Радик Яхин – Башкирский сокол (страница 3)

— Частный детектив. Расследую убийство. Думаю, это связано с похожим символом.

— Убийство? — старик побледнел. — Проходите, садитесь. Рассказывайте.

Ред прошел вглубь магазина, сел на старый стул с резной спинкой. Старик устроился напротив, сложил руки на столе.

— Фигурка, которую вы видели, называется Башкирский сокол. Точнее, это одна из многих копий. Оригинал, если он вообще существует, считается утерянным много веков назад.

— Что это за сокол?

— Легенда, мистер...?

— Ред. Джон Ред.

— Легенда, мистер Ред, гласит, что Башкирский сокол был создан древним шаманом для великого хана. Считалось, что этот артефакт дает владельцу невиданную силу, мудрость и способность видеть будущее. За ним охотились многие, но никто не нашел.

— И поэтому его убивают? Из-за легенды?

Старик пожал плечами.

— Люди убивают и за меньшее, мистер Ред. Особенно если верят, что артефакт существует. А многие верят. Я сам видел, как за последние тридцать лет погибло несколько человек, которые якобы были близки к находке.

Ред достал фотографию, положил на стол.

— Это он?

Старик взял фото, долго рассматривал, потом снял очки и протер глаза.

— Похож. Очень похож. Где вы это взяли?

— У убитого друга. Он хранил это в столе.

— Ваш друг был детективом?

— Да. Мы работали вместе.

— Тогда, возможно, он наткнулся на что-то, чего не следовало. Башкирский сокол — не просто легенда, мистер Ред. За ним стоит организация. Люди, которые верят, что с его помощью можно изменить мир. Или захватить власть. Я точно не знаю. Знаю только, что они существуют и они опасны.

— Как называются?

— Разные имена. Но чаще всего их называют Соколиным крылом.

Ред запомнил название. Соколиное крыло. Значит, Марк влез в дела опасных людей.

— Спасибо, — сказал он, поднимаясь. — Если что-то еще вспомните, позвоните.

Он оставил визитку и вышел из магазина. Дождь усилился, хлестал по лицу, затекал за воротник. Ред не замечал. Он думал о том, что сказал старик.

Соколиное крыло. Организация, убивающая за легенду. И Марк, который хранил фотографию сокола.

Где-то в этом городе прячутся люди, знающие правду. И Ред найдет их. Даже если это будет последнее, что он сделает в жизни.

Дождь не прекращался весь день. Ред вернулся в офис, но работать не мог. Мысли путались, перед глазами стояло лицо Марка на полу, вырезанный сокол, фотография в конверте.

К вечеру он снова поехал к антиквару. Старик оказался разговорчивее, чем утром, и пригласил его в заднюю комнату, где хранил самые ценные вещи.

— Знаете, мистер Ред, — говорил он, наливая чай в потрескавшиеся чашки, — я посвятил всю жизнь изучению подобных артефактов. Не потому что верю в их магию, а потому что интересуюсь историей человеческих заблуждений.

— И часто эти заблуждения приводят к смертям?

— Чаще, чем хотелось бы. Башкирский сокол — один из самых опасных мифов. О нем мало говорят вслух, но в определенных кругах он известен хорошо.

Старик отхлебнул чай, поморщился — обжегся.

— Первое письменное упоминание о соколе относится к тринадцатому веку. Персидский историк писал о башкирском хане, который владел статуэткой черной птицы и с ее помощью побеждал врагов. Хан якобы видел будущее, знал, где спрятаны сокровища, и мог становиться невидимым. Чушь, конечно, но люди верили.

— И верят до сих пор.

— О да. Вера в чудеса неистребима. В девятнадцатом веке по Европе прокатилась волна интереса к восточным древностям. Богатые коллекционеры платили бешеные деньги за любые артефакты, связанные с легендами. Несколько экспедиций отправились на Урал искать сокола. Ни одна не вернулась.

Ред слушал внимательно, запоминая каждое слово.

— А в двадцатом веке? — спросил он.

— В двадцатом веке интерес к соколу возродился после войны. Какие-то эсэсовцы искали его, верили, что он поможет создать сверхчеловека. Потом наши спецслужбы. Потом частные коллекционеры. Но никто не нашел. Потому что сокола нет. Есть только легенда.

— Но люди продолжают убивать.

— Люди всегда убивают, мистер Ред. Им нужен повод, а повод всегда найдется.

Старик поставил чашку и посмотрел на Реда в упор.

— Ваш друг убит не потому, что нашел сокола. Его убили потому, что он приблизился к правде. А правда опаснее любого артефакта.

— Что за правда?

— Не знаю. Но если узнаете — берегитесь. Те, кто создал легенду, не любят, когда их секреты раскрывают.

На следующее утро Ред поехал в городскую библиотеку. Старый антиквар дал ему несколько названий книг, где упоминался Башкирский сокол. Библиотека оказалась огромной, с высокими потолками и запахом старой бумаги. Ред нашел нужный отдел и погрузился в чтение.

Первая книга была написана в конце девятнадцатого века русским этнографом. Он путешествовал по Уралу и записывал легенды местных народов. В одной из глав говорилось о черном соколе.

«Башкиры верят, что в древние времена жил великий хан по имени Тура-хан. Он был мудр и справедлив, но враги окружили его со всех сторон. Тогда хан пошел в горы к шаману и попросил помощи. Шаман три дня и три ночи камлал, а на четвертый день вынес из пещеры черную фигурку сокола. „Возьми, — сказал он, — и никогда не расставайся с ней. Пока сокол с тобой, враги не одолеют тебя“. Хан взял фигурку и действительно победил всех врагов. Но потом он возгордился и перестал чтить духов. Тогда сокол исчез, а хан погиб в битве с ничтожным врагом».

Ред перечитал этот отрывок несколько раз. Легенда как легенда, ничего особенного. Но дальше этнограф писал о том, что видел собственными глазами.

«В одной башкирской деревне мне показали старую резную шкатулку. В ней, по словам хозяев, когда-то хранился сокол. Но сам сокол исчез много лет назад. Хозяева рассказали, что их предок был хранителем артефакта и передавал его из поколения в поколение, пока в начале века шкатулка не опустела. Куда делся сокол, никто не знает».

Ред сделал пометку в блокноте. Шкатулка. Хранители. Передача из поколения в поколение.

Вторая книга была написана уже в советское время, археологом, который вел раскопки на Южном Урале. Он нашел древнее захоронение, где среди прочих вещей лежала фигурка птицы из черного камня. Археолог описал ее подробно: размер с ладонь, каждая деталь вырезана с удивительным мастерством, глаза инкрустированы рубинами.

«Я сразу понял, что это та самая легендарная птица, — писал археолог. — Но когда попытался взять фигурку в руки, проводник-башкир закричал и вырвал ее у меня. Он сказал, что трогать сокола нельзя, что это навлечет проклятие. Я не поверил, но проводник спрятал фигурку в мешок и унес. Больше я ее не видел».

Дальше в книге была приписка, сделанная от руки карандашом: «В 1956 году проводник найден мертвым в своей деревне. Фигурка исчезла. Дело замяли».

Ред захлопнул книгу и откинулся на спинку стула. Значит, сокол все-таки существовал. Или кто-то очень хотел, чтобы в это верили.

К полудню в библиотеке стало душно. Ред вышел на улицу, купил бутерброд и кофе в ларьке и сел на скамейку в сквере напротив. Солнце пробивалось сквозь тучи, редкие лучи падали на мокрый асфальт.

Он думал о том, что узнал. Если сокол действительно существовал, то где он сейчас? И почему за ним охотятся с таким остервенением, что убивают людей?

Версия о магических свойствах казалась бредовой. Ред не верил в колдовство, проклятия и сверхспособности. Но он знал, что люди верят, и эта вера двигает ими сильнее любых рациональных доводов.

Допустим, кто-то очень влиятельный хочет заполучить сокола. Допустим, этот кто-то верит, что артефакт даст ему власть над миром. Тогда он готов убивать, подкупать, уничтожать всех, кто встанет на пути.

А Марк встал. Нашел что-то, приблизился к разгадке. И поплатился.

Ред доел бутерброд, допил кофе и вернулся в библиотеку. Впереди был еще один день работы с архивами.

Во второй половине дня он нашел статью в старой газете за 1978 год. Короткая заметка на последней странице: «В своей квартире убит известный коллекционер древностей Семен Вайсман. По версии следствия, убийство совершено с целью ограбления. Пропала ценная статуэтка черной птицы, которую Вайсман приобрел несколько лет назад на аукционе в Лондоне».

Ред выписал дату, адрес, фамилию. Потом поискал дальше и нашел еще несколько подобных заметок, разбросанных по годам. 1983 — убит антиквар в Москве. 1991 — застрелен бизнесмен в Петербурге. 1998 — найдена мертвой женщина-искусствовед в Киеве. Всех объединяло одно: причастность к поискам Башкирского сокола.

К 2005 году список убитых перевалил за два десятка. И это только те, о ком писали газеты. Сколько еще осталось незамеченными?

Ред закрыл подшивку и понял, что устал как собака. Глаза слипались, голова гудела от дат и фамилий. Но он не мог остановиться. Где-то в этой груде бумаг лежала ниточка, ведущая к убийце Марка.

Вечером Ред сидел в офисе и раскладывал на столе свои находки. Фотография сокола, выписки из книг, список убитых коллекционеров, символ, который он сфотографировал на месте преступления. Все это складывалось в какую-то картину, но он никак не мог разглядеть ее целиком.