Полли Нария – Верните кота, или Любовь не приходит одна (страница 5)
‒ Я понимаю, ‒ спустя пару минут произнесла Кэсс едва дрогнувшим голосом. ‒ Но идти против устава не могу. Если вы подождете пару минут, я… Мы подыщем вам нового питомца. А пока… Мне, ‒ она осмотрелась по сторонам, словно ища предлог уйти. ‒ Мне срочно нужно на второй этаж. Просто подождите меня тут, хорошо?
Очень быстро, чтобы я не успела среагировать, женщина разжала мою руку и, обогнув стойку, убежала по направлению к лестнице.
Я была готова взвыть от отчаяния. А потом мой взгляд зацепился за журнал, который каким-то невероятным образом оказался открыт. И да, там я увидела имя своего питомца и адрес, где скорее всего он сейчас проживал.
‒ Ох, Кэсс, ‒ прошептала я. ‒ Спасибо!
Глава 10
Из «Клубничной долины» я не просто вышел, я вылетел оттуда быстрее пульсара, спущенного с пальцев боевого мага. Леви с Гаем остались разбираться с Джазирой, что меня мало волновало. Магкарточку, к слову, я все же вернул.
Это место меня мало волновало. И я вообще не хотел, чтобы кто-то знал, что я сюда заглядывал. Репутация ‒ вещь шаткая. И рушится быстрее щелчка пальцев.
Экипаж ловить не стал, потому что мог потратить время впустую. В такую рань извозчики, скорее всего, спали, а мне необходимо было вернуться домой, переодеться в свежее и отправиться на встречу с Гомером. И упаси Драгир опоздать ‒ сделка могла тогда и вовсе не состояться.
Вайлдфлауэр должен был достаться мне. И у меня действительно были хорошие шансы заполучить эту усадьбу, учитывая, какой репутацию я держал все это время. Но вот опоздание на первую встречу к владельцу могло стоить мне мечты.
А я не мог этого допустить.
Поэтому несся на всех парах. Пару раз в меня даже врезались прохожие. Да, их в это время было мало, но это не мешало мне выбирать именно те траектории, которые пересекались с другими людьми.
‒ Простите.
‒ Извините.
‒ Не хотел…
На меня смотрели как на полоумного. Хорошо, что я додумался вчера взять с собой цилиндр, поля которого хоть немного скрывали мое лицо. Не то, чтобы я был известен всем горожанам, однако многие знали меня из местных маггазет.
От этой мысли скривился, вспомнив последние заголовки:
«Самый завидны жених Ламатона».
«Мужчина мечты с большими амбициями».
«Максвелл Мейнард ‒ каждой даме рад».
Писаки словно сговорились выставить меня этаким кошельком, который любит женщин, но не любит обязательства. Разве нельзя было просто принять тот факт, что на данный момент я ставил превыше всего свои дела. На моих плечах находилась сестра с двумя оболтусами, огромный дом, мать и бабушка. Появление нового члена семьи не входило в мои ближайшие планы.
Хотя кое-кого я все-таки завел.
Миновав кованные узорчатые ворота, прошелся по гравийной дороге к крыльцу, взбежал по лестнице и, сняв защитный ключ, беспрепятственно вошел в дом. К моим ногам тут же подбежал новообретенный питомец. Черный пушистый кот потерся о мои ноги, радостно мяукая. Я опустился на корточки и погладил его по голове, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. Решение, принятое мной спонтанно, приносило свои плоды. За месяц, что Лапуш жил у меня, я успел к нему привязаться. И он ко мне тоже, но тут уж ничего удивительного не было.
‒ Здравствуй, Пуш, ‒ ласково произнес я. ‒ Скучал по мне?
Кот довольно заурчал, а затем запрыгнул мне на руки, устраиваясь поудобнее. Я улыбнулся и поднялся, направляясь к лестнице.
Пока я поднимался наверх, к себе в спальню, меня не покидали мысли о предстоящей встрече с Гомером. Нужно было как следует подготовиться, чтобы произвести на него нужное впечатление. Ведь от этой сделки зависело так много.
Войдя в комнату, я аккуратно опустил Пуша на кровать и пошел в ванную комнату. Быстро ополоснувшись под струями холодной воды для бодрости, гладко выбрил бороду и только потом вернувшись в комнату направился к шкафу. Переодевшись в чистую элегантную одежду, я еще раз критически осмотрел себя в зеркале. Все должно было быть идеально. Этот день был слишком важен, чтобы упустить хоть малейшую деталь.
В зеркале я увидел отражение уверенного мужчины, готового к любым вызовам. В глазах читалась решимость. Да, я был готов. Готов к встрече с Гомером, готов к выигрышу. Кто бы ни был моим соперником.
Но прежде чем покинуть комнату, я подошел к коту, который сидел на кровати и внимательно наблюдал за мной. Лапуш уже привык к моему суетливому образу жизни и, казалось, знал, что мне снова придется его оставить.
Я направился к лестнице, и кот, спрыгнув с кровати, поспешил следом за мной. Видимо, он тоже чувствовал важность предстоящей встречи и желал поддержать меня.
Внизу, у самых дверей я вновь наклонился к питомцу.
‒ Не скучай, Пуш, ‒ прошептал я, погладив его по голове. ‒ Скоро вернусь.
И сам же хмыкнул, покачав головой. Кто бы мне раньше сказал, что я стану разговаривать с животными ‒ не поверил бы. Но холостяцкая жизнь оставляет свои отпечатки.
Поднявшись, я потянулся к дверной ручке, чтобы уже покинуть дом, как в нее постучали. Громко. Настойчиво. Я бы даже сказал, требовательно.
Распахнув дверь, я уже хотел отчитать раннего гостя, однако так и замер на пороге.
‒ Ты?
Глава 11
Большой ухоженный участок, спрятанный за высокими воротами, сразу бросился в глаза. Я даже сначала подумала, что ошиблась адресом. Но нет, табличка, висевшая у ворот, четко указывала на то, что я пришла в нужное место.
‒ Ох, Лапуш, ‒ буркнула я себе под нос. ‒ Нормально ты так сменил дислокацию.
На задворках сознания мелькнула темная мысль, что здесь коту определенно будет лучше, однако я сразу же ее отогнала. Питомец был так же сильно ко мне привязан, как и я к нему. Если бы в Магакадемию пускали с питомцами, то Лапуш точно бы отправился со мной. Но, увы и ах. За нарушение правил меня могли отчислить. А я не могла себе этого позволить. После смерти матери я дала себе слово, что обязательно стану лекарем и буду помогать людям. И я это сделала.
Оставить Лапуша дома казалось обыденным делом. Тосса обещала за ним присмотреть, отцу в целом было все равно на домашнее животное. Я была уверена, что мой кот в полной безопасности.
Как же я ошибалась.
Глубоко вздохнув, я все-таки дернула на себя ворота, которые отворились без шума, и ступила на территорию чужого участка. Оставалось надеяться, что хозяин не спускал на прогулку сторожевых псов, готовых полакомиться чужачкой.
Тут меня пронесло. До крыльца я добралась без особых происшествий. А вот постучать в двери сначала не решалась. Все же я врывалась в чью-то размеренную жизнь. Было немного страшно, что в доме могли жить дети, успевшие полюбить нового питомца. А я ведь знала, что Лапуша невозможно не полюбить. Этот черный комок умиления умел завоевывать сердца за считанные секунды. Хрог! А вдруг я не смогу его забрать.
Страх, как ни странно, придал мне уверенности. Сжав и разжав пальцы, я настойчиво постучала в дверь. Один. Два раза. Три. И вот раздался долгожданный щелчок замка…
В дверном проеме появился высокий, явно мужской силуэт. Носа коснулся дурманящий аромат перечной мяты и цитруса. Такой поистине мужской запах, от которого моментально закружилась голова. Но стоило утреннему солнечному свету упасть на лицо хозяина дома, как я остолбенела, словно столкнувшись с призраком.
‒ Ты? ‒ слетело с губ, пока мои глаза расширялись от удивления.
‒ Ты! ‒ мужчина же, наоборот, прищурился и чуть выдвинул шею вперед, будто не веря тому, что видит. ‒ Пришла меня добить?
Мужчина, завидев мое замешательство, усмехнулся, и в его глазах блеснули искорки. Сейчас Максвелл Мейнард выглядел куда внушительнее, чем вчера. Эдакий рыцарь без доспехов, сошедший с древнего гобелена. Мощный, сильный и невероятно… Стоп!
‒ Если станете распускать руки! ‒ мой поплывший мозг, наконец, вспомнил, по какой причине этот красавец оказался лежащим на полу в доме удовольствий. ‒ Как вы поняли, я умею постоять за свою честь.
‒ И вы пришли сюда, ‒ Максвелл так же, как и я, перешел на официальный тон. ‒ Чтобы сообщить мне об этом? ‒ мужчина изогнул бровь. ‒ Или хотите возместить моральный ущерб?
Я чуть не подавилась от такой наглости. Драгир, ну почему из всех домов в этом городе Лапуш должен был оказаться именно здесь?!
‒ Я вам? ‒ не удержавшись, фыркнула. ‒ Если бы вы так не спешили выпрыгнуть из своих штанов и преступить к делу, то остались бы целы. Даже если то самое дело и занимает пять минут ‒ это не значит, что нужно хватать и тащить… Да вы и так все поняли, чего я здесь распинаюсь?
Лицо господина Мейнарада пошло красными пятнами.
‒ Или мама вас не учила, что тело девушки ‒ храм? ‒ зачем-то нравоучительно добавила я. Наверное, чтобы позлить его еще больше. А что? Я на это имела полное право.
‒ Да мне всего лишь нужный были ваши руки! ‒ сквози стиснутые зубы, прорычал Макс. ‒ Хватило бы даже одной…
‒ Даже та-а-ак, ‒ протянула я и на всякий случай спрятала ладони за спину. ‒ У каждого свои причуды, я понимаю.
Кажется, глаз мужчины нервно дернулся. Да нет, быть такого не могло. Показалось!
‒ Что вам надо? ‒ вздохнув и, подняв голову к небу, спросил мужчина. Выглядел он в это время даже мило. Эх, не знала бы, что распутник, так бы и залюбовалась. Вот честно. А так…
‒ Мяу.
‒ Лапуш!
В ногах мужчины мелькнула знакомая мордашка, и я чуть не задохнулась от облегчения. Жив. Здоров. И даже не похудел. Подхватив питомца, ответила: