Радик Яхин – Дилижанс: путь сквозь тьму (страница 6)
— Хватит разговоров. Ехать надо, пока солнце не село.
Все расселись. Дилижанс тронулся, сворачивая с наезженной дороги на едва заметную тропу, уходящую к горам.
Когда сделали первый привал у подножия гор, Егор отозвал Томаса в сторону.
— Надо поговорить, — сказал он тихо.
— Говори, — охотник насторожился.
— Тот парень, Джейкоб... Ты ему веришь?
Томас помолчал.
— Не совсем. История его правдоподобная, но... слишком правильная. И пришёл он слишком вовремя.
— Вот и я о том же. Думаешь, мог быть заслан?
— Всё может быть. Но пока доказательств нет — будем считать его тем, кем он представляется.
— А если он следит за нами для бандитов? Чтобы знать, куда мы свернём?
Томас покачал головой.
— Если бандиты хотели бы нас догнать — догнали бы ещё вчера. Дилижанс не спринтер. Им не нужен наблюдатель, им нужна добыча. Но беречь уши открытыми не помешает.
— Ты много повидал, да? — спросил Егор.
— Достаточно, чтобы не доверять никому, — усмехнулся Томас. — Кроме, может быть, тебя. Мы с тобой одной крови, каторжник.
— Почему?
— Потому что оба знаем, что такое терять свободу. И оба ценим то, что имеем сейчас.
Егор кивнул.
— Договорились. Присматриваем друг за другом.
— И за остальными, — добавил Томас. — В этой компании каждый может оказаться не тем, кем кажется.
Когда стемнело и разбили лагерь у подножия гор, Томас подошёл к Анне. В руках он держал небольшой кожаный мешочек на шнурке.
— Возьми, мисс, — протянул он. — Это тебе.
— Что это? — удивилась Анна.
— Амулет. Индейский. Шаман моего племени дал, когда я уходил. Сказал: защитит от злых духов и недобрых людей.
— Но это же ваша вещь... Я не могу.
— Можешь, — твёрдо сказал Томас. — Ты здесь самая уязвимая. И самая смелая. Амулет тебе нужнее.
Анна взяла мешочек, развязала. Внутри оказался зуб какого-то зверя, обточенный камень с дырочкой и пучок сушёной травы.
— Это зуб медведя, — пояснил Томас. — Камень — от сглаза. Трава — чтобы сны хорошие снились.
— Спасибо, — растроганно сказала Анна. — Я буду беречь.
Сэмюэль, наблюдавший за этим со стороны, хмыкнул:
— Язычество какое-то. Вы бы ещё в жертву кого принесли.
— Заткнись, торговец, — беззлобно сказал Томас. — Твои золотые тельцы не спасут, если придёт беда.
— Мои золотые? — возмутился Сэмюэль. — Откуда у меня золото?
— А что у тебя в саквояжах, если не золото?
— Товар! Честный товар! Часы, безделушки, ткани...
— Ну-ну, — усмехнулся охотник и отошёл.
Отец Николай подошёл к Анне, посмотрел на амулет.
— Можно? — спросил он, протягивая руку.
Анна дала. Священник повертел в руках, понюхал траву.
— Интересно, — сказал он. — В древних текстах описываются похожие обереги. У разных народов — разные, но суть одна. Вера в защиту высших сил.
— Вы не против? — спросила Анна. — Ну, что это не христианское?
— Бог един, дочь моя. А способы обращения к нему у всех разные. Носи на здоровье.
Ночью Анна спала спокойно впервые с начала пути. Ей снились горы, чистые реки и люди, говорящие на непонятном языке, но улыбающиеся ей.
Амулет лежал под подушкой, и трава в нём пахла летом и свободой.
Утро встретило их прохладой. Горы нависали серыми стенами, тропа уходила вверх, петляя между скал. Дилижанс двигался медленно — лошади с трудом тянули повозку по камням.
— Дальше будет хуже, — предупредил возница. — Тропа сужается.
Он не ошибся. Через час пути дорога превратилась в карниз, вырубленный в скале. Слева — стена, справа — обрыв глубиной в сотню футов. Внизу шумела река, но до неё было так далеко, что вода казалась тонкой ниткой.
— Боже мой, — прошептала Анна, глядя вниз. — Если колесо соскользнёт...
— Не соскользнёт, — твёрдо сказал возница. — Я такие дороги знаю. Главное — не паниковать.
Сэмюэль зажмурился и вцепился в сиденье так, что побелели костяшки.
— Я не могу на это смотреть, — бормотал он. — Я не могу...
— Не смотри, — посоветовал Егор. — Думай о чём-нибудь приятном.
— О чём тут думать приятном?!
— О деньгах, например. Или о том, как будешь тратить свои барыши в Санта-Фе.
Сэмюэль попытался, но через минуту снова открыл глаза и снова побелел.
Джейкоб, напротив, смотрел вниз с каким-то странным спокойствием.
— Красиво, — сказал он. — Страшно, но красиво. Отец говорил: если боишься высоты — смотри на неё в упор, и страх пройдёт.
— Помогает? — спросила Анна.
— Пока не очень.
Томас шёл пешком рядом с дилижансом, ведя лошадь под уздцы. Он то и дело поглядывал наверх — оттуда мог упасть камень.
— Быстрее надо, — крикнул он вознице. — Здесь опасно стоять.
— Куда быстрее? — огрызнулся тот. — Лошади не железные.
И в этот момент раздался звук — глухой, нарастающий.
— Обвал! — заорал Томас. — Гони!
Возница хлестнул лошадей. Дилижанс рванул вперёд, подпрыгивая на камнях. Сверху посыпались мелкие камни, потом — крупные. Один грохнулся прямо перед мордой лошади, та взвилась на дыбы.