Раймонд Фейст – Гнев Безумного Бога (страница 41)

— Так что мы извлекли пользу из его появления. Но с самого начала мы знали: здесь что-то не так, что-то искусственное. Среди дасати немыслимо, чтобы Ничтожный внезапно возвысился и стал влиятельным лидером. Да еще с помощью магии, неизвестной за всю историю Сестринства? Невозможно. — Она долго смотрела на Макроса. — В чем твоя цель, странное создание? Вот что мы хотим узнать.

То, что называло себя Макросом, слабо уставилось на старую женщину:

— Я… знаю только, что должен вести Орден Белого, подготовить их…

— К чему? — резко спросила Аударун.

— Не знаю.

И внезапно Паг произнес:

— Я знаю.

Все взгляды обратились к магу. Паг смотрел на Макроса:

— В твоей памяти сокрыто послание. Кто-то отчаянно хотел передать его нам, но только после того, как мы сами увидим обстановку, с которой столкнулись.

— Но ничего не шевелится. Ничего не проявляется, — сказал Макрос.

Магнус посмотрел на существо, утверждавшее, что оно — дух его деда в теле дасати, и с отстранённым интересом спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Зелье вернуло мне часть сил, но в остальном… я чувствую пустоту.

— Ложная жизнь, данная тебе, иссякает, — сказала Аударун. — Тебе осталось недолго. В какой-то момент ты просто закроешь глаза и перестанешь быть. Без боли.

Макрос откинулся на подушки и уставился в потолок:

— Кажется, я должен испытывать гнев или страх, или что-то ещё. Но я лишь беспокоюсь, что могу не выполнить свою миссию — передать тебе то послание, Паг, если это действительно моя цель. — Он замолчал, затем глубоко вздохнул. — Так странно осознавать, что эти воспоминания не принадлежат мне.

— А что насчёт тела дасати? — спросил Магнус у Аударун.

— Полагаю, оно должно было умереть в тот момент слабости, когда появились ложные воспоминания. Возможно, от сердечного приступа или иного недуга. Но что-то… или кто-то… использовало этот миг, чтобы вселить ложные человеческие воспоминания, сохранив при этом разум дасати. — Она слегка покачала головой. — Это впечатляющее достижение, магия невероятной тонкости, и в то же время — мощнейшая некромантия. — Ведьма тяжело вздохнула. — Хотела бы я знать, кто это совершил.

— Бан-Ат, — сказал Паг.

— Кто? — переспросила старая ведьма.

— Бан-Ат.

— Бог воров? — уточнил Магнус.

Макрос кивнул:

— Калкин.

— Кто это такой? — спросила Аударун.

— В нашем мире много богов, — ответил Паг, — хотя, судя по всему, не так много, как было у вас до прихода Темнейшего.

Она усмехнулась:

— Как в одном мире может быть больше богов, чем в другом?

— Оставим теологию жрецам, — сказал Паг. — Возможно, мы просто придумываем удобные названия для общих понятий, чтобы лучше их понимать. Проще говоря, пятьдесят ваших богов могут быть пятьюдесятью ипостасями одного бога, которого мы знаем под единым именем.

— Расскажи нам об этом Бан-Ате.

— Бан-Ат, также известный как Калкин, Адериос, Джашамиш и под многими другими именами у разных народов. Его простое прозвище — «Трикстер», но он больше, чем просто обманщик. Он бог воров, но также бог безнадёжных дел и невозможных приключений, нарушитель правил и мастер отвлечения внимания.

Аударун горько рассмеялась:

— Олапанги! У нашего народа он известен как Обманщик. Я давно изучаю древние предания, и среди десяти тысяч богов он всегда был моим любимцем. Есть множество старых сказаний о том, как Обманщик разыгрывал других богов и смертных. Имя Датамай, которое назвал этот человек, явившийся к нему и всё прояснивший, — из древнего мифа. Датамай был орудием Олапанги, простаком, который говорил людям одно, в то время как Обманщик делал другое. Он был самым ярким и часто самым опасным из наших богов.

— Он мог быть добрым или жестоким, сострадательным или беспощадным — часто по настроению, но всегда с определённой целью. У нас есть старая поговорка, хотя мало кто из дасати помнит, что она восходит к историям об Олапанги: «Любыми необходимыми средствами».

— Цель оправдывает средства, — добавил Магнус.

— Да, у вас есть схожая мудрость, — кивнула Аударун.

— Не знаю, насколько мудро мыслить категориями абсолютов, — задумчиво проговорил Паг, — но часто бывает, что если цель достаточно важна, средства, которые в ином случае показались бы немыслимыми… — Его глаза вдруг расширились. — Каким же я был глупцом, — тихо произнёс он.

— Отец? — настороженно спросил Магнус.

— Я… нас всех использовали.

— Бан-Ат?

— Да, — ответил Паг. Он подошёл к Макросу, наклонился и заглянул ему в глаза, словно пытаясь разглядеть что-то внутри. — Но хуже всего пришлось тебе. Кем бы ты ни был в этом мире, твой час настал преждевременно, и тебя даже не удостоили простой милости — быть найденным у дороги и получить погребальные обряды своего народа.

Макрос внезапно произнёс:

— Теперь я вспомнил.

— Что? — спросил Паг.

Дасати с чертами Макроса поднял взгляд и улыбнулся:

— У меня есть воспоминание о тебе, Паг. Когда ты, Томас и дракон Райат пришли за мной в Сад… — Он рассмеялся коротким, хриплым смехом. — Садовник! Калкин порой мерзкий ублюдок, но чувство юмора у него есть. — Он сделал паузу, и Паг увидел, как боль исказила его черты. Глаза Макроса блестели, когда он продолжил: — Мы стояли в том Саду, что парит на краю Вечного Города, и говорили об опасности, которая, как мы думали, нам грозит — возвращении Повелителей Драконов на Мидкемию. Ты спросил: «Тогда почему же боги не вмешаются?» Помнишь, что я ответил?

Паг кивнул:

— Ты сказал: «Они уже действуют. Как ты думаешь, для чего мы здесь? Это игра. А мы — пешки на доске».

— Ничего не изменилось, Паг. В этом и есть послание. Это всё та же Игра Богов, а мы — пешки, которыми они жертвуют ради победы. Калкин может нарушать правила, как никто другой, ибо такова его природа, но даже у него есть пределы прямого вмешательства. И есть нечто большее. — Его голос ослабел. — Я… Макрос… всегда был орудием богов, и он подготовил путь. Ты тоже их орудие, но твоё предназначение значительнее моего… его. — Он закрыл глаза, и Паг понял, что конец близок. — Ты должен найти Накора. У него есть ответы.

Паг сжал его плечо:

— Я найду его.

Он положил руку на глаза умирающего и произнёс:

— Мы больше не нуждаемся в тебе.

Тело дасати, хранившее воспоминания древнего мага, обмякло. Обращаясь к Ведьмам Крови, Паг сказал:

— Поступите с этой пустой оболочкой, как сочтёте нужным.

Аударун нахмурилась:

— У нас было ещё много вопросов…

— У этого создания не было ответов, — прервал её Паг. — Оно выполнило свою задачу.

— И в чём же заключалась эта задача?

— Нам нужно вернуться в сердце города. Там, где-то среди улиц, скрывается невероятно опасное существо — и мой друг, игрок, который пытается его сдерживать. И теперь я знаю, — его голос стал твёрдым, — что у этого друга есть ответы.

— Какое существо пытается сдержать твой друг? — поинтересовалась Аударун, жестом приказывая служанкам унести бездыханное тело, которое было вместилищем воспоминаний Макроса.

— Странный юноша, который является чем-то гораздо большим, чем просто человек. Его зовут Ралан Бек, и он здесь, чтобы спасти две вселенные. Ваши пророчества называют его Богоубийцей.

Три старейшие Ведьмы Крови замерли в молчании, обдумывая слова Пага.

— Откуда тебе известно о Пророчестве? — наконец спросила Аударун.

— От Мартуха, — ответил Паг. — Он обронил несколько фраз, и я сложил из них часть картины. Я ещё не до конца понимаю нашу роль в этом, но, как сказало это безжизненное создание и как сказал мне когда-то Макрос Чёрный, отец моей жены — это Игра Богов, а мы лишь фигуры на доске. Но мы — существа с волей и разумом, и я не позволю, чтобы нас растратили в глупой авантюре.