Полли Нария – Заново. Сбежать от стража Севера (страница 3)
Было даже смешно наблюдать за тем, как округлялись их глаза, а шаг становился в разы быстрее. Некоторые даже убегали, не стесняясь своей реакции.
Вернан же рядом тихо вздохнул и мотнул головой.
‒ Ты мог бы это изменить.
‒ Я много чего могу, ‒ хмыкнул в ответ. ‒ Но не вижу смысла тратить на это свои силы и время. Пусть боятся. Страх ‒ отличный инструмент управления.
‒ И верный путь к одиночеству, ‒ буркнул Вернан.
‒ Во-первых, у меня есть ты. А во-вторых, я никогда не был тем, кто стремится к обществу. Пусть и дальше обходят по дуге Кровавый Меч Визерии.
И именно в этот момент в мою спину на всех парах влетело что-то... или кто-то.
Глава 6
Вроде бы все шло как по маслу. Несмотря на боль в ноге, я вполне удачно доковыляла до главной дороги и слилась с небольшой группкой путников, которые, видимо, устали от путешествия так сильно, что не обратили никакого внимания на еще одну чумазую персону.
Поэтому я тихонечко шла возле телеги с овощами и даже умудрилась пару раз погладить гнедую кобылу по теплому взмокшему боку, который она то и дело обмахивала черным хвостом: мухи ели ее нещадно.
Так мы и добрели до ворот города ‒ главной центральной части Катриса, где располагались порт, портал, главный костел и, конечно же, дворец. В этом месте жизнь била ключом, пенилась, как пузырьки игристой шипучки и бурлила. Здесь легко можно было затеряться. В чем и заключалась главная моя цель. Завтра же портал сломает непутевый фермер со взбесившимся конем, и путь в заснеженные земли для меня будет на некоторое время закрыт. А там я решу, куда двинуться дальше и как заново выстроить свою новообретенную жизнь без Лексара Рэдмейна.
Надо сказать, что стражники на нас даже и не взглянули. Один и вовсе спал, прислонившись спиной к каменной стене и сложив руки на груди.
Сегодня мне определенно везло. Нет, меня бы пропустили в любом случае, свои документы я предусмотрительно спрятала в лиф. Благо они были заговоренные, и мое неожиданное плавание в канаве не могло их испортить. Только вот и показывать их кому-то мне не сильно хотелось. Чем меньше я свечусь, тем выше шанс спрятаться от маминых людей.
Глупо было думать, что они не поймут, куда я направлялась. Поэтому расслабляться было рано.
Ступив на мощеную камнем дорогу, я почувствовала себя немного увереннее. Здесь, за стеной, было многолюдно и шумно, и я почти уверовала в то, что удача на моей стороне. Что все невзгоды, которые я пережила в прошлой жизни, со мной никогда не произойдут. И я смогу существовать в этом мире так, как того захочет мое сердце, а не злой рок судьбы.
Но стоило мне шагнуть от телеги с овощами в сторону, как в нескольких шагах от себя я заметила знакомую фигуру. Сердце бешено заколотилось в груди, а колено предательски заныло, предвещая беду.
Гретта и ее верный служка Роб внимательно осматривали толпу, выискивая... Понятное дело «кого». От острого цепкого взгляда матушки скрыться было практически невозможно.
Не теряя ни секунды, я попыталась свернуть в узкий переулок, надеясь, что эта парочка не заметит меня. Но было поздно.
– Викторика! – раздался за спиной пронзительный визг моей матери. Совершенно неэлегантный, вопиюще несдержанный. Моя мать явно находилась в полном отчаянии и ярости, раз уж позволила себе подобную несдержанность.
От неожиданности старушка-путница с ведром взмахнула рукой и, сама того не желая, вывернула на лошадь… речных раков. Те, в свою очередь, не ожидали такого подарка судьбы и всеми силами попытались уцепить за свою свободу. А точнее за ту самую гнедую кобылу, на которую их и вывернули.
Надо сказать, что сделать это было практически невозможно. Большинство с характерным треском упали на брусчатку. Но одному раку все же удалось сомкнуть свои клешни на задней части бедра лошади.
И начался сущий бедлам.
Лошадь испуганно заржала и встала на дыбы. Деревянные палки по обе стороны от нее затрещали, и хозяин в панике попытался приструнить кобылу. Да только та, как будто в конец обезумела, и стала неуправляемо дергать телегу вперед, отчего колесо угодило в выбоину. Раздался треск. Лошадь взбеленилась пуще прежнего, но из пут своих освободиться не смогла. Зато один из мешков на телеге накренился, и из него посыпались спелые яблоки. Круглобокие плоды задорно покатились по дороге, создавая неразбериху.
‒ О, яблочки! ‒ обрадовался кто-то в толпе, и желающие поживиться фруктами задаром кинулись собирать упавшие плоды.
Воцарился хаос, кажется, даже началась драка, которая могла стать прекрасным отвлекающим маневром для моего спасения. Но не тут-то было.
‒ Держи ее! ‒ в этой гомоне крик матери показался мне убийственным. Как только она связки не надорвала? Правда, времени на глупые мысли не оставалось, я заметила, как по дуге ко мне с горящими от азарта глазами бежит Роб.
‒ Черт! ‒ ругнулась я и, подхватив юбку, бросилась бежать. Колено отзывалось острой болью, но я стиснула зубы и старалась не обращать на нее внимания. Нужно было оторваться от преследователей любой ценой.
Бежала, не разбирая дороги, лавируя между людьми. Сердце колотилось, как бешеное, дыхание сбилось, но я не останавливалась. Знала, что если меня поймают, то все будет кончено.
Свернув в одну из улиц, я решила обернуться, чтобы удостовериться, что Роб за мной не бежит и... На полной скорости врезалась в чью-то массивную широкую спину. В нос мне ударил знакомый терпкий мужской аромат, от которого по телу пробежала ледяная дрожь.
В горле пересохло, и когда мужчина обернулся, я еле сдержала крик ужаса. В голове промелькнули воспоминания: бледное лицо и остекленевший пустой взгляд.
‒ Ну почему это снова ты!
И мой разум решил, что именно сейчас самое подходящее время отдохнуть: перед глазами замелькали черные точки, облик мужчины поплыл, и я попросту лишилась чувств, падая прямо в руки Лексара.
Глава 7
В руках у меня оказался кто-то маленький, хрупкий и невероятно чумазый.
‒ Уже бродяжек подбираешь? ‒ фыркнул Вернан и выглянул из-за моего плеча. ‒ И вот надо было тебе доводить девчонку до обморока?
‒ Она сама, ‒ закатил я глаза и стал осматриваться по сторонам, пытаясь понять, куда пристроить тело. На улице, как назло, не было ни одной скамейки. Что совершенно не удивительно для окраины города, где вот такие попрошайки-воришки и обитали. ‒ Ну и что теперь с ней делать?
И мне в голову пришла гениальная мысль: пока друг ничего не осознал, всучил ему девчонку.
‒ Держи, ‒ я довольно отряхнул руки от грязи.
‒ Эй!
‒ А вот нечего было сегодня меня сюда тащить. Я, между прочим, на тебя все еще зол, ‒ произнес, еле сдерживая смех. На самом деле я уже успел остыть. И полностью утвердиться в своей мысли, что с невестой до свадьбы точно встречаться не буду.
Да только я ждал возмущения со стороны Вернана, но он почему-то затих, вглядываясь в лицо незнакомки. Сначала он насупился, а потом глаза его округлились, и он удивленно посмотрел на меня. Затем друг увел взгляд в сторону улицы, из которой, надо полагать, эта девчонка и выбежала.
‒ И-и-интересно, ‒ протянул друг, и девчонка неведомым образом вновь оказалась у меня на руках. ‒ Подожди немного, сейчас кое-что начнется.
Выходка Вернана мне не понравилась, и я вновь начал закипать. Но даже разогнаться в своей злости не успел, когда из-за поворота появился невысокий мужичок с характерной возрастной залысиной, в одежде слуги. Он бежал прямо на нас, рыская взглядом по всей улице. Искал, надо полагать, нашу замарашку.
Мужичок, завидев нас, сначала замер, потом, видимо, разозлился и хотел что-то высказать, но вовремя передумал, когда его взгляд добрался до моего лица. Вот тут он выдал всю гамму эмоций и цвета. Покраснел, побледнел и, кажется, чуть было не упал в обморок вслед за искомой девчонкой.
Только вот Вернан ему это сделать не позволил.
С непроницаемым лицом он шагнул вперед, перекрывая служке обзор.
‒ Ищем кого-то, господин? ‒ вежливо осведомился он. От друга так и веяло радушием. Да только я прекрасно знал этот тон: Вер что-то задумал.
Мужичок заметно сглотнул, а затем попытался выпрямиться, придав себе более уверенный вид.
‒ Да, собственно, – промямлил он. ‒ Ищу… э… Искал... Кхм... Вот ее я искал.
Палец слуги указал прямо на бесчувственное тельце в моих руках. Сам того не понимая, я прижал девчонку сильнее к своей груди.
‒ И кем же вам приходится эта леди?
Леди? И где Вернан увидел леди? Я попытался разглядеть лицо незнакомки, и, удивительное дело, оно мне показалось знакомым. Но вот припомнить, где я мог ее видеть, так и не смог. Но был уверен, что Вернан разгадал эту тайну раньше меня.
‒ Это дочь... ик... моей госпожи, ‒ заикаясь, просипел слуга.
‒ И что же случилось с дочерью вашей госпожи? ‒ продолжал допрос Вернан, сохраняя на лице вежливую улыбку. ‒ Отчего она так быстро бежала? Неужели от вас? Или были другие причины ее побега?
Странные вопросы вдруг натолкнули меня одну мысль. И я вновь стал разглядывать девушку в моих руках. Сначала я решил, что она совсем юна. Хрупкая, как тростиночка. Но, стерев со щек сухую грязь, отчетливо понял, что ей лет двадцать. А точнее, двадцать один. Именно столько лет недавно исполнилось моей навязанной королем невесте. Портрет которой я видел всего один раз, и то мельком, потому что сильно не вдавался в подробности. Мне право выбора не давали, а потому я не испытывал к своей невесте никакого интереса.