Радик Яхин – Дилижанс: путь сквозь тьму (страница 7)
— Твою мать! — выругался Егор, выскакивая из дилижанса. Он подбежал к лошади, схватил за узду, потянул вниз.
— Стоять, стоять, девочка...
Лошадь дрожала, но слушалась. Камни сыпались всё сильнее.
— Все в дилижанс! — крикнул Томас. — Живо!
Анна втащила Джейкоба, который замешкался, Сэмюэль уже был внутри. Егор вскочил на подножку. Возница хлестнул лошадей, и дилижанс рванул вперёд, уходя из-под обвала.
Огромный валун рухнул в десяти шагах позади, перегородив тропу.
— Пронесло, — выдохнул Томас, отирая пот. — Ещё немного — и всё.
Когда опасность миновала и тропа расширилась, сделали привал. Все были бледны, руки дрожали. Сэмюэль достал флягу с виски и пил прямо из горла, не предлагая никому.
— Я вам расскажу, — вдруг заговорил он. — Про то, почему еду. Про золото.
Все насторожились.
— Был у меня караван два года назад. Везли товар в Калифорнию. Золото, ткани, оружие. На полпути на нас напали. Не индейцы — белые, как те, о которых парень говорил. Всех убили, кроме меня. Я спрятался, зарылся в песок, дышал через тростинку. Они обыскали всё, забрали товар и ушли.
— И что? — спросил Егор.
— А то, что золото не всё забрали. Часть я закопал заранее — подальше от лагеря. Боялся, что украдут свои же. Так и вышло. Золото осталось там, в пустыне.
— И ты теперь едешь за ним? — догадался Томас.
— Да. У меня карта есть. Тайник отмечен. Если доберёмся, я поделюсь. Честно.
— Честно? — усмехнулся Егор. — Ты? Торгаш?
— Можешь не верить, — обиделся Сэмюэль. — Но я клянусь: если найдём клад, разделим на всех.
— А сколько там? — спросил Джейкоб.
— Много. Тысяч на пятьдесят, если по нынешним ценам.
Все замолчали, переваривая информацию.
— И где это? — спросил Томас.
— В горах. Недалеко отсюда. Я потому и согласился на горный маршрут — думал, может, удастся свернуть.
— Ах ты ж... — начал Егор, но Томас остановил его.
— Погоди. Если золото близко — почему бы не взять? Всё равно нам по пути.
— По пути? — возмутился возница. — У меня маршрут, я за доставку отвечаю.
— За доставку живых людей, — поправил Томас. — А золото нам всем пригодится. В Санта-Фе без денег делать нечего.
Ночью, когда разбили лагерь в небольшой пещере — Томас настоял, чтобы ночевать под крышей после обвала — случилось непредвиденное.
Анна проснулась от жажды. Потянулась за флягой, которая всегда лежала рядом, и не нашла.
— Странно, — пробормотала она. Пошарила вокруг — нет фляги.
— Кто-то брал мою воду? — спросила она громко.
Все зашевелились. Томас зажёг фонарь.
— Что случилось?
— Фляга пропала.
— Моя тоже, — вдруг сказал Джейкоб.
— И моя, — добавил Егор.
Обыскали пещеру. Фляг не было. Зато нашли следы — свежие, человеческие, ведущие к выходу.
— Кто-то заходил, — мрачно сказал Томас. — Пока мы спали.
— Но мы же выставили караул! — воскликнул Сэмюэль. — Я дежурил!
— И что ты видел?
— Ничего... Я сидел у входа, потом задремал... на минуту...
— На минуту! — зарычал Томас. — Из-за твоей минуты мы без воды остались!
— Не только вода, — тихо сказала Анна. — У меня амулет пропал. Тот, что вы дали.
Томас побелел.
— Амулет? Тот самый?
— Да. Он лежал под подушкой. Исчез.
Охотник подошёл к выходу, осмотрел следы при свете фонаря.
— Двое, — сказал он. — Или трое. Обуты в мокасины. Индейцы.
— Индейцы украли воду? — удивился Егор. — Зачем им наша вода? У них своей полно.
— Не знаю. Но факт: они здесь были и взяли только воду и амулет. Золото, оружие не тронули.
— Значит, не грабёж, — сделал вывод отец Николай. — Предупреждение.
— Или проклятие, — добавил возница.
Отец Николай сидел у костра, который развели прямо в пещере — дым уходил в расщелину в потолке. Глаза его были закрыты, губы шевелились в молитве.
— Святой отец, — окликнула Анна. — Вы спите?
— Нет, дочь моя. Молюсь. И думаю.
— О чём?
— О том, что нам делать без воды. До источника полдня пути, если верить карте. Но без воды мы не дойдём.
— Дойдём, — твёрдо сказал Томас. — Я в своей жизни и не такое выдерживал. Будем экономить слюну, жевать траву, но дойдём.
— Я видел сон, — вдруг сказал священник. — Странный сон. Будто мы идём по пустыне, а вокруг — люди в белых одеждах. Они смотрят на нас и молчат. Потом один подходит и говорит: "Вода там, где её не ждёшь". И показывает на скалу.
— На скалу? — переспросил возница.
— Да. Я проснулся и думаю: может, это знак?
— Сны — это просто сны, — махнул рукой Сэмюэль.
— У индейцев сны — это голоса духов, — возразил Томас. — Я много раз видел, как шаманы по снам предсказывали погоду, охоту, опасность.
— И что нам делать? — спросил Егор. — Долбить скалу?
— А почему нет? — вдруг оживился Джейкоб. — В Библии Моисей из скалы воду добыл.
— То Библия, — усомнился Сэмюэль.