Полина Луговцова – Грязелечебница «Чаша Аждаи» (страница 53)
– Я пришел убить вас обеих! Обе вы ведьмы! – сказал он, удивляясь тому, что ни один мускул не дрогнул на лице жены.
– Убей меня, но ее не трогай! – взмолилась Наджа, обхватив обеими руками его руку, сжимавшую нож. – Не послушаешь меня – большая беда случится: и церковь, и монастырь, и весь поселок будут стерты с лица земли!
– Я не верю тебе! Ты убила нашего сына! Зачем?! Признайся, ведь ты принесла его в жертву, чтобы получить колдовскую силу! Какому демону ты отдала его душу?! И что стало с людьми, которых ты приводила к руинам сторожевой башни?! Никто их больше не видел! Сколько народу ты сгубила?! И зачем?!
Ответ Наджи поверг отца Стефана в шок. Она говорила совершенно неправдоподобные вещи, но он тем не менее верил: ее пронзительный искренний взгляд, казалось, проникал прямо в его сердце и не оставлял там места для сомнений.
– Ты приняла на себя грех колдовства и по наущению демона сотворила чудовище! – потрясенно выдохнул он, когда она замолчала.
– Но я звала Бога, а не демона!
– По плодам их узнаете их… – ответил отец Стефан цитатой из Библии. – Бог не учит сотворять чудовищ.
– Чудовище охраняет нашу землю от врагов.
– Сколько жертв ты ему принесла?!
– Я не знала, что он будет таким прожорливым.
– Можно ли убить его?
– Есть один способ, но…
– Говори!
– Смерть дракона в ноже, от которого умер наш сын. Но тот, кто убьет им дракона, сам станет драконом.
– Что ж, получается, нет способа… – Тяжело вздохнув, отец Стефан хотел опустить руки и убрать нож, но Наджа потянула их на себя, и острие ножа вдавилось в ее горло.
– Убей! – попросила она. – Сама я умру еще не скоро, а жить уже давно не хочу.
– Надеешься на избавление? – Губы отца Стефана скривились в горькой усмешке. Он пытался высвободиться, но Наджа продолжала удерживать его руки, и нож давил на ее горло все сильнее.
– Господь милостив… – прохрипела она.
– Погоди! – Отец Стефан дернулся что было сил, попытавшись отвести нож в сторону, но лезвие вспороло кожу на шее Наджи, и оттуда хлынула кровавая лавина, заливая его руки, стискивавшие рукоять ножа. Хватка Наджи ослабла.
Отец Стефан отшатнулся от жены, и та мешком осела на пол. Умирая, она смотрела на него с благодарной улыбкой.
– Дьяволица! – прохрипел он изменившимся голосом.
Шатаясь как пьяный, отец Стефан вышел из дома и даже не вспомнил о дочери, которую тоже собирался убить. Но даже если бы он о ней вспомнил, то вряд ли исполнил бы свой замысел: той уже не было в кровати. Разбуженная громкими голосами, юная Йована увидела, как незнакомый мужчина бросился с ножом на ее мать, страшно перепугалась и выбралась из комнаты через окно. Ни Наджа, ни отец Стефан этого не заметили. Зато заметила Тияна, наблюдавшая за всем происходящим, но не имевшая возможности хоть как-то повлиять на ход событий. Ведь это были события давно минувшего времени, в которое она попала, следуя за отцом Стефаном в виде бесплотного призрака.
Неизвестно, как долго Тияна стояла бы в ступоре, глядя на залитое кровью мертвое тело Наджи, но незримая мистическая сила потянула ее прочь из дома. Сгорбленная фигура священника маячила вдали, у колокольни. Когда Тияна приблизилась к этому месту, отца Стефана там уже не было, а в примятой траве лежал оброненный им окровавленный нож.
Слова Наджи, всплывшие в памяти Тияны, вызвали у нее сомнение. Нож, конечно, очень большой, но размеры его ничтожны в сравнении с огромным огнедышащим чудовищем. Едва ли такое лезвие способно нанести дракону ощутимый вред, ведь это примерно то же самое, что пытаться убить быка гвоздем. Разве что… все-таки нож ритуальный, и в нем может заключаться колдовская сила.
Превозмогая отвращение, Тияна подняла орудие убийства.
Тишину нарушил одинокий удар колокола, раздавшийся в вышине, а в следующий миг отец Стефан, трепеща полами монашеской рясы, подобно черному ястребу спикировал со звонницы и распластался на земле под колокольней с раскинутыми в стороны руками. Он так пронзительно смотрел в ночное небо мертвыми глазами, словно в момент смерти увидел там кого-то и хотел обнять. Глядя на блаженную улыбку, застывшую на его лице, Тияна подумала, что, может быть, произошло чудо и он наконец-то нашел Бога.
А потом тишина взорвалась множеством голосов, и Тияну вытолкнуло в привычную реальность подобно пузырьку воздуха, поднявшемуся на поверхность из водной толщи.
*****
– Чем ждать «скорую» из Кралево, лучше я сам отвезу ее туда коротким путем! – Драган, стоявший рядом с кроватью, на которой лежала Тияна, отчаянно жестикулировал, размахивая перед Ником зажатым в руке телефоном. – К тому же начинается гроза, и они могут отложить выезд из-за угрозы оползней.
Драган был жив!
Осознав это, Тияна протяжно выдохнула, чувствуя растущую надежду на то, что теперь все будет хорошо.
Она догадалась, что находится в белом домике, куда они с Ником собирались зайти: на подоконнике рядом с кроватью стояли горшки со знакомыми цветами, которые она заметила, когда смотрела на дом снаружи.
– Пожалуй, рискованно ехать ночью по короткой дороге: ее тысячу лет не ремонтировали, и неизвестно, в каком она состоянии! – Отец Сергий тоже был здесь. Он выглядел сосредоточенным, но по-прежнему излучал спокойствие и уверенность.
– Вызывай «скорую», не тяни! – возмущенно вскричал Ник, обращаясь к Драгану и пытаясь выхватить у него телефон. – Сам же сказал, что каждая минута на счету!
В комнате толпились люди, наперебой предлагавшие свою помощь. Многих из них Тияна видела на кладбище, и тогда они готовы были растерзать ее, но теперь хотели помочь – ведь речь, судя по всему, шла о ней. Молчала только маленькая старушка в белом платке, полностью скрывавшем голову и шею. Она стояла в изножье кровати с большой глиняной кружкой в руках, от которой шел пар, смотрела на Тияну и улыбалась, а когда спорщики немного утихли, обернулась к ним и сказала:
– Ожила, ожила наша девица, с Божьей милостью!
Разговоры стихли, и все взгляды в одночасье сошлись на Тияне. Кто-то крестился, кто-то ахал и качал головой. Драган и Ник порывисто склонились над Тияной, едва не стукнувшись лбами. Драган прикоснулся к ее запястью и попытался нащупать пульс. Ник ободряюще подмигнул ей и задал свой излюбленный дурацкий вопрос:
– Как дела, детка?
Тияна вяло улыбнулась и вдруг спохватилась, обнаружив, что при ней нет ножа, который она подобрала у стены колокольни. Она отчетливо помнила, что нашла его там дважды, и в первый раз это точно было наяву. Пытаясь приподняться, она окинула комнату ищущим взглядом.
– Не вставай, ты еще слишком слаба. – Драган удержал ее, мягко положив ладони ей на плечи.
– Не переживай, твоя находка в надежном месте! – воскликнул Ник, догадываясь о причинах ее беспокойства и недобро косясь на Драгана.
– Дай мне нож, – попросила Тияна, еще точно не зная, как именно с ним поступит, но уверенная в том, что в этом ноже заключается их спасение – и ее собственное, и жителей Мирана, и, возможно, еще многих и многих людей, которые живут далеко отсюда и не подозревают, какое смертоносное чудище может однажды спуститься с небес к их жилищам.
– Зачем? – Ник не спешил выполнять ее просьбу. – Тебе необходим покой. У тебя был очень тяжелый обморок. Доктор заподозрил кровоизлияние в мозг, тебе срочно нужно в больницу. Я прав? – Ник боднул взглядом Драгана, и тот подтвердил:
– Мы должны немедленно доставить тебя в Кралево. Все-таки любая поселковая больница, даже такая хорошая, как наша, оснащена куда хуже городской.
– Нет, мне надо срочно вернуться в грязелечебницу! – Тияна попыталась встать, но Драган и Ник не позволили ей это сделать.
– Что за глупости! Столько сил потратить на побег оттуда, чтобы потом вернуться обратно? – Ник посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Драган ошеломленно наморщил лоб.
– Так надо. Это очень важно. И будет здорово, если кто-то из вас отвезет меня туда, – решительно заявила Тияна. – А если нет, то я пойду пешком! – добавила она, увидев, что ни тот, ни другой не торопятся откликаться на ее просьбу.
– Может быть, ты хотя бы объяснишь свое намерение? – Драган наконец отпустил ее запястье. Вид у него был строгий и осуждающий – такой бывает только у очень хороших и ответственных врачей, уличивших своих пациентов в нарушении больничного режима.
– Объясню, но по дороге. Мы должны поспешить.
– Нет, детка, так не пойдет! Давай выкладывай начистоту, что ты такое задумала! – потребовал Ник.
Тияна начала злиться и собиралась уже ответить ему что-то дерзкое, но в этот момент в глубине дома хлопнула дверь, и пронзительный девичий голос, говоривший по-английски, ворвался в комнату раньше, чем вошла его обладательница:
– Мне срочно нужно видеть Тияну Лютич!
Протиснувшись сквозь толпу людей, к кровати Тияны приблизилась хрупкая девушка в униформе обслуживающего персонала грязелечебницы. Тияна узнала в ней горничную, которая делала уборку в холле в тот день, когда случился сильный ливень и весь пол залило грязью, сочившейся из-под ниши. Сегодня утром эта девушка обнаружила в холле под лестницей труп Петры.
«Господи, такое чувство, что это было тысячу лет назад!» – подумала Тияна, и сердце ее сжалось от мысли, что там стряслась новая беда.
Девушка выглядела испуганной и тяжело дышала, запыхавшись от быстрой ходьбы. Пренебрегая приветствиями и предисловиями, она выпалила, обжигая Тияну горящим взглядом: