Раймонд Фейст – Гнев Безумного Бога (страница 42)

Паг повернулся к Магнусу:

— Нас ждёт долгий путь.

— Думаю, я могу перенести нас прямо в Рощу, отец.

Паг удивлённо поднял бровь:

— Правда?

Магнус, наблюдая, как четверо молодых ведьм уносят тело дасати, ответил:

— Мать учила меня. Я уверен, что смогу. Мне не нужны устройства для перемещения.

— Нам нужно найти Валко и отправляться, — сказал Паг.

Аударун подняла руку:

— Юный Валко не поедет с вами.

Паг настороженно посмотрел на старуху. Какими бы ни были эти Ведьмы Крови, они оставались дасати — способными на мгновенную и беспощадную жестокость. Этот анклав женщин, возможно, и не разделял безумия своей расы, но от этого они не становились менее опасными.

— Почему?

— У него своя роль, столь же важная, как и ваша, в этом я уверена, — медленно поднялась она. — Если бы Темнейший исчез в этот миг, резня, творящаяся во имя его, не прекратилась бы. Слишком многие, от ТеКараны до последнего слуги, кровно заинтересованы в сохранении существующего порядка.

— В основе нашего общества лежит зло, отравляющее все аспекты жизни. Даже если это сердце остановится сейчас, зараза продолжит распространяться веками. Слишком многие будут вести себя так, будто ничего не изменилось.

— Необходимо полное переустройство нашей культуры, — сказала старейшая из Триархии. — Нужно не только уничтожить Тёмного Бога, но и устранить ТеКарану с Каранами, а также верхушку храма Темнейшего. И даже после этого нам предстоят десятилетия смут.

— Когда могущественные лорды бросятся захватывать власть, — добавил Магнус. — Вы говорите о хаосе.

— Лучше хаос, — ответила Аударун, — чем порядок, превращающий расу в окаменелость, обрекающий её на загнивание, пока она не станет воплощением смерти и ужаса. Лучше уподобиться животным, которых мы пожираем, — они хотя бы заботятся о потомстве. — Она пристально посмотрела на Магнуса. — Пусть сильные выживут, но мы научим их со временем заботиться о слабых.

— Вы выбираете суровый путь, — заметил Паг.

— Он был выбран за нас давным-давно, маг. — Аударун поднялась. — Мы не ваши союзники, но у нас общие интересы. Мы не хотим ни вторжения в ваш мир, ни вашего порабощения. Наша раса может выжить только через экспансию. Остановись мы, и мы обратимся против самих себя. Поэтому мы должны спровоцировать этот поворот внутрь, развязать гражданскую войну, которая продлится поколения и положит конец тому ужасу, в который мы превратились. Мы должны отрубить свою собственную руку, пока она не нанесла ещё более страшных ран.

Паг кивнул:

— Жестоко, но верно. Однако многие попытаются захватить власть во имя Темнейшего, даже если он будет повержен, используя существующий порядок для подавления сопротивления.

— Мы — единственное сопротивление, — ответила она. — В нашей священной истории мы были больше, чем сейчас, и у нас было множество богов, человек. Мы служили им с радостью, и они вели нас. Но теперь у нас нет точки опоры, кроме противостояния Темнейшему. Если бы они вернулись к нам, возможно, мы бы избежали столь ужасной участи… но это лишь мечты.

Она указала в направлении, куда увели Валко:

— Он — наш маяк. Тот, кто встанет против ужаса, принятого нашими правителями. Валко был избран, как и несколько других знатных юношей благородных кровей, стать новым поколением лидеров нашей расы. Если повезёт, он может даже стать следующим ТеКараной.

— Вы даже не представляете, насколько невероятно, что он смог принять истину так быстро. Большинство молодых воинов впали бы в кровавую ярость от одних только намёков на то, что он спокойно принял. Большинство уже убило бы вас просто за факт вашего существования.

— Мы, Триархия, прожили здесь, в этом убежище, всю жизнь, избежав безумия, исходящего из бездны, где обитает Темнейший. Его яд просачивается оттуда, достигает звёзд и проклинает каждый наш род. Мы — одни из немногих, кто избежал этого прикосновения, но даже для нас ваше присутствие… испытание.

— Тогда, госпожа, — сказал Паг, — мы удалимся как можно скорее и продолжим свой путь. Знайте: хотя выживание нашей расы — наша главная забота, я также надеюсь, что поможем и вашей. Мы желаем вам удачи.

— Значит, ваша раса лучше нашей, — ответила Аударун. — Но однажды, возможно, мы сравняемся с вами.

Паг повернулся к Магнусу:

— Пойдём сейчас же.

Магнус встал рядом с отцом, положил руку ему на плечо. На мгновение закрыл глаза, вспоминая тайную комнату под Рощей, — и в тот же миг они оказались там.

Два Ничтожных в ужасе отпрянули, пока не разглядели лица неожиданно появившихся. Паг жестом попытался их успокоить, огляделся — вокруг никого не было — и сказал Магнусу:

— Давай отдохнём и подождём, не вернутся ли сегодня Мартух с Хиреа. Иначе останемся вдвоём в этом чужом мире с трудной задачей.

— Найти Накора?

— Найти Накора.

Глава 13

Тайны

Бек замахнулся мечом.

Тренер едва успел отпрыгнуть в сторону, избежав смертельного удара, но левое плечо всё же задело лезвие. От толчка он пошатнулся назад — и это спасло ему жизнь, так как Бек, не останавливая движения клинка влево, мгновенно развернул его в обратную сторону. Такой удар в обратном направлении был под силу лишь самым сильным и быстрым мечникам Империи дасати. Для новичка Рыцаря Смерти это должно было быть невозможным.

— Стой! — раздалась команда сверху.

И тренер, и Бек подняли глаза. На галерее, возвышавшейся над тренировочной ареной, стоял мужчина в ослепительно чёрных доспехах с золотой окантовкой. Каждый инструктор и ученик в огромном зале замерли по его приказу. Его латы принадлежали личной гвардии ТеКараны, а декоративные наплечники неестественно расширяли его силуэт, заканчиваясь острыми золотыми шипами. Шлем венчал гребень с изображением стилизованного змея, обвивающего дерево, а сзади ниспадала металлическая пластина между лопаток. От него буквально исходила власть.

Указав на Бека, он крикнул:

— Кто тебя тренировал?

Бек рассмеялся и выкрикнул в ответ:

— Я сам себя тренировал!

Накор стоял в стороне, опустив глаза. Он содрогнулся от такой наглости.

Но мужчина наверху лишь рассмеялся в ответ.

— Неужели? Должен поверить, потому что ни один разумный воин не стал бы учить такому удару. Жди на песке.

Понадобилась всего минута, чтобы наблюдатель спустился с балкона и вышел на тренировочную площадку. Пока длилась эта короткая передышка, Накор подошёл к Беку, протянул ему воду и прошептал:

— Помни: ты — протеже Мартуха, а учил тебя Хиреа. Запомни это!

Величественный воин в украшенных доспехах пересек плац и остановился перед Беком — единственным, кто был выше его ростом. Все взгляды устремились на них, ожидая продолжения. Воин приказал:

— Атакуй меня.

Бек без колебаний обрушил на противника яростную серию ударов, финтов и выпадов, от которых у зрителей округлились глаза. Однако чернокожий воин явно не был новичком в бою, он уклонялся от атак с неожиданной для столь крупного человека ловкостью, особенно учитывая вес его доспехов.

Затем он контратаковал, нанеся удар, едва не раскроивший Беку череп. Но тот лишь развернул запястья, поднял клинок для блока, и ударная волна прокатилась по песку.

Они сражались на равных: ярость и мощь Бека против скорости и опыта воина. Зрители сомкнули круг вокруг них. Всем стало ясно, что происходит нечто необыкновенное, и малейшая ошибка любого из бойцов приведет к мгновенной смерти.

После очередного обмена ударами и парированиями воин в черном отступил и скомандовал:

— Стой! Достаточно!

Бек замедлился, затем опустил меч.

— Повторяю: кто тебя тренировал? — еще раз спросил воин.

На этот раз Бек посмотрел ему прямо в глаза и ответил:

— Хиреа из Опустошителей.

— Я знаю его. Опустошители… маленькое сообщество, но уважаемое. Старый клан, хороший воин. Один из лучших на Косриди. — Он снял шлем, и Бек увидел изборожденное шрамами лицо пожилого, но всё ещё полного сил дасати-воина. — Я — Мариан, Имперадо Юстициантов Первого Ордена гвардии ТеКараны. Такого, как ты, я ещё не встречал.

Бек стоял, обливаясь потом. Он сказал:

— Ты быстр. И силён. Тебя очень сложно убить.

Ветеран оскалился в ухмылке:

— Я упомяну твоё имя. Нам скоро понадобятся новые бойцы. Кто знает? Может, именно ты снимешь мою голову, если я не сложу её в каком-нибудь проклятом чужом мире.