Ребекка Рейсин – Чайный фургончик Рози (страница 34)
– Ты как? – спрашивает подруга.
– Неплохо, – улыбаюсь я. – Ты что, печешь?
Ария относится к нашему обучению готовке очень серьезно, но процесс идет медленно: обычно она увлекается чтением и совершенно забывает, что у нее на плите или в духовке готовится еда.
Ария краснеет.
– Ну, пытаюсь. Я знала, что ты будешь переживать из-за того, что приехала позже других. Я испекла булочки и печенье с шоколадной крошкой; пока ты разбираешься со своими делами, можешь предложить их посетителям.
Я проглатываю ком в горле. У меня просто слов нет.
– Я знаю, что они не похожи на твою выпечку, но под щедрой порцией джема и взбитых сливок никто не заметит.
Я смеюсь, но постепенно мой смех сменяется слезами.
– Милая! – Ария бросается меня обнимать, не обременяя вопросами.
Когда мы отрываемся друг от друга, я вытираю глаза. Очевидно, что я плакала, но перед друзьями можно. Это слезы благодарности.
Бедолага Ларс неловко переминается с ноги на ногу и явно не знает, куда себя деть. Наконец он говорит:
– У меня, эм, тут счет за услуги… но если лучше подойти попозже…
– Это на мне, – говорит Макс, но я тут же встаю перед ним, отгораживая от Ларса.
– Ох, да, извините, чувства нахлынули… У меня так не часто бывает, на самом деле. – Заканчивай! – Спасибо большое за помощь. Я сейчас все оплачу.
Ларс отдает мне счет чуть ли не застенчиво, и я иду в фургон за своей заначкой. Надеюсь, механик не обойдется слишком дорого…
Когда я возвращаюсь и отдаю мужчине деньги, он убирает их в карман со словами «звоните, если понадобится помощь». Мы прощаемся.
– Ой, у меня же печенье в духовке! – восклицает Ария и бежит к своему книжному магазинчику.
Мы наблюдаем, как она убегает, и я говорю:
– Спасибо, конечно, но тебе не нужно спасать меня каждый раз.
Макс только отмахивается.
– Я не спасаю тебя, а просто поступаю нормальным образом. Ты бы сделала то же самое для меня.
Я чувствую, что слезы вновь на подходе и начинают пощипывать мои глаза. Мне же нужно как-то его отблагодарить!
– Можно я угощу тебя коктейлем в качестве благодарности? Скажем, в «Старомодном коктейль-баре» в девять?
– Конечно, – отвечает Макс. – Свидание, значит.
Я не успеваю сказать, что это не свидание, как он разворачивается и уходит восвояси. Расскажу Арии попозже, а сейчас нужно срочно за работу. Я надеваю фартук и отправляюсь на кухню.
Время пролетает незаметно. Народ занят своими делами и подготовкой – неделя обещает быть сложной. Меню у меня простенькое, поскольку с деньгами пока напряжно, но никто даже не обращает на это внимания. Посетители с радостью покупают то, что есть, – даже булочки, приготовленные Арией, хотя они тверже камня. Когда она не видит, я раздаю их бесплатно, между делом объясняя, откуда они у меня. Все умиляются этой истории, отмечая, какая замечательная у меня подруга. А она и вправду замечательная.
Я заготовила капкейки, которые до прихода клиентов буду хранить в морозильнике. Их наверняка быстро раскупят, особенно если продавать со скидкой по четыре штучки. Вкусы есть самые разные – рахат-лукум, соленая карамель, сливочный… А еще я приготовила фруктовые трайфлы с алкоголем – делать их весело, и я надеюсь, что народу они понравятся.
Когда на кухне чистенько и убрано, я иду проверять почту.
Дорогая Рози!
Я почти закончил со съемкой. Встретимся в воскресенье? Думаю, твой фургончик я найду.
Жду не дождусь нашей встречи,
Уже?! Блин, так скоро! Я иду в книжный магазинчик, чтобы рассказать Арии.
– Оливер будет тут в воскресенье, но теперь я что-то не уверена…
– Почему?
– А вдруг мне нравится Макс? Или не нравится…
– Ты же просто увидишься с Олли за чашечкой чая. Никаких обязательств! А с Максом у тебя там что?
– Я пригласила его выпить в качестве благодарности.
Ария поигрывает бровями.
– С одним – на коктейли, с другим – на чай… Не знай я тебя, сказала бы, что наша милая, застенчивая Рози открывает свои объятия миру.
Я смотрю на нее в духе
– Хочешь выпить с нами?
– Не, не хочу быть третьей лишней. И потом, вечером у меня свидание с одним красавчиком, – подруга барабанит пальцами по обложке книги с загорелым мужчиной с обнаженным торсом.
Я смеюсь и советую:
– Не делай ничего, что я бы не сделала.
– Хорошо. А ты выглядишь довольной, особенно учитывая, что сегодня произошло.
Наверное, так и есть. Мои друзья выручили меня, но они вряд ли понимают, как много это для меня значит.
– Что же мне надеть?
– Красное платье!
– Будет выглядеть так, словно я стараюсь ради него.
– Будет выглядеть так, будто ты – горячая красотка, – фыркает Ария.
Я мотаю головой.
– Перебор.
– Это облегающее платье, которое идеально подчеркивает твои формы! Надень обязательно!
Я неуверенно улыбаюсь ей в ответ.
– Я подумаю.
Уже в Поппи я примеряю сначала облегающий красный наряд, потом простенькое черное платье-футляр и – снова красное платье. Потом решаю просмотреть свой гардероб. Дело пяти минут, ведь шкаф у меня совсем не вместительный.
Мы же видимся как друзья, поэтому вместо красного платья я останавливаюсь на короткой черной юбке и голубом топе с бретелькой через шею, достаточно облегающем, чтобы я чувствовала себя уверенно. Конечно, это попроще, но тоже красиво, – все-таки не в фартуке, как меня обычно видит Макс. Из косметики я выбираю тушь, румяна и блеск для губ. Перед тем как выйти из фургона, я поправляю волосы, рассматривая себя в зеркало. Мои глаза блестят от… От чего? Предвкушения? Радости? Каждый день Макс приятно меня удивляет, и пусть мои чувства к нему неясны, но они точно растут.
Выйдя на улицу, я шагаю навстречу вечеру, и, то там то тут замечая знакомые лица, приветственно машу. От чувства того, что медленно, но верно я становлюсь одной из них, охватывает тихая радость.
Чем ближе я к «Винтажному коктейль-бару», тем шумнее. Джаз-группа играет веселую, заводную музыку, у столиков суетятся посетители и официанты, а в самом центре потрескивает огонь в мангале. Искры от него взлетают ввысь, словно крошечные фейерверки.
Макс уже в баре, стоит с бутылкой крафтового пива в руке. Его окружает стайка ребят, парни, девушки – все смотрят на него с интересом. Я узнала Макса получше, поэтому теперь понимаю, почему люди к нему тянутся.
Он видит меня, прощается со знакомыми и отделяется от толпы.
– Давай куплю тебе выпить, – предлагает Макс.
– Я сама. Тебе пива принести?
– Да, пойдет.
Я захожу в «Винтажный коктейль-бар». На моей памяти это самый изящный фургон. Тут стены из темного дерева, есть пространство, где можно отдохнуть на замшевых диванах глубокого синего цвета… Даже освещение подходит. Появляется такое ощущение, будто тебя отправили в прошлое, в эпоху джаза. Я усаживаюсь на маленький диванчик, где едва хватит места на одного, не говоря уж о двоих.