Радик Яхин – Башкирский сокол (страница 5)

Архив оказался огромным зданием с бесконечными стеллажами и запахом пыли. Лина провела его через несколько коридоров к маленькой комнатке, где работал ее знакомый архивариус — пожилой мужчина с седой бородой и умными глазами.

— Это Петр Иванович, — представила она. — Он помогает мне с доступом к закрытым фондам.

— Здравствуйте, — кивнул Ред. — Нам нужно все, что связано с Башкирским соколом. Любые упоминания.

Архивариус покачал головой.

— Этого добра немного. Но кое-что есть. Пойдемте, покажу.

Они прошли вглубь хранилища, где на полках лежали старые папки и коробки. Петр Иванович достал одну, пыльную, с выцветшей надписью.

— Здесь материалы девятнадцатого века. Переписка коллекционеров, отчеты экспедиций. Можете посмотреть.

Ред и Лина устроились за столом и начали работать. Страница за страницей, письмо за письмом. Многое было неинтересно, но кое-что цепляло взгляд.

В одном из писем, датированном 1887 годом, коллекционер из Петербурга писал своему другу: «Я напал на след удивительной вещи. Некий купец из Уфы утверждает, что видел черного сокола собственными глазами. Говорит, что фигурка хранится в одной башкирской деревне, но старейшины не отдают ее ни за какие деньги. Планирую экспедицию следующим летом».

Дальше шли подробности маршрута, названия деревень, имена людей. Ред выписал все в блокнот.

— Смотри, — сказал он Лине. — Здесь конкретные указания. Может, тот купец и есть ключ?

— Проверим, — кивнула она. — Я пробью эти названия по современным картам. Возможно, деревни до сих пор существуют.

К обеду они просмотрели еще несколько папок. Нашли упоминание о соколе в отчете этнографической экспедиции 1926 года. Ученые записывали легенды и наткнулись на старика, который утверждал, что его дед был хранителем сокола. Старик показал место, где раньше стоял дом хранителя, но самого сокола уже не было. «Унесли в город, продали за бесценок, — сказал он. — А потом тот человек умер при странных обстоятельствах».

Ред закрыл папку и потер глаза.

— Здесь есть закономерность. Каждый, кто приближался к соколу, умирал. Слишком много совпадений.

— Это не совпадения, — тихо сказала Лина. — Это Соколиное крыло чистит следы. Они не хотят, чтобы кто-то нашел артефакт раньше них.

— Или чтобы кто-то узнал, что его вообще не существует.

Она посмотрела на него с удивлением.

— Вы думаете, сокола нет?

— Я не знаю. Но если организация существует так долго и так тщательно заметает следы, возможно, они сами создали легенду. Для каких-то своих целей.

— Каких?

— Не знаю. Но если это так, то Марк погиб не из-за артефакта. А из-за того, что узнал правду.

Эта мысль засела в голове и не отпускала. Ред чувствовал, что они на правильном пути.

Вечером они вышли из архива уставшие, но довольные. В блокноте Реда было несколько страниц с именами, датами и названиями. Лина обещала пробить все по своим каналам.

— Завтра встретимся у меня, — сказала она. — Я подготовлю данные.

— Хорошо. Будь осторожна.

Она ушла, а Ред поехал домой. Но у подъезда его ждал сюрприз. Возле двери стоял мужчина в темном пальто — тот самый, которого он видел у дома Марка в день убийства.

— Мистер Ред, — сказал мужчина без эмоций. — Нам нужно поговорить.

Ред мгновенно напрягся, рука потянулась к пистолету.

— Кто вы?

— Не важно. Важно то, что вы лезете не в свое дело. Остановитесь, пока не поздно.

— Это угроза?

— Предупреждение. Соколиное крыло не прощает тех, кто сует нос в их дела. Ваш друг уже поплатился. Хотите повторить его судьбу?

Ред шагнул вперед, но мужчина отступил.

— Еще шаг — и я выстрелю, — сказал он спокойно. — Я здесь не для драки. Я здесь, чтобы передать сообщение. Оставьте поиски. Забудьте о соколе. Живите долго.

Он развернулся и быстро пошел прочь. Ред рванул за ним, но мужчина нырнул в подворотню, и когда Ред добежал до угла, его уже не было. Только темный переулок и мусорные баки.

Ред постоял минуту, переводя дыхание, потом вернулся к подъезду. Руки дрожали от злости. Они следили за ним. Знали, где он живет. И предупреждали.

Значит, он на правильном пути.

Он поднялся в квартиру, включил свет и замер. На столе лежал конверт. Такого он не оставлял. Ред подошел, осторожно открыл. Внутри была фотография. Марк, живой, улыбающийся, стоит рядом с незнакомым мужчиной. На обороте надпись: «Последнее фото. Сделан за день до смерти. Узнаешь того, кто рядом?»

Ред всмотрелся в лицо мужчины. Обычное, ничем не примечательное. Но что-то в нем показалось знакомым. Где-то он его видел. Где?

Он перерыл свои записи, нашел фотографии из архива. И вдруг понял. Тот самый купец из Уфы, о котором писал коллекционер в письме. На старой фотографии, сделанной в конце девятнадцатого века, было то же лицо. То же самое. Невероятно.

— Этого не может быть, — прошептал Ред. — Столько лет...

Но факт оставался фактом. Мужчина на фотографии с Марком был точной копией человека с архивного снимка.

Что это? Родственник? Или что-то другое?

Ред понял, что запутывается все сильнее. Но отступать было нельзя.

Ночью он не спал. Сидел за столом, рассматривал фотографии, делал заметки. Под утро позвонила Лина.

— Джон, я кое-что нашла. Это срочно. Приезжай.

Он сорвался с места и через полчаса был у нее в квартире. Маленькая студия, заставленная компьютерами и проводами. Лина сидела перед монитором с красными от недосыпа глазами.

— Смотри, — сказала она и показала на экран.

Там была старая газетная вырезка. 1913 год. Сообщение о смерти купца Ивана Соколова. «При загадочных обстоятельствах скончался известный уфимский купец Иван Соколов, занимавшийся коллекционированием древностей. Полиция не нашла следов насильственной смерти, однако знакомые купца утверждают, что в последнее время он боялся за свою жизнь и говорил о некой тайне, которую унесет с собой в могилу».

— И что? — спросил Ред. — Мало ли купцов умирало?

— Подожди. Дальше интереснее. Я пробила родословную Соколова. У него был сын, который эмигрировал после революции во Францию. У сына — дочь, у дочери — сын. И этот сын вернулся в Россию в девяностые. Открыл бизнес. И живет сейчас в нашем городе.

— Фамилия?

— Соколов. Тот же. И знаешь, чем он занимается?

— Чем?

— Антиквариатом. У него сеть магазинов и галерей. И он один из крупнейших коллекционеров восточных древностей в стране.

Ред почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Тот мужчина на фотографии с Марком...

— Да. Я проверила. Это Александр Соколов. Потомок того самого купца. И он был с Марком за день до убийства.

— Надо с ним поговорить.

— Не так быстро. Соколов — фигура влиятельная. У него связи в администрации, в полиции. Если он замешан, просто так к нему не подойти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.