовитостью и стремлением к успеху не соответствовал моему более легкомысленному отношению к жизни. Мне нравилось плыть по течению с книгой в руке, погружаясь в выдуманный мир. Не в этом ли мои проблемы? Причина, по которой я иногда не могла заснуть? Меня частенько беспокоило, что я не стремлюсь жить в реальном мире. У всех моих знакомых была цель: иметь детей, расширить бизнес. А тут я с путаницей в голове, боявшаяся, что если брошу все знакомое, то не смогу с этим справиться. Я жила словно во сне, зато в безопасности, а теперь пора проснуться и вдохнуть запах… круассанов.

– Ридж занимается любимым делом – пора и мне выяснить, чего я хочу от жизни, кроме чтения, хоть я очень люблю книги.

Я не была уверена, что Риджу в Ашфорде нравится. Он был нью-йоркцем до мозга костей и наслаждался шумом и суматохой жизни в большом городе. Целеустремленный и амбициозный, он гонялся по миру то за одной новостью, то за другой. Здесь, если куда-то помчишься, люди решат, что за тобой гонятся вооруженные до зубов зомби или что-то в этом роде.

– Ты давно уже не та девушка, которая всеми силами старалась стать невидимкой, – тихо сказала Мисси, вспомнив прежнюю меня, от которой я пыталась избавиться.

У меня было много проблем, пока я росла, и все были связаны с неприятным происшествием, которое будто перекати-поле набирало обороты, пока я не замкнулась в себе окончательно. Последствия долго отдавались эхом. Но именно эти девушки вытащили меня из безопасного уголка с книгами в реальный мир, несмотря на мои протесты.

– И правда. Мы тобой очень гордимся. – Сиси поднялась с дивана. – Пойду обслужу покупателей, пока не взбунтовались.

– Рада за тебя. Если ты этого хочешь, мы поддерживаем на все сто процентов. – Как только Сиси ушла, Лил пересела в мягкий уголок дивана. Она выпрямилась и положила подушку себе на колени, рассеянно поглаживая свой большой беременный живот. Она задумчиво произнесла: – Прикинь, странно будет заглянуть в книжный магазин и увидеть там кого-то другого.

У нее перехватило горло.

Мисси схватила со стола салфетку и промокнула сильно подведенные глаза.

– Давненько я не рыдала, и нечего начинать снова. Послушай, я скажу очень быстро… После твоего отъезда мы будем очень скучать, потому что любим тебя. Мы уверены: там у тебя все получится. Только не уезжай навсегда, ладно?

Я благодарно улыбнулась в ответ и обняла ее.

– Черт возьми! Передай мне салфетку! – воскликнула Лил, блеснув заплаканными глазами.

Вернулась Сиси.

– Елки-палки, стоит на минуту отойти, как тут уже слезные потопы!

Мы уселись поудобнее и, посмотрев друг на друга, засмеялись.

– Итак, когда ты отчаливаешь? – заговорила Мисси.

Я отвела взгляд.

– Через два дня.

Это было очень скоро, а возможно, и к лучшему. Не успею поругать себя за то, что, может быть, ошиблась.

– Два дня? – переспросила Мисси, и у нее отпала челюсть.

Последние десять лет мы были закадычными подругами. Я буду скучать по ней и маленькому Энджелу, которому на Рождество исполнится год.

– Я понимаю, как поспешно все выглядит, но Софи необходимо выбраться оттуда как можно скорее. Ману променял ее на девушку из соседнего магазина. Только представьте. Они все время толкутся у нее на глазах, и это просто невыносимо.

Подруги знали о Софи, я регулярно упоминала ее в своих рассказах.

Нам ее жизнь казалась экзотичной и гламурной, такой далекой от нашего сонного городка.

– Ну и свинья! – хмуро ответила Мисси и осторожно спросила: – А Софи знает, куда едет? Я имею в виду: променять Париж на Ашфорд? На глухомань? Нам-то здесь нравится, а ей?

Где-то в глубине комнаты потрескивал и плевался огонь, как успокаивающее, знакомое музыкальное сопровождение ко многим нашим разговорам.

Я вертела в руках кружку.

– Я ей рассказывала. У нее только одно желание – чтобы перед магазином на улице не было и призрака одиноких мужчин.

Мы дружно расхохотались.

– Ну тогда она выбрала то что нужно, – темнокожая Сиси расплылась в улыбке, – неженатых тут настолько мало, что порой диву даешься, откуда берутся дети.

Я хихикнула. Довольно избитая фраза «городишко без холостых мужчин» Ашфорду подходила идеально. Юное поколение обычно уезжало учиться или искать работу в городах покрупнее, здесь же ее не найти. Городское население с каждым годом убывало.

Мисси опустила кружку на столик и встала.

– Я притворюсь, что ты уезжаешь на выходные…

Я засмеялась, но получилось неискренне. Труднее всего мне будет расстаться с друзьями: они у меня вроде спасательного жилета. Но от восторга, что наконец увижу город своей мечты, я разволновалась, будто перед выходом на сцену.

Я взглянула на живот Лил, когда она оперлась о диван и выпрямилась.

– Лил…

Я замолчала.

– Что? – спросила она, глядя мне в лицо. Перехватив мой взгляд, она посмотрела на свой живот. – Ах, не расстраивайся из-за малыша… мы будем видеться по Скайпу через день.

У нее дрогнул голос.

Я шагнула к ней, положила руку на живот и в награду получила легкий толчок.

– Видишь, – сказала Лил, – малыш говорит: все нормально, поезжай!

Я промолчала, боясь разреветься. Я пропущу рождение малыша, годовщину свадьбы Лил и Деймона и первый день рождения Энджела.