Раймонд Цербский – Иллюзия вины (страница 6)

– Но я вот не понимаю, с чего Оскар так обозлился на нас. Как думаешь, какая его муха укусила?

– Да как-то всё равно, – не отрываясь от книги, равнодушно ответил Рубэн.

– Может, начало выставки? Он не любит, когда кто-то лучше него… А проект его я видел… Скажем так, ничего интересного.

Рубэн тяжело вздохнул и, вложив закладку, закрыл книгу.

– Ага, и потому он вымещает своё неудовлетворённое эго на нас. Звучит вполне, хотя я полагаю, что его всё-таки обскакал кто-то небезразличный ему.

– Ну вот, как просто ты включился. Значит, небезразличный… Может, кто-то равный ему по статусу?

– Скорее всего. И если это так, то укусившая его муха – второй из наших герцогских отпрысков.

– Дело раскрыто! – хлопнув в ладоши с улыбкой, проговорил Эдвин.

– Ага, только это лишь догадки… Чужая душа – потёмки, особенно учитывая, насколько чёрная она у него.

Рубэн кинул взгляд на Эдвина, после чего демонстративно снова открыл книгу, показывая, что разговор окончен.

День шёл своим чередом. До обеда была лишь пара заинтересовавшихся. На обед Эдвин пошёл первым, по дороге заглянув к Аде и пригласив её с собой. Рубэн, как обычно, не хотел отлучаться от установки. В столовой было многолюдно, однако найти местечко удалось. После еды, проводив Аду до её места, Эдвин пошёл обратно к Рубэну. Однако, вернувшись к столу, он обнаружил, что тот о чём-то спорит с профессором Рейндотом. Эдвин помнил его по курсу лекций и по тому факту, что ещё где-то с полгода назад он был научным руководителем Рубэна.

– Юноша, я требую, чтобы вы показали мне содержимое немедленно! – профессор был зол… Что Рубэн уже успел натворить? Хотя он выглядел спокойно… но это ничего не показывало, напускное спокойствие очень хорошо ему давалось

– Я не буду вскрывать установку во время выставки. Уважаемый профессор, прошу вас дождаться её окончания, и я покажу, что ваши подозрения пусты. Её устройство – наша с Эдвином разработка.

– Не хочешь по-хорошему – ладно.

Рейндот, кинув гневный взгляд, зашагал от стола прочь.

– Уважаемый профессор, прошу вас всё взвесить и не принимать поспешных решений! – вдогонку ему проговорил Рубэн.

Эдвин подошёл к столу, проводив профессора взглядом, после чего повернулся к другу.

– И что он хотел?

– Вскрыть установку. Наверняка уверен, что я украл его наработки. Самомнение выше крыши, – с лёгким презрением ответил друг.

– Ну, будь честен, ты же и вправду использовал ваши совместные исследования.

– Верно, использовал. И верно – совместные. Но не в таких масштабах, чтобы он мог претендовать на нашу работу.

Время текло весьма неспешно. Около полудня Рубэн в компании подошедшего Дилана ушёл в общий зал слушать лекцию профессора алхимии Корнера. В его отсутствие даже успели подойти ещё двое, которые попросили провести демонстрацию работы макета, которую Эдвин с радостью и провёл.

Рубэн пришёл где-то часа через полтора и уже без Дилана, который, по его словам, пытался пристроиться к компании, куда входила та самая Мелина, но с парой бутербродов. Эдвин вкратце пересказал, кто подходил и какова была их реакция, после чего они вновь сели ждать. Выставка текла как-то неспешно, так что юноша уже подумывал, не начать ли заниматься своими делами – притащить бумаги и продолжить, например, работу над статьёй. Из размышлений его вырвали подошедшие к столу вчерашние знакомые.

– Итак, мы снова здесь и с приятными известиями, – сняв шляпу, проговорил Бенедикт. – Вам одобрили выезд с нами на испытание, так что завтра с утра жду вас на этом же месте.

Рубэн не смог скрыть радости.

– Отлично! Однако как конкретно вы планируете проверять нашу установку?

– Хороший вопрос. Андреас!

Мужчина по команде вынул из сумки несколько бумаг и протянул их Рубэну.

– Это дело, в котором мы и планируем проверить ваш макет. Прошу ознакомиться, однако эти материалы конфиденциальны, потому, кроме вас и вашего напарника, никто не должен знать их содержание.

Рубэн быстро перелистнул пару листов, после чего поднял взгляд на Бенедикта.

– Конечно. Уверяю, всё будет в лучшем виде.

Двое мужчин, попрощавшись, направились к выходу.

– Ну, друг, моя догадка оказалась верна, – возобновляя перелистывание отданных бумаг, проговорил Рубэн.

– Про что?

– Они из имперского сыска.

Чёрт. Хотя, с другой стороны, не могло же всё идти хорошо. Сыск – это хотя бы не инквизиция, но от этого не становилось легче.

– Может, лучше тогда отказаться? – неуверенно проговорил Эдвин.

Рубэн странно посмотрел на парня.

– Нет. Это шанс, и я не планирую его упускать.

– Разве не лучше найти более полезное применение? Даже если испытания пройдут успешно – не заключай сделки, – попытался настоять Эдвин.

– Посмотрим. Я пока не вижу причин отказываться.

Почему он не понимал? Эдвин сжал кулаки.

– Рубэн. Быть постоянно под наблюдением следователей, то, что скорее всего вместо новых проектов они заставят нас улучшать этот, желая, чтобы мы сделали почти невозможное…

Рубэн в ответ пожал плечами.

– Зато наше изобретение начнёт приносить пользу, и нас будут спонсировать. Я не против довести нашу задумку до совершенства. Что-тебя-то не устраивает?

– Я хочу попробовать разное! Наш прибор и так выполняет все функции, которые мы хотели в него вложить.

– Да, да, да. Эдвин, – Рубэн оторвался от просмотра бумаг и поднял на Эдвина взгляд, – это в первую очередь мой проект, и я не позволю твоим страхам помешать ему пойти в дело.

– Сам потом не пожалей.

– Это вряд ли.

– Да ну тебя. Ты и вправду не понимаешь?

– Понимаю и считаю страх необоснованным. Не выдавай себя – и всё будет нормально. Быть невидимкой у тебя и так не получается, ты ж больно светишься для того, кто не хочет привлекать внимания.

– Это другое.

– Ага, конечно.

Вдруг среди бродящих гостей Эдвин приметил знакомого человека, который уверенной походкой двигался к их столу. Он был одет в серый костюм, поверх которого был накинут плащ. Подойдя, он улыбнулся и расставил руки.

– Эдвин, рад тебя видеть! Я, к сожалению, не смог заглянуть на открытие, но и пропустить такое событие тоже не могу себе позволить. – После он перевёл взгляд на сидящего Рубэна. – Прошу прощения за нескромный вопрос, но вы, полагаю, виконт Тавлок?

– Верно, – парень поднялся. – Рубэн Тавлок, к вашим услугам.

– Да, очень приятно познакомиться с вами лично. Я – граф Рудольф Орлок, – мужчина протянул Рубэну руку.

Тот спокойно её пожал и проговорил:

– Очень приятно. Тоже наслышан о вас.

– Итак, вот и плод ваших упорных трудов. Не против, если я взгляну на него в действии?

– Конечно.

Рубэн вместе с Эдвином провели демонстрацию.

– Что ж, славно. Одно дело – услышать, а совсем другое – увидеть. Просто магия, если бы это увидели бедняки с улиц. С выставки я вас дёргать не хочу, так что, когда она закончится, прошу вас взять выходной и прибыть ко мне. Я устрою собрание, где вашу установку продемонстрируем людям заинтересованным. Думаю, мы найдём ей не одно применение.

– Конечно, – с радостью ответил Эдвин. Вот и шанс. Кинув взгляд на Рубэна, тот тяжело вздохнув, кивнул.

– Так, ну, тогда я пока оставлю вас. Мне за сегодня желательно успеть посмотреть всё.