Радик Яхин – Ключ (страница 3)
– Нормально, – ответил Артём автоматически.
– Игорь Сергеевич звонил, – сказала мама, и Артём похолодел. – Спрашивал, не заболел ли ты. Говорил, ты на уроке странно себя вёл.
– Я просто… голова болела.
Мама посмотрела на него пристально. Её взгляд был тяжёлым, знающим.
– Артём, если что-то происходит – ты можешь мне сказать.
Он хотел сказать. Хотел выложить всё: ключ, голоса, дверь, станцию, другого себя. Но слова застряли комом в горле. Она и так несла слишком много – работу, дом, память об отце, который ушёл годы назад. Он не мог добавить ей ещё и безумные истории о параллельных мирах.
– Всё в порядке, мам. Серьёзно.
Она не поверила, но не стала настаивать. После ужина Артём закрылся в комнате и достал ноутбук. Набрал в поиске: «Проект Янус межпространственные исследования».
Результаты были скудными. Парочка научных статей на английском о теоретической физике, упоминание какого-то старого эксперимента в Европейском центре ядерных исследований, форумы конспирологов о путешествиях во времени. Ничего конкретного.
Артём сменил запрос на русский: «Янус проект двери параллельные миры».
На третьей странице выдачи он нашёл ссылку на оцифрованный архив научного журнала «Вопросы физики» за 1998 год. Статья называлась «Теоретические аспекты мультиверсума и проект «Янус»: гипотеза доктора Ильина».
Сердце пропустило удар. Он открыл PDF.
Статья была сухой, переполненной формулами, но в аннотации говорилось: «Доктор Артемий Ильин (1956-2001) предлагает модель мультиверса, где ключевые моменты выбора создают стабильные ответвления реальности. Экспериментальная программа «Янус» направлена на поиск точек соприкосновения между этими ответвлениями».
Артемий Ильин. Его дед.
Артём откинулся на стуле. В ушах шумело. Дед. Всё началось с деда.
Он продолжил читать. Большая часть текста была ему не понятна, но некоторые фразы выделялись: «…носитель ключа выступает проводником между мирами…», «…каждый вход требует платы…», «…опасность коллапса при частых переходах…».
В конце статьи была фотография. Молодой мужчина в очках, с умными, добрыми глазами, стоял рядом с каким-то прибором, напоминавшим огромный компас. Дед. Тот самый, чьи руки он смутно помнил.
Артём распечатал статью и фотографию. Потом, почти не думая, взял ключ. Металл был прохладным. Он повертел его в пальцах, и его взгляд упал на старую флешку, валявшуюся на полке. Красная, на 4 гигабайта, подарок от школы за участие в олимпиаде по информатике.
И тут его осенило.
Он вставил флешку в ноутбук. На ней была только одна папка – «Архив» – и внутри один файл: video_janus.mpg.
Артём дважды щёлкнул.
На экране появилось изображение. Качество было плохим, будто запись сделана много лет назад. Комната, похожая на лабораторию. И человек.
Он сидел на стуле, повернувшись к камере. Это был он – но не шестнадцатилетний, а взрослый, лет тридцати. На лице – шрам, пересекающий левую бровь и спускающийся к скуле. Глаза усталые, пустые.
Человек на экране вздохнул и начал говорить:
– Если ты смотришь это, значит, ты нашёл ключ. И, скорее всего, ты уже открыл первую дверь. Меня зовут Артём Ильин. Тебя тоже, наверное. Мы – один и тот же человек в разных точках выбора.
Он помолчал, глядя куда-то в сторону.
– Я записываю это, потому что знаю: ты будешь искать ответы. И первое, что ты захочешь сделать – это довериться дверям. Не делай этого. Не доверяй им. Каждая дверь знает, чего ты боишься, и использует это против тебя.
Артём на экране потер лицо.
– Я вошёл в семь дверей. Семь разных жизней. И с каждой я терял часть себя. Сейчас я не помню имя своей сестры. Не помню, как пахнет дом, в котором вырос. Я помню только формулы, протоколы, техники перехода.
Он наклонился ближе к камере.
– Ключ – не подарок. Это проклятие. Он показывает тебе всё, что ты мог бы иметь, и заставляет платить за взгляд. Есть сила, которая стоит за дверями. Я называю её Сборщик. Она питается нашими несбывшимися жизнями. И она хочет, чтобы ты выбрал. Чтобы ты отказался от своего пути. Не дай ей этого.
За кадром раздался звук – похожий на гулкий удар.
Человек на экране обернулся, лицо исказилось страхом.
– Они здесь. Я должен идти. Последний совет: спрячь ключ. Забудь о нём. Живи своей жизнью, какой бы скучной она тебе ни казалась. Потому что альтернатива…
Запись оборвалась. Экран погас.
Артём сидел, уставившись в темноту. Руки дрожали. Он перемотал запись назад, к моменту, где его двойник говорит: «Не доверяй дверям».
Слова висели в воздухе, тяжёлые, как предупреждение.
В этот момент ключ на столе дрогнул.
Сначала Артём подумал, что ему показалось. Но нет – ключ действительно вибрировал, издавая тихий, высокий звук. Он потянулся к нему, и в тот же миг в углу комнаты воздух заколебался.
Появилась дверь.
Не полупрозрачная, как в школе, а плотная, реальная. Дерево тёмное, железные скобы ржавые. Она висела в воздухе, не касаясь пола, и за ней виднелся не класс, не космос – а тьма. Глубокая, непроглядная тьма, из которой доносился запах сырой земли и прелых листьев.
Артём встал. Сердце колотилось где-то в горле. Он вспомнил слова из видео: «Не доверяй дверям».
Но дверь была здесь. И она была открыта.
Он сделал шаг вперёд. Затем ещё один. Тьма за дверью манила, пугала, звала. Он протянул руку, почти касаясь дверного косяка.
И в этот момент снаружи постучали.
– Артём? – голос Лены. – Ты что, опять за компьютером? Мама сказала спать.
Дверь в комнату дрогнула. Артём резко обернулся. Дверь в углу исчезла. Как будто её и не было.
– Артём?
– Иду! – крикнул он, голос прозвучал хрипло.
Он посмотрел на ключ. Тот лежал неподвижно, холодный и безжизненный. Но на его поверхности, у самого основания, Артём заметил то, чего раньше не было – тонкую, почти невидимую трещинку.
Следующие два дня Артём провёл в напряжённом ожидании. Он носил ключ с собой, спрятанным во внутреннем кармане куртки, и постоянно оглядывался, ожидая, что вот-вот появится дверь. Но ничего не происходило. Школа, дом, уроки – всё вернулось к подобию нормальности.
Только Игорь Сергеевич продолжал смотреть на него странно. На физике он вызвал Артёма к доске решать задачу, и когда тот подошёл, учитель тихо сказал:
– После уроков зайди ко мне в кабинет. Нужно поговорить.
Артём кивнул, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
В кабинете физики пахло мелом и старыми книгами. Игорь Сергеевич закрыл дверь, указал на стул.
– Садись.
Артём сел. Учитель долго молчал, перебирая бумаги на столе.
– Ты находил что-нибудь необычное в последнее время? – наконец спросил он.
– Например? – осторожно переспросил Артём.
– Не играй в наивного. Твой дед был моим научным руководителем в аспирантуре. Я знаю о его работе. И я знаю, что после его смерти кое-какие материалы остались у вашей семьи.
Артём почувствовал, как ключ в кармане будто на мгновение потеплел.
– Я не понимаю, о чём вы.
– Понимаешь, – твёрдо сказал Игорь Сергеевич. – И если ты уже что-то активировал – остановись. Это не игрушка.
Он открыл ящик стола и достал старую фотографию. На ней были двое молодых людей – дед Артёма и сам Игорь Сергеевич, лет на двадцать моложе. Они стояли перед каким-то сложным прибором.
– Мы работали над проектом «Янус», – тихо сказал учитель. – Твой дед был гением. Он доказал, что мультиверс – не теория, а реальность. И что между мирами есть… точки перехода. Двери.